— Ты слышала, Инга, что сказала мать Тереза? Оказывается вечное это‒ любовь и нам этого не понять. А ты утверждала что вечное это‒ власть и сила.
— Власть и сила. Это порождение зла они отравляют ум и душу человека.
— Вот видишь, Инга, от любви есть сила, властью можно купить любовь, не правда ли мать Тереза?
— Настоящую любовь невозможно купить ни за какие сокровища, ее можно только вырастить в себе.
— Все это‒ бред, выжившей из ума, старухи, — сказала Земфира.
— Инга, ты не отгадала загадки и мне придется оставить тебя здесь, поспорить с матерью о вечном. Земфира рассмеялась и выстрелила в Ингу. В будущем ей не нужен был свидетель ее фиаско. Но в мать Терезу Земфира стрелять не посмела.
— Все равно через несколько минут вы все попадете в вечность, — сказала Земфира, входя в шлюзовую камеру.
Инга открыла глаза, сильно болело в груди, в помещении мигало освещение, идет отсчет времени системы самоликвидации корабля. Неожиданно она почувствовала на свей голове чью– то теплую, необычайно приятную руку‒ и тепло от нее разлилось по всему телу. Инга скосила взгляд‒ на нее смотрели светлые лучистые глаза, из которых исходили уверенность и спокойствие.
— Отнесите меня на капитанский мостик, — прошептала Инга.
Крепкие молодые руки монахинь из свиты магистра ордена подхватили и понесли ее. Они успели вовремя ‒до взрыва оставалось несколько секунд. Инга успела набрать код и остановить отсчет времени на последней минуте. Сидя в капитанском кресле, она из последних сил спросила мать Терезу:
— Скажите, а ваш Бог смог бы полюбить меня?
— Наш Бог, дитя моё, всемогущ и всемилостив. Оставь все зло здесь, очистись и иди к нему, он простит тебя, ибо ничто так не мило всевышнему, как истинное раскаяние. С этими словами мать Тереза перекрестила Ингу и закрыла ей глаза.
Между тем Земфира с крейсера «Теллура»наблюдала за
«Афиной» не понимала, что случилось, почему она не взорвалась. Когда она покидала крейсер, до подрыва корабля оставалось всего несколько минут. Этот факт ее несколько обескуражил. Сдать врагам флагман, пусть и сильно поврежденный, такого в истории амазониток еще не было.
— Придется, приложить много усилий, чтобы отмыться от этого позора. В крайнем случае, все можно списать на Ингу, командира «Афины», и обвинить ее в измене и сдаче крейсера. Как мудро я поступила, — думала Земфира, — вовремя убрала Ингу. Теперь необходимо продумать план действий на ближайшее будущее.
Она не столько опасалась встречи с флотом космитов‒ сколько восстания конкурирующих роёв на Марсе. Наверняка на Марсе уже знают о ее поражении во внешнем космосе. Но она не была бы Земфирой, если бы не учла такого поворота событий. Уже было передано на Марс сообщение преданным осам ее роя о проведении предупреждающего удара по маткам других роев. Ее спасут только решительные и безжалостные действия по наведению порядка на Марсе. Земфира понимала, что за время отсутствия ее враги, поддерживаемые Луной, уже придумали какую- нибудь гадость против нее, поэтому победу одержит тот, кто первым возьмет в руки инициативу действий.
Земфира расстегнула мундир до пояса, стало чуть легче дышать. Пот заливал ее, а от духоты и нехватки кислорода болела голова и пересыхало горло. Регенерирующие системы корабля едва справлялись с возросшей нагрузкой, ведь на борту крейсера кроме основного экипажа‒ был и экипаж с « Афины», который по численности превосходил экипаж «Теллуры». Если ей невыносимо в ее отдельной каюте, то как чувствуют себя члены экипажа там, в общих спальных кубриках?
— Многие до Марса не доживут, — подумала Земфира.
Штаб обороны Юпитера.
В генеральном штабе обороны системы Юпитера царило оживление. Хойл, командующий эскадрой, принимал поздравления с успешно проведенной операцией. Амазонитская эскадра внешней сферы была частично уничтожена, деморализована и рассеяна, как боевая единица временно перестала существовать. Почему временно? Хойл прекрасно понимал, что остатки флота, ведомые опытными командирами, сумеют уже у астероидного кольца, при поддержке своего малоразмерного флота, перегруппироваться и снова стать опасным противником. Потеря практически всех крупных кораблей лишила амазониток возможности на долгое время проводить рейды и боевые операции во внешнем космосе. Скорее всего, амазонитки сосредоточатся на обороне Марса. Конечно, чертовски хорошо, что удалось захватить флагман амазониток‒ крейсер « Афину», пусть и сильно поврежденный. Техники уже приступили к его ремонту, и в недалеком будущем он войдет в состав флота космитов.«Неудача в том, что Земфире с частью эскадры удалось выскользнуть‒это была ложка дегтя, в его бочке меда», — думал Хойл. Но зато удалось освободить магистра ордена‒ мать Терезу, что вызвало небывалый подъем энтузиазма и веры в победу на всех планетах. Так думал Хойл про себя, идя в кабинет командующего флота космитов. Там состоится церемония награждения командира дивизиона минных тральщиков‒ подполковника Пирса. Хойл, в глубине души, был ущемлен и немного завидовал такой карьере Пирса‒ за такое короткое время пройти путь от капитана до полковника. Хотя, справедливости ради, Хойл отдавал должное интуиции Пирса. Именно он настоял на установке мин в том секторе, через который прорывалась Земфира. Он просчитал и вычислил основной маршрут флота амазониток. Несмотря на то, что Хойл в генеральном штабе настаивал на усилении обороны Ганимеда и установке дополнительных полей вокруг спутника, Пирс сумел настоять на своем‒ и выиграл, чем Хойл был немного уязвлен. Хойл, войдя в кабинет командующего, поздравил Пирса с присвоением очередного воинского звания.