– Послушай, щенок, – прошипел он, – ещё раз увижу тебя рядом с ней, пожалеешь.
– Эй, что здесь происходит? – раздался голос проходящей мимо женщины.
Мартин тут же спрятал нож и, чтобы не вызывать подозрений, пожал мне руку. Женщина, казалось, успокоилась и ушла. Мартин развернулся и направился к себе домой. Испугался ли я? Нисколько. Угроза Мартина лишь подстегнула моё желание завоевать сердце Кристи. Ничего он мне сделать не сможет. После случая с Мартином я начал встречаться с Кристи.
В последнее время мой некогда близкий друг стал чрезмерно любезным. После эпизода с ножом у моего горла, его угрюмости и нежелания общаться, его поведение казалось странным. Но с началом моих отношений с Кристи Мартин словно успокоился. Возможно, он осознал бессмысленность угроз и попыток завоевать ее, ведь теперь она была со мной. Мартин вернулся к прежним шуткам, выделял меня в компании и даже извинился за тот случай. Я был рад восстановлению нашей дружбы.
Майк, наш общий приятель, организовал вечеринку. Там Мартин предложил мне лимонад с необычным вкусом. Я сделал пару глотков, почувствовав странный, химический привкус. Затем все расплылось перед глазами: громкая музыка, мелькающие лица, безудержный смех. И наступила тьма.
Я очнулся в больничной палате, окруженный трубками, капельницами и бледными лицами родителей.
– Врач сказал, передозировка наркотиков, – сообщила мама. – Мы так переживали. Зачем ты пошел на эту вечеринку?
Игнорируя их возмущения, я посмотрел в окно. Наркотики… Как? Зачем?
Постепенно, когда мое состояние улучшилось, я понял: Мартин. Лимонад. Все сложилось в ужасную картину. Я лежу здесь, а он, вероятно, наслаждается своей местью из-за ревности.
Врачи следили за моим состоянием, приходили полицейские. Я умолчал о Мартине, сказав, что просто захотел попробовать запрещенные вещества. Глупый поступок. Надо было рассказать правду. Но он всегда был моим другом, и я не мог его предать.
Кристи пришла навестить меня. Но она была холодна.
– Когда ты оказался в больнице, – начала она, – Мартин стал ухаживать за мной, и я поняла, что он мне нравится больше. – Ее слова ранили меня. – Он пригласил меня на свидание, и мы поцеловались. Он такой прекрасный и богатый.
– Значит, ты променяла меня на деньги и встречаешься с тем, кто меня отравил?
– У тебя нет доказательств! Не ожидала, что ты так будешь клеветать на него! – Кристи верила в невиновность Мартина, поэтому я не стал спорить.
Она покинула палату. Я чувствовал себя не очень хорошо. Депрессия и грусть накрыли меня. Но вскоре Кристи пришла вновь. Её лицо и глаза были мрачными, она смотрела на меня как на врага.
– Я пришла не просто так. Вчера в переулке, недалеко от места обитания нашей компашки, нашли Мартина с перерезанным горлом. Ответь мне только честно. Ты попросил кого-то, чтобы Мартина убили, потому что тот увёл у тебя девушку?
– Что? – спросил я, переваривая информацию, которую сказала Кристи, – Ты пересмотрела фильмов, что ли? Почему ты обвиняешь в его убийстве меня?
– Так я и знала, что ты не признаешься. Но ничего страшного. Заявление в полицию подано, и скоро тебя посадят.
С этими словами Кристи ушла. Вскоре после неё пришли полицейские, спрашивая, причастен ли я к убийству Мартина. Получив от меня информацию, они начали расследование, которое раскрыли очень быстро. Моей вины не было. Оказалось, что Мартин украл драгоценности у серьёзных людей, которые нашли и убили его.
Через неделю меня выписали. Кристи покинула Лондон, компания разбежалась, а я взялся за ум: начал хорошо учиться, помогать родителям по дому и смог поступить в полицейскую академию.
– Потом появилась Скарлетт, – добавил я в конце своего рассказа.
Рита слушала меня внимательно, улавливая каждое слово.
– Как ты понял, что хочешь стать детективом?
– Я мечтал о профессии детектива с детства, но плохая компания затмила мою мечту, – ответил я. – Родители умерли от старости несколько лет назад. Сначала ушла мама, а затем отец.
– Они больше не ссорились?
– Нет. После того как я попал в больницу, родители стали уделять мне больше времени и стали ценить друг друга.
Я посмотрел на время. Час ночи. Зевнув, я предложил Рите разойтись по комнатам, та согласилась.
Ранним утром мы собрались и уехали из домика. Рита забрала свои вещи из моей квартиры и попросила довезти её до дома, где ремонт был окончен. Она указала адрес. Если честно, мне немного грустно, что Рита возвращается в свой дом. Я привык, что она рядом, что в квартире стоит её запах, и привык, что я не один. Теперь будем только я и Облачко.
Я остановился перед домом Риты, и он сразу привлёк моё внимание. Небольшой, но очень стильный, он выглядел так, будто сошёл с обложки журнала о дизайне. Фасад был выкрашен в тёплый светло-серый цвет, который прекрасно сочетался с белыми рамами окон. Каждое из них было украшено изящными занавесками, придающими дому уют.