- Деньги вам принесла Наталья?
- Да.
- И она забрала у вас саблю?
- Забрала.
- Вы понимали, что совершали акт контрабанды антиквариата, да ещё и краденого?
- Краденого?
- Неужели вы считаете, что владелица сабли, наместница Унно завещала её своей наложнице?
- Я не знал, что сабля принадлежала Унно.
- А кому же она должна была принадлежать?
- Бурге.
- По Ноланским законам, Лао, клоны, находящиеся в частной собственности, не могут выступать в качестве свидетелей, владельцев, завещателей, наследников, арендаторов и работодателей.
- Я не интересовался Ноланскими законами. Я не гражданин Ноли. Я зарабатывал деньги. И не считал, что зарабатываю их контрабандой.
- Нам также известно, на что именно вы потратили заработанные контрабандой деньги. Нам всё о вас известно. Вы, Лао, выкупили Наталью у адмирала Альвана, заплатили клоноделам за то, чтобы с неё сняли ограничители, а затем сфальсифицировали её персональную учётную карточку. Вы покупали услуги коррумпированных Ноланских чиновников теми деньгами, которые получили за контрабанду. Затем вы на эти деньги перевезли Наталью с Ноли сюда, ложно рекомендовали её учётной службе колонии как природнорождённую ноланку. В конце концов, поженились с ней. Более того, вашими стараниями она получила гражданство Аврелии. Вам грозит обвинение по трем статьям местного Уголовного кодекса и по двум статьям имперского уголовного законодательства. Вы по уши в дерьме, Лао…
- Не трогайте Наталью.
- Ваша, Лао, так называемая жена задержана. Будет проведено дознание и следствие. В частности, по её связям с Ноланским подпольем. А вы, Лао, по совокупности осуществлённых вами преступлений и с учётом ваших сегодняшних попыток запутать следствие, получите минимум десять лет принудительных работ и навсегда потеряете имперское гражданство. Можете назвать вашего адвоката. Я закончил допрос.
Марков выключил трансляцию допроса и вплотную посмотрел в лицо красивой молодой женщины, которую привели охранники.
- Как видите, КМ0981 «Наталия», ваш любовник и покровитель заботится о вас больше, чем о своём будущем, - язвительно улыбнулся Марков; эту наступательную улыбку он заимствовал у покойного Туре Шактири. - Ничего. Господину Джу Трентону Лао, в отличие от вас, девушка, есть что терять. До сих пор он был состоятельным, успешным и уважаемым человеком. Капитаном элитного лайнера! И всё пошло прахом. Вот до чего доводят красивые женщины…
- Если я вам всё расскажу, вы снимете с Джу обвинения?
- А вы нам и так всё расскажете. На вас, как на мятежного клона не распространяются никакие ограничения во время процедуры дознания. Вы не выдержите и двадцати минут интенсивного допроса.
- Вы уверены?
- Да.
- Тогда допрашивайте - в глазах клонки соревновались за лидерство вызов и ненависть.
- Цу! Не люблю упрямых дур. Хотя, с другой стороны, что же вам ещё остается… - Марков отправил со своего внутреннего коммуникатора вызов охране. - Вы очень красивая девушка и, поверьте, мне будет неприятно, если дознаватели решат для ускорения процесса отрезать вам голову.
- Отрезать голову? - теперь к ненависти и вызову присоединилась доля страха.
- Это обычная технология. Её применяют для допросов мятежных клонов. У меня есть видеозаписи. Хотите посмотреть?
- Нет… Не хочу.
- Я убеждён, что хотите, - имперский комиссар включил большую демонстрационную панель и дал знак охранникам, чтобы те подождали за входной мембраной.
На экране возникла зажата между блестящих держателей выбритая голова гуманоида. В её шейный срез были присоединены охапки трубок и кабелей. Звук отсутствовал, но широко открытый рот подсказывал зрителям, что голова захлёбывается ужасным криком.
