Блины подрумянивались на сковороде, наполняя дом аппетитным ароматом. Рита украсила их ягодами и взбитыми сливками. Я наливал кофе по чашкам. Наконец, завтрак готов. Мы мило болтали, обсуждали план на сегодняшний выходной. После завтрака мы сгрузили посуду в раковину, сказав, что помоем потом, и отправились гулять.
Автомобиль оставили возле дома, решив дойти до нужного места пешком. Морозный воздух обжигал щёки, когда мы вышли из тёплого помещения. Идти нам недолго, но так как зимой темнеет быстро, до парка аттракционов мы дошли вечером. Здесь всё было в огнях, мерцали гирлянды, напоминая о новогодних праздниках. Зайдя внутрь парка, я тут же вспомнил один из моментов с Лили.
Тогда я забрал её из детского сада. Лили слёзно просила меня зайти в парк аттракционов. Я согласился, предупредив Скарлетт. Первым делом девочка подбежала к ларьку со сладкой ватой. Мы со Скарлетт учили её самостоятельности, поэтому Лили без стеснения попросила у девушки лакомство. Затем, держа меня за руку, побежала к одной из каруселей. Я, заплатив за билет, сел вместе с ней в кабинку. Карусель тронулась и сделала несколько кругов. Лили угощала меня сладкой ватой и громко смеялась. Покатавшись ещё на каруселях, мы отправились домой.
Рита взяла меня за руку, и мы пошли между мерцающими огнями аттракционов. Вокруг царила атмосфера беззаботного веселья, контрастирующая с тяжестью в моей душе.
– Джефф, давай попробуем это! – её глаза светились, указывая на колесо обозрения. Я нехотя согласился, вспоминая, как Лили чаще всего тянула меня на него.
В кабинке, которая медленно поднималась ввысь, Рита прижалась ко мне.
– Помню, как Лили боялась высоты, но всё равно просила нас со Скарлетт прокатиться, – произнёс я, наблюдая, как Лондон расстилался под нами, словно игрушечный город, – красиво, правда?
– Очень, – она улыбнулась, не отрывая взгляд от огней.
Мы замолчали, наслаждаясь моментом. Слышно было только тихое потрескивание механизма колеса обозрения. Кабинка замерла в самой высокой точке, я протянул руку и коснулся Риты. Её пальцы были холодными, словно лёд. Я нежно сжал их в своей ладони, чтобы согреть. Рита подвинулась ближе и коснулась своими губами моих. Этот поцелуй был такой нежный и робкий, что я снова почувствовал себя школьником или подростком.
Кабинка опустилась вниз и остановилась, говоря о том, что пора выходить. Следующие, куда мы направились, были американские горки. Рита кричала от восторга, и я, глядя на её счастливое лицо, почувствовал, как боль немного затупляется. Рядом с американскими горками стоял тир.
– Я не умею стрелять, я не попаду ни в одну мишень, – со смехом сказала Рита.
– Попытка – не пытка, – произнёс мужчина, который и управлял тиром.
Рита приняла предложение, и нам выдали оружие. Я успешно поразил все цели, а у неё не получалось. В качестве утешительного приза мужчина вручил мне огромного белого медведя, подшучивая: "Это тебе за её промахи".
– Не смейся надо мной! – пробурчала Рита, но мишку всё же взяла.
Неподалеку от тира стояла палатка с мороженым. Рита, словно ребенок, изучала ассортимент. В ней пробуждались чувства, которые угасли после смерти Лили.
– Хочу шоколадно-вишнёвое, – тихо сказала она мне на ухо.
– Ты что, с ума сошла? Мороженое в такую погоду?
– Ну и что? Теперь нельзя?
Я улыбнулся и попросил у продавщицы два мороженых: одно для Риты, а себе – фисташковое с шоколадной крошкой. Отдав купюру без сдачи, я протянул лакомство Рите. Мы направились к выходу, где нас уже ждало вызванное такси.
После работы Рита собрала вещи, и мы поехали ко мне. Я чувствовал, как она счастлива. Да, наконец-то мы будем жить вместе.
Когда мы оказались в моей квартире, я немного почувствовал грусть из-за смерти дочери. Но сейчас, рядом со мной будет Рита, с которой мне намного легче пережить боль.
Глава 13. Отпуск не по своей воле: Новые опасности.
Время летело молниеносно, почти неощутимо. Весна подступала, всё распускалось, и солнце часто дарило нам своё тепло. Проснувшись от звонка будильника, я заметил отсутствие Риты в постели. Спустившись на первый этаж, я увидел её на кухне. Рита стояла у холодильника, собираясь начать приготовление завтрака, ставшего нашей ежедневной традицией. Каждое утро мы проводили вместе у плиты, экспериментируя с разными рецептами.
- Я не начинала без тебя, - произнесла Рита с улыбкой, выкладывая продукты на столешницу возле холодильника.