Кровавый лес
Виола закрыла глаза и подставила лицо солнечным лучам. Сегодня в Вороксе было совершенно безветренно и погода радовала своим спокойствием. Только-только начали отступать холода и природа оживала на глазах, зима в этом году выдалась особо суровая, поэтому весь город заметно воспрянул с наступлением тепла: все жители занимались своими делами, кто-то спешил на охоту, кто-то торговал на ярмарке в центре, а Виолу мама отправила за водой к колодцу. Она бежала по склону с деревянным ведром и мечтала поскорее выбраться в лес.
В этот момент рядом с девушкой остановилась повозка «Привет малышка!» - «Папа!!!» обрадовалась девушка и повисла на шее мужчины. «Наконец-то ты приехал. Всех строганцев победил?».
Накануне Строган снова совершил набег на Блорн, бедному городу все время достается от агрессивного соседа, только лишь потому, что они ближе всех к границе. «Очень много человек погибло, Блорн почти полностью опустошен, забрали все, что было: скот, продовольствие увели женщин в рабство» - вздохнул уставший воин.
Отец Виолы – командир отряда Ворокса и ему часто приходилось сражаться со строганцами. «У них новый король и похоже он не собирается развивать собственную страну, а будет с удвоенной силой грабить соседей. Не нравится мне все это! Похоже придется готовиться к худшему» - вздохнул он.
Ворокс не так часто страдал от набегов армии Строгана при почившем короле, однако теперь похоже, все изменилось, слова отца обеспокоили девушку.
Вместе они вернулись домой, где мама как раз приготовила обед. Эдит готовила потрясающе и пока они втроем наслаждались едой Бэн как раз расписывал в деталях сражение в Блорне.
На следующий день мать отправила Виолу за травами в Кровавый лес, его название столь устрашающе из-за цвета крон деревьев перед приходом зимы, большинство из них окрашивается в алый цвет.
В кровавом лесу много различных лекарственных трав, еще в детстве мама научила Виолу готовить снадобья и мази, всему, что знала сама. Теперь она могла отличить зеленую зубку от змееустки, знала отвар какого корня поможет при глубоком ранении, а какие перетертые листья следует накладывать на ожоги и открытые раны. Девушка бродила по лесу уже довольно давно в поисках редкой травы - Воронки, которая помогала отцу при болях в спине. Она припевала себе под нос песенку и танцевала какой-то совершенно безумный танец. Виола обожала танцевать, особенно на праздниках в городе, когда проходила ярмарка и все веселились, это непередаваемое ощущение, как будто все жители вдруг становились одним целым, все были приветливы, радостны и беззаботны, будто не существовало болезней, голода, агрессивных варваров по ту сторону границы. В такие дни она собирала свои непослушные черные волосы в тугую косу и надевала свое любимое зеленое платье и веселилась до упаду. Обычно компанию ей составляли ее подруги: Элия и Равия.
Вся в раздумиях, девушка даже не заметила, насколько далеко ушла в лес, осмотрелась вокруг, лес казался совершенно другим, кажется настолько далеко она еще не заходила, а траву так и не нашла. «Такими темпами я до самого Локса дойду!» сказала она вслух, а про себя подумала, что пора бы уже возвращаться домой, пусть даже и без травы, но кое-что она уже собрала, похлопала по увесистой сумке, перекинутой через плечо. Она уже собиралась поворачивать назад, когда услышала глухой звук падения или удара, нарушивший спокойное течение лесной жизни, даже казалось птицы перестали петь и прислушались.
Нормальный человек уже бы бежал со всех ног в сторону дома, но Виола не могла пройти мимо и ее любопытство оказалось сильней. «Только гляну одним глазком» - подумала она и аккуратно пошла на поиски источника шума, осторожно ступая едва слышно, она выглянула из-за кустов и увидела небольшую поляну, серого коня, он спокойно жевал траву. А вот неподалеку, кажется, лежал человек, он совсем не двигался. Виола, аккуратно ступая медленно приблизилась, она постаралась присмотреться и прислушаться, не было слышно ни шороха, кажется он один. На нем была одежда, издалека похожая на доспехи солдата Кентена. Она выдохнула, похоже один из воинов попал в беду, подошла поближе, в любую секунду готовая убежать со всех ног. Действительно, на нем доспехи из плотной коричневой кожи, закрывающие грудь и плечи, как у всех солдат Кентена. Было похоже, что он совсем обессилел и упал с лошади. Виола осторожно осмотрела его и обнаружила рану на левом боку, сам человек был весь в пыли и крови. Девушка задумалась: тащить его на себе через весь лес, чтобы ему помогли в Вороксе, не представлялось возможным, затащить на коня тоже, вокруг не было никого, кто мог бы помочь, да и долго ждать пока придет помощь он не сможет, у него уже была лихорадка. Человек на земле издал низкий протяжный стон и девушка решила действовать, уж очень беспомощно он выглядел: она раскрыла рану, та оказалась не слишком глубокой, крови он потерял довольно много, она оглянулась в поисках воды, пришлось немного вернуться, чуть ранее она видела ручей в лесу, набрала воды в чашу, которая была в сумке, прикрепленной к седлу, оторвала от своей длинной юбки лоскут и стала аккуратно промывать рану. «Так что же теперь? Где же мне найти пятицвет?» - Виола засуетилась в поисках, «Так скорее всего в тени, где больше влаги так, так, так...Ага, вот это удача!!! Да ты любимчик богов друг мой», - никогда еще она не находила этот цветок так быстро, она перетерла в кашу цветки и наложила на рану. Еще было бы неплохо сделать отвар из корений, они как раз были с собой, для этого пришлось развести небольшой костер. А пока корень варился на огне, девушка неспеша разглядывала незнакомца, обмыла водой его лицо, прямой нос и полные губы, особенно ей понравились его волосы огненно-красного цвета. Если бы не болезненная бледность его можно было бы назвать привлекательным. И в этот момент незнакомец распахнул темные почти черные глаза и посмотрел прямо на нее, от неожиданности Виола дернулась и отпрянула, отругала саму себя за излишнюю пугливость и спросила: - «Как вас зовут? Что произошло? Кто-то на вас напал?» ни на один вопрос она не получила ответа, лицо незнакомца было какое-то сосредоточенное, как будто он обдумывал что-то очень важное для него.