- Это ещё даже не допрос, - прокомментировал изображения Марков. - Просто голове демонстрируют, как растворяется в кислоте её прежнее тело. Жуткое зрелище. При этом дознаватели включают генератор боли, и голова чувствует боль того же типа и профиля интенсивности, который она испытывала бы, если бы тело растворяли в присоединённом к ней состоянии. Поверьте мне, девушка, после этой процедуры у вас не останется никаких волевых ресурсов для дальнейшего сопротивления. Вы расскажете дознавателям всё, что знаете, и то, о чём догадываетесь. Будете долго рассказывать, а потом ещё раз, для контрольной сверки данных детекторов лжи. А уже после этого вашу голову бросят в ту же кислотную ванну.
- А что вы хотите знать? - прошептала клонка.
- Для начала: где теперь сабля Бурги?
- Я не знаю.
- Кому вы её передали?
- Эпу Мальрону.
- Кто это?
- Он мабедан-мабед [65]. Верховный жрец нашей веры.
- Что за вера?
- Мы верим в Спасителя и Возвращение.
- Секта «Близкого Возвращения»? Знаю. Ваши единоверцы убили на Тиронии кучу народа.
- Меня не было тогда на Тиронии.
- Да, Наталья, вас там не было. Это произошло давно, ещё во времена Смуты. Однако мы, тиронийцы, хорошо помним ту резню… - имперский комиссар смотрел теперь на клонку, как на ядовитое насекомое. - Наталья, признайтесь, это вы посвятили Бургу в священные бойцы-смертники?
- Признаюсь. Ритуал осуществила я.
- Сами или вместе с Лидой Унно?
- Наместница пожелала присутствовать при ритуале ниргом-расидан [66].
- С какой целью?
- Такие вещи её возбуждали.
- Возбуждающее? И больше никаких мотиваций?
- Я не знаю.
- Зачем Унно приказала убить Тэну Фэрфакс?
- Тэна отказалась спать с ней.
- И только? У вас, Наталья, как я вижу, всё сущее сводится к сексу. По-вашему, Лида Унно, дочь сенатора и герцога Корвин-Кларта, приказала Бурге убить офицера, дочь уголовного судьи флота только за то, что девушка отказалась лечь с ней в постель? Ерунда.
- Так сказала наместница. Про иное мне неизвестно.
- Вы были любовницей наместницы?
- Да.
- Тогда она должна подробнее рассказывать вам о мотивации своих поступков. Интим, насколько я знаю, поощряет к откровенности.
- К откровенности? - чувственные губы Натальи скривились в горькой улыбке. - наместница относилась к клонам, как к животным. Даже хуже. Она казнила наложниц за малейшие провинности. Под настроение, как надоевшие вещи. Она застрелила Вайолу только за то, что бедная девушка громко рассмеялась.
- Даже так… Детектор показывает, что вы не врёте… Наталья, скажите, вы жрица?
- Да.
- Посвящённая и полноправная жрица?
- Да, я дастуран [67].
- Унно знала об этом?
- Знала. Она называла меня «обречённой».
- Что это значит?
- По её распоряжению, все исповедники Клонский религий подлежали немедленному демонтажу. На Ноли за её наместничество демонтировали тысячи клонов только по подозрению в религиозности. Погибли наши высшие дастуры.
- Но вас она не казнила.
- Я умела ей угодить. Рассказать, как?
- В этом нет необходимости. Лучше расскажите, в чём заключается суть учения «Близкого Возвращения»?
- Это долго объяснять.
- А я никуда не спешу.
- Наша вера учит, что природнорождённые исказили главные принципы жизни. Они отказались от законов природы и придумали новые неправедные законы для защиты собственного произвола. Они доверились технике и забросили свои телесные ресурсы. Они пренебрегли дарами Высшего духа и назначили себя богами. Они оставили колыбель человечества - Землю - на произвол судьбы и не нашли в космосе нового настоящего дома. Они забыли о правиле равновесия и столкнулись с ненавистью всех живых существ Вселенной. Между ними нет ни уважения, ни согласия, и поэтому они подчиняются наиболее жестокому и сильному. Они создали Империю, которая является машиной осуществления зла. Они уничтожают туземную фауну на других планетах. Они как вирус, который непрерывно мутирует и непрерывно слабеет. Единственное полезное, что они сделали - создали клонов. Хотя они их создали не ради добра, но боги умеют обращать зло на пользу Вселенной. Клоны лучше и приятнее богам чем природнорождённые. За нами будущее. Так обещали боги.
- Вы видели этих богов?