- Совершенно, верно, - кивнул он. Я пригляделся. Перед мной действительно стоял король эльфов. Высокий и изящный мужчина, он величественно выглядел среди своего народа. Его волосы были длинными и блестящими, светлые, как серебро, а его глаза сияли ярче самого кристалла. Одет он был в роскошные одежды, украшенные драгоценными камнями и нитью из золота. Взгляд его был глубоким и проницательным, как будто он мог видеть внутренний мир каждого перед ним. Стройная фигура и грациозные движения говорили о его силе и элегантности. Каждое его движение было обдуманным и хорошо скоординированным. Король эльфов говорил с мудростью и спокойствием, его слова были наполнены магией и силой.
- Я тебя хочу спросить, дитя, - обратился он ко мне, - почему ты находишь так далеко от дома? - спросил дедушка Виктора. Я тяжело вздохнул и решил рассказать ему все: о странном кольце, о появлении здесь, о своих переживаниях, сомнениях и страхах.
- Я думаю тебе нужно будет остановиться у нас. Обдумать все. Набраться сил. Чувствуй себя как дома, - предложил король эльфов. Мы обсудили дальнейшие шаги.
Тем временем во дворце. Главный командующий стражей спешил к советнику чтобы сообщить новость.
- Принц пропал, - сказал он с тяжелым вздохом ворвавшись в кабинет Гектора. - Мы обыскали каждый угол дворца, но его нигде нет.
- Или сбежал? - сказал советник с подозрением.
- Весьма маловероятно, - ответил главный командующий, - Мы усилили охрану ещё после последней попытки бегства принца.
- Возможно, сэр, но пока что у нас нет достаточных доказательств для подтверждения этого. Принца не было видно уже несколько часов, и это вызывает серьёзные опасения. Немедленно начните поиски и оповестите всех стражей и прислугу, чтобы они помогли в поисках принца. Нам нужно найти его как можно скорее, - ответил главный командующий, опустив глаза.
Советник кивнул и немедленно передал приказы о поисках принца команде стражников. Паника охватила дворец и каждый начал искать принца в тайниках и комнатах, в садах и террасах. Однако, принца так и не удалось найти. Спустя несколько часов, когда солнце уже начинало скрываться за горизонтом, советник и главный командующий снова встретились перед тронным залом.
- Мы искали повсюду, но принца так и не нашли, - сообщил советник со вздохом. - Возможно, он все-таки сбежал.
- Не исключено, - согласился главный командующий. - В любом случае, нам следует немедленно известить Верховного советника и императора о произошедшем. Его величество должен быть в курсе ситуации.
Советник кивнул и отправился к тронному залу, чтобы предупредить Верховного советника императора о пропаже принца. В это время главный командующий снова собрал всех стражников и прислуг, чтобы продолжить поиски.
Ситуация во дворце была напряженной. Никто не знал, куда мог исчезнуть принц, и страх охватывал народ. Но никто еще не догадывался о том, что пропажа принца может иметь гораздо более сложные и темные причины, чем просто бегство
Глава 4
За время прибывания у эльфов Рика научился стрелять из лука и прекрасно держаться в седле. Он стал быстрым и ловким стрелком, способным поразить цель с высокой точностью даже на большом расстоянии. В седле юноша стал неотразимым всадником, свободно управляющимся с лошадью и способным выполнять сложные маневры на высоких скоростях. Из-за усердных тренировок его тело становилось сильным и выносливым. Также он узнал о различные растениях и их лечебных свойствах. Например, Аэлес-сандро помогает заживлять раны, цветок Раканды снимает стресс и способствует расслаблению, а чайное дерево обладает противогрибковыми свойствами. Он также узнал о различных ядовитых растениях, которые нужно избегать или использовать с осторожностью.
- У тебя не плохо получается, - похвалил друг Рики после очередной тренировки.
- Благодарю, просто у меня хороший учитель, - улыбнулся юноша.
Однажды, как и всегда возвращаясь с прогулки через маленькую деревню. Рика заметил стражников империи.
Плохо дело, - подумал я. Нужно уходить
Но было уже поздно, его заметили. Стража окружила его. Юноша ощутил панику, оглядываясь по сторонам в поисках возможного пути к побегу. Однако стражники, с серьезными лицами и легкими движениями, заняли позиции вокруг него, закрыв все возможные выходы. Бегство уже не было вариантом.
Они стояли в тесной полумраке, окружив юношу по кругу, словно хищники, готовые наброситься на свою жертву. Все его поступки были рассчитаны на наиболее благоприятный исход, но в этом месте и времени судьба казалась непредсказуемой. Один из стражников, выделяющийся своим высоким ростом и сильной мускулатурой, подошел ближе к юноше и нацелил на него меч.