- Да больно надо! Да пусть хоть с прислугой живёт! Подумаешь ещё, недотрога какая! Старая дева! Никогда не понимал сыр с плесенью! – хорохорился Егор, скрывая неожиданно вспыхнувшую обиду.
- Не хами! Я велел приготовить ей комнату в мансарде, пошляк.
- Вот чего ты гонял туда горничных. Ну, и пусть! Отосплюсь один спокойно после этого цирка! – проворчал Егор.
- Только не испорть всё! – ещё раз предупредил его друг.
- Не боись! Я очень хочу в тот огород и не профукаю всё, как её братец.
Они чуть помолчали.
- И всё-таки он изумительная скотина! Не представляю, чтобы я так поступил бы с Маринкой, хоть она и редкая шалава!
- Да уж. Но его скотство нам на руку, так что держись прилично и с ним тоже. Никто не должен ничего заподозрить, а он часть её семьи.
- А она в курсе, ради чего заключает брак, помимо того, что спасает брата?
- Да. Я решил, что так будет лучше. Вы сможете дурачить весь мир, только если не окажетесь в дураках друг перед другом. Между вами должны сложиться, гм, если не дружеские, то вполне партнёрские отношения. Ты согласен?
- Чёрт его знает! Ладно. Кстати, что там с их квартирой? Халупа?
- Вовсе нет! – отозвался юрист, - прекрасная трёхкомнатная сталинская полнометражка в старом центре.
- Она уже наша?
- Пока нет, но…
- Я хочу эту квартиру. Подготовь документы. Деньги на долг спиши с карты.
- Хорошо, но зачем тебе это?
- Я просто хочу эту квартиру. Не отдавай её Жоре. Отдай деньги.
- Ну, как знаешь.
- Ай, да не знаю я ничего! Я даже не знаю, какого чёрта я тут делаю!
Деревья за окнами машины сменились домами, и они въехали в город, распугивая толстых серых голубей…
Глава 2. И неба было мало, и земли
Удача в браке полностью зависит от игры случая.
Как бы хорошо ни были известны сторонам обоюдные склонности
и как бы хорошо они на первый взгляд между собой ни сочетались,
– это никак не сказывается на счастье супругов.
Со временем между ними возникнет неминуемый разлад, и им выпадут все положенные на их долю огорчения. И не лучше ли в таком случае как можно меньше знать недостатки человека, с которым придется провести жизнь?
(Джейн Остин «Гордость и предубеждение»)
Аглая опустила на лицо фату и встала.
- Я готова, - тихо объявила она подруге.
- Как к этому можно быть готовой?! – воскликнула Катя, её подруга из садика, воспитательница старшей группы, весёлая кудрявая брюнетка с карими глазами и пухлыми губами – настоящая Катюша Маслова, - ты почти его не знаешь!
«Совсем не знаю», - горько подумала про себя Аглая, но промолчала. Это было частью свадебного контракта – полная тайна условий его заключения.
- Какая ты оказалась импульсивная и скрытная! Ты ничего мне о нём не рассказывала! Я даже не сразу поняла, что ты не шутишь, когда получила приглашение на свадьбу. Кто он?
- Бизнесмен. Кажется, он что-то строит в сельской местности.
- Глаша! Ты невыносима! И это всё?! Где вы познакомились?
- Я поздно возвращалась из редакции. Егор Аркадьевич встретил меня на тёмной улице и проводил до дома.
- И позвал замуж? Вот так, сразу? – недоверчиво спросила Катя.
- Да.
- Так не бывает!
- Так всё и было. Где мой букет? – Аглая плохо видела из-под фаты.
- Вот он. Вообще-то жених должен его подарить!
- Он его и подарил, его недавно доставил курьер.
- Курьер! Господи, Глаша! Что происходит?!
- Я выхожу замуж.
- Но как? За кого? Вы знакомы даже не без года неделю, а без года один день! – и Катя подвела губы помадой, - и ты зовёшь его по отчеству!
- Так лучше. Ты дружила с бывшим мужем три года, а он начал тебя бить на третей неделе после свадьбы. Лучше не знать, что тебя ждёт, а просто попробовать. Егор занятой человек, бизнесмен. Он предложил мне отказаться от периода ухаживаний, и я согласилась. Нам уже не по шестнадцать, и время имеет значение.
При упоминании о времени Аглая вспомнила о мерзких звонках, в которых срок уплаты долга брата отсчитывали с трёх дней до ноля, и нахмурилась. Помрачнела и Катя, надвинув локон на бровь, прикрывая крошечный шрам – зарубку на память, что замуж больше ни за что, ни за кого, ни за какие коврижки.