Я хотел отказаться, но Рита уже скрылась в кабинете. Может, стоит прислушаться к совету психолога? Открыть свое сердце Рите, довериться ей? Почему бы и нет. Я присел на скамейку неподалеку от клиники.
Тьма.
И я посреди нее.
Вновь слышу женский голос, но теперь он обращён ко мне.
– Джефф, ты на верном пути. Я буду давать тебе подсказки во снах.
– Кто ты? – крикнул я.
– Я верю в тебя. Ты сможешь понять их, будь внимателен.
Но я не смог разобрать остальные слова.
Тьма рассеялась, и передо мной возникла Скарлетт с обеспокоенным взглядом. Я протёр глаза и осмотрелся. Скамья, клиника… Опять сон. Опять женский голос.
– Джефф! – её голос вернул меня в реальность, и я с восхищением посмотрел на женщину. Вдохнув аромат её духов, я словно в полусне потянулся к её губам и прикоснулся к ним.
Поцелуй был мимолётным. Я удивился, ведь обычно Скарлетт наслаждалась такими моментами.
– Что ты делаешь?
Стоп… Почему я слышу голос Риты, а не своей жены? Неужели я…?
Окончательно проснувшись, я увидел Риту, стоящую в нескольких шагах от меня. Меня осенило, что я натворил. Я поцеловал Риту, перепутав её со Скарлетт! Теперь понятно, почему поцелуй был таким мимолётным. Рита отстранилась. Боже… Что она сейчас чувствует? Я, кажется, схожу с ума.
– Джефф, с тобой всё в порядке? – спросила Рита, приближаясь ко мне.
– Да… Всё хорошо. Просто мне показалось, что передо мной стоит другая женщина.
– Тогда нам точно нужно выпить кофе. В качестве извинений, – сказала Рита со смехом.
Я согласился. И дело было уже не в совете психолога, а в моей нелепой оплошности.
– Удивительно, что ты без машины. Может, подвезти тебя? – спросила Рита, но я не очень вслушивался в её слова. – Ладно, тебе повезло. Я как раз сегодня утром забрала свою машину из ремонта.
Рита направилась к красной "Мазде", и я пошел за ней. Усевшись в машину, я смотрел в окно, погрузившись в свои мысли. К счастью, Рита была занята дорогой и не задавала лишних вопросов. Что со мной происходит? Неужели на меня так влияют бессонные ночи, развод, ситуация с Шелли и сны, в которых появляются Скарлетт и Лили? Скорее всего, да. И, кажется, одного визита к психологу недостаточно. Но сейчас у меня нет времени. Нужно найти убийцу Шелли и того, кто испортил мою машину.
Джефф, ты ведёшь себя как тряпка. Соберись!
Мои мысли переключились на сон с женским голосом. Единственное, что я разобрал, это слово "подсказки". Что это значит? Может быть, женщина из сна даст мне ключ к разгадке убийства?
Летая в своих мыслях, я не заметил, как автомобиль Риты остановился, а перед глазами оказалась совершенно другая локация. Как я понимаю, мы прибыли в кофейню. Двухэтажное здание, выдержанное в тёплых тонах охры и терракоты, уютно расположилось на углу улицы. Большие окна первого этажа манят тёплым светом; сквозь них виднеются мягкие диваны и столики, за которыми неспешно беседуют люди. Второй этаж с коваными балконами утопает в зелени вьющихся растений.
Над входом висит вывеска с логотипом – чашка кофе, из которой поднимается тонкий завиток дыма, напоминающий песочные часы. От тротуара ко входу ведёт выложенная брусчаткой дорожка, обрамленная кустами лаванды. Название «Аромат Времени» к кофейне подходит.
Рита и я вышли из машины и направились внутрь. Запах кофе ударил в нос, как только мы переступили порог. Внутри намного уютнее, чем снаружи. Мы с Ритой выбрали столик подальше от входа и заказали по двойному экспрессо. Пока мы ждали, я огляделся. На стенах висели картины с видами старой Европы, а из динамиков тихо звучал джаз.
- Что ты делал у психолога? – спросила Рита, как только на столике оказались две чашки кофе.
- Я думаю, что это личный вопрос. Мы не так близки, чтобы я отвечал на него.
Рита согласилась. По её глазам вижу, что ей интересно узнать о том, что произошло возле клиники. Но это тоже оставлю без ответа. О чём ты хотела поговорить со мной?
- Я не первый год работаю детективом и немало раскрыла убийств. По некоторым причинам я переехала из Лос-Анджелеса в Лондон, и у меня появляется напарник. То есть ты, – женщина сделала глоток горячего напитка, а после поставила обратно на тарелочку, – но я не могу назвать нас напарниками. Ты едешь допрашивать соседей, пытаешься узнать информацию о родителях Шелли и едешь обыскивать дом девушки, не сообщая мне какие-то новости, зацепки или улики. Я ни капли не удивлён, откуда Рита знает о моём расследовании. Думаю, что её посвятила Мэри. Я понимаю, что ты работаешь один, но ты доверься не только своему разуму, а кому-то ещё. Поверь, тебе станет легче.