- Что сегодня приготовит наш шеф-повар?
- Оладьи.
Я улыбнулся и подошёл ближе. Рецепт, благодаря Рите, выучил наизусть. К тому же, оладьи стали одним из моих любимых блюд. Особенно, если под рукой оказывался кленовый сироп или черничный джем – я мог есть их безостановочно, забыв о тренировках.
Я присоединился к Рите в готовке, наслаждаясь процессом, пока в дверь не раздался звонок. Оставив оладьи на плите, я пошёл открывать. На пороге стояли несколько сотрудников полиции.
- Вы – Джефф Фостерс? – спросил один из них. Я утвердительно кивнул. После щелчка пальцев полицейского, его коллеги мгновенно прижали меня к стене и надели наручники.
Рита, услышав шум, вышла из кухни, поражённая происходящим. Она смотрела с ужасом на полицейского, отдавшего приказ о моём аресте.
- Что происходит? – спросила Рита.
- Вы кто? – грубо спросил один из полицейских, продолжая держать меня. Он что, думает, что я сбегу?
- Меня зовут Рита Уотерс – я напарница Джеффа и его девушка.
- Что ж, Рита Уотерс, скоро вам придётся носить передачки вашему возлюбленному в тюрьму, - ехидно сказал полицейский, заходя в квартиру. - Джефф подозревается в убийстве Роджера Флойда.
Мы с Ритой переглянулись, не понимая, что происходит.
- Всё, парни, пойдёмте, - приказал главный.
Меня потащили по коридору. Рита говорила, что это ошибка, что меня с кем-то спутали. Из квартир вылезли соседи, чтобы понаблюдать за представлением. Кто-то смотрел с жалостью, кто-то с презрением, кто-то с ухмылкой. М-да… Все соседи знают, кто я, а тут внезапно меня уводят полицейские, в наручниках. То ещё зрелище.
Комната допросов ни капли не отличалась от нашей в агентстве. Тот же тусклый свет, голые, ничем не примечательные стены. Только я никогда не думал, что окажусь в ней в качестве подозреваемого.
- Ты, наверное, понимаешь, почему ты здесь? – спросил меня черноволосый следователь, поправляя очки. Пока направлялись сюда, неоднократно слышал его имя. Клиффорд. Фу, отвратительное имя. И сам он, мягко говоря, не принц. Прыщавое, словно у подростка, лицо. Круглые очки, как у Гарри Поттера[1]. Грязные волосы, которые, казалось, не мыли месяц, а то и больше. Но, судя по его тембру голоса, Клиффорд старается быть крутым среди своих коллег. Мне приятнее было бы общаться с тем полицейским, который разговаривал с Ритой высокомерно, будто он – прекрасный человек, а мы – мусор. Хотя я всё время считал наоборот. Ладно. Наверное, у этого короля есть свои дела, а мне достался… Клиффорд. Что есть, то есть.
- О, нет. Не понимаю. Просвети же меня, о великий волшебник, - ответил я. Не, ну а что? Волшебник – вполне ему подходит. Правда, Гарри Поттер гораздо симпатичнее Клиффорда.
- Ты в курсе, что ты убил Роджера Флойда? – Клиффорд держится уверенно. Молодец. Но вот я поведу себя, как ребёнок.
- Я не убивал его – это раз. У меня есть алиби – это два. Три – у тебя вообще есть доказательства, что Роджера убил я?
- Ох, разумеется.
Клиффорд взял в руки планшет, который до этого лежал выключенным на столе. Он что-то понажимал на экране, а затем повернул его ко мне. На планшете включилось видео, как понял я, с камеры, которая записывала происходящее. От увиденного я был шокирован. Хотя, куда ещё больше?
Роджер находился в одиночной камере, по коридору послышались шаги, а затем дверь раскрывается, и в проёме показывается мужчина с таким же широким разворотом плеч и в костюме, как у меня, но лицо и волосы скрыты за балаклавой. Роджер стоял к нему спиной. Мужчина осторожно достаёт из кармана нож. Быстро и тихо подходит к Роджеру и наносит ему смертельный удар в шею. Тот падает, а мужчина покидает камеру.
- Вчера днём обнаружили тело, - произнёс Клиффорд, указывая на нож в пакете, который лежит на столе, - на нём отпечатки твоих пальчиков – это раз, - о, волшебник решил заговорить в точности, как и я. Решил у меня чему-то поучиться? – у тебя был мотив, ведь Роджер убил твою дочь – это два. И три – по видео заметно, что это ты. Твоё телосложение, костюмчик…
Я рассмеялся. Такое телосложение, как у меня, есть у многих, если они занимаются спортом. Да и костюмчик… Такого цвета и фасона продаётся чуть ли не в каждом магазине одежды.
- Ты наивный или как? – спросил я, переставая смеяться. Клиффорд немного напрягся. - Неужели ты думаешь, что этот тип – я?
- Конечно. Мотив, отпечатки пальцев говорят сами за себя. - Клиффорд вновь указал на нож.
– Что ж, увидимся в суде, Джефф.
Фокусник исчез, но лишь затем, чтобы меня забрали люди в форме и поместили в камеру предварительного заключения. Комната – почти без мебели. Лишь кровать и голые стены. Я опустился на жесткий матрас и погрузился в раздумья.