КРЕЙСЕР «ТЕЛЛУРА»
Земфира сидела в своей крошечной каюте, от нехватки кислорода немного кружилась голова, но духота доставала еще больше, пот заливал глаза, комбинезон весь промок от пота, ужасно чесалось тело. Она раздраженно содрала с себя форменную куртку и осталась обнаженной по пояс, но никакого облегчения от этого она не почувствовала. Земфира подняла голову и посмотрела на свое отражение в зеркальной поверхности иллюминатора. На ее отражении проступали далекие звезды яркими пятнами. Она поморщилась, эти пятна начали выводить ее из равновесия, они портили отражение ее прекрасного тела. Тело ее было действительно прекрасным. У нее всегда было достаточно подруг, ее всегда многие хотели, но она знала себе цену, и это в немалой степени способствовало ее карьере. А теперь все летит кувырком. Она практически потеряла свою эскадру. При прохождении пояса астероидов их атаковали космиты‒ остатки эскадры рассеялись и возвращаются на Марс в самостоятельном порядке. Ей еще повезло : у космитов в этом районе не было крупных кораблей. Земфира чувствовала, как из ее рук ускользает власть. После рассредоточения эскадры‒ она потеряла боевую единицу. Все будет решаться на Марсе, в какой степени ее рой сумел сохранить лидирующие позиции на планете.
Земфира поняла причину отчего рейд оказался таким провальным — разведка космитов обвела ее вокруг пальца, а она с ее опытом, интуицией попалась на эту уловку. Земфира осознала, что ее амбиции, необузданное желание власти, ослепило ее, но не все еще потеряно. Еще есть возможность все вернуть, исправить, но сделать это будет очень тяжело. И она приготовила себя к предстоящей борьбе.
Сигнал экстренного вызова на капитанский мостик отвлек Земфиру от ее мыслей. Через несколько минут она была на капитанском мостике‒ к кораблю приближалась группа малоразмерных целей. Через несколько секунд их удалось идентифицировать, Это была эскадра эсминцев во главе с эскадренным миноносцем «Каллисто». Земфира облегченно вздохнула,
— Наконец –то свои.
Правда, «Каллисто» не принадлежал ни ее рою, ни эскадре. Земфиру это не насторожило, она сильно устала от последних событий и была рада встрече со своими хоть и из чужого роя. С эскадрой установили связь, начали готовить к эвакуации на эсминцы экипаж «Афины». Земфиру начало беспокоить, почему эсминцы не сбрасывают скорость, и когда корабли начали на ходу перестраиваться в боевой порядок, Земфира, скорее интуитивно, чем осознано закричала:
— Боевая тревога, опустить защитные экраны, полный назад.
Но было уже поздно, она увидела, как от эсминцев отделились светящиеся точки и устремились к ее кораблю. Земфира бросилась к спасательному катеру ‒в этот момент страшный удар потряс крейсер, в глазах вспыхнули огни, грудь рвало изнутри. Неожиданно боль отпустила, по телу разлилось тепло, свет померк — Земфира провалилась в небытие.
Тем временем на Марсе Таяна — матка высшего ранга, совсем недавно назначенная на должность командующего флотом взамен погибшей Изель, стояла у подножия Олимпа. Она смотрела на эту громадину застывшей лавы. Интересно, что здесь искала Земфира перед своей убийственной миссией во внешний космос. Да, она санкционировала уничтожение Земфиры вместе с ее роем. Необходимо было железной рукой навести порядок и придушить возможность гражданской войны здесь, на Марсе, в самом зародыше. Это решение далось ей нелегко, но игра стоила свеч. Рой Земфиры уничтожен, остатки расформированы. Уцелевшие корабли эскадры внешней сферы — в доках, на ремонте и скоро присоединятся к основным силам амазонитского флота. Таяна знала, что скоро предстоит главная битва с космитами и, скорее всего, она состоится у Венеры. Космитов необходимо выбить назад, во внешний космос. И тогда они разберутся с ведьмами, с этими дурами, видите ли, мужиков они захотели.
ПЛАНЕТА ВЕНЕРА
Я потерял ощущение времени и реальности, сидя, практически замурованным, в полной темноте, в крошечном гроте. Похищение поставило меня в тупик, со мной не было никаких контактов, разве что, раз в сутки дверь открывалась и на пороге оставляли кружку воды и миску какой–то еды, что это‒ разобрать было невозможно. Я начинаю чувствовать как реальность ускользает от меня, сновидения переходят в галлюцинации и наоборот, немыслимые образы лезут в голову. Стараюсь противостоять им, пытаюсь играть в уме в шахматы, но это плохо получается, наверное, так люди начинают сходить с ума. Мои мысли прервал шум открывающейся двери, вошли двое. Внезапно в лицо ударила струя тошнотворно- омерзительной аэрозоли, из глаз брызнули слезы и я провалился в абсолютную темноту. Очнулся я от острой боли в ладонях, мир как- будто перевернулся, все было верх тормашками, страшно болела голова. Веки налились кровью, открыть глаза стоило громадных усилий. Пыхнуло ярким светом, все вокруг задрожало, опять‒ темнота, боль.