- Хорошо, – глаза Риты округлились. Видимо, она не ожидала, что я так быстро соглашусь. Что ты предлагаешь?
- Что сказал патологоанатом?
- Точно! Коллеги были у него, но тот говорил то же самое, что и все. Самоубийство. Но хотелось бы мне лично с ним пообщаться, да только времени особо не было.
- Ясно. Тогда сейчас и отправимся, - произнесла Рита, и мы синхронно поставили пустые чашки на стол.
Глава 4. Отчаяние и Пушистая надежда.
В кабинете Гарварда пахло формалином и безысходностью. Он встретил нас вялой улыбкой и сразу перешёл к делу.
– Стандартное самоубийство, Джефф. Никаких признаков насилия, никаких следов борьбы. Всё указывает на добровольный уход из жизни.
Я сжал кулаки. Что-то здесь было не так. Слишком гладко. Слишком просто. Рита, казалось, разделяла мои сомнения.
– Вы уверены? – её голос звучал спокойно, но я знал, что она, как и я, чувствовала фальшь.
Гарвард нервно поправил очки и повторил свой вердикт. А мы, опечаленные, вышли на улицу.
– Ему заплатили! Дали взятку! – психовал я, сидя в машине, – тут психологом не нужно быть, чтобы это понять. Его голос, движения… Всё было неестественным, наигранным и нервным. Он что-то скрывает. Он покрывает убийцу! Если бы я начал пытать его… Гарвард тут же бы раскололся, как грецкий орех.
– Прекрати! Насилие не помогло бы. Видимо, заплатили ему очень хорошую сумму. Что будем делать дальше? – спросила Рита.
– Не знаю. Мы попали в тупик.
Рита, тяжело вздохнув, предложила подвезти меня до дома. Я согласился.
Я приехал домой, взял из шкафчика бутылку виски и бокал. Я пил алкоголь в тишине, в пустоте и одиночестве. Это всё давило на меня. Алкоголь не помогал забыться, в глазах рисовались их картинки.
В гостиной царил мягкий полумрак, освещенный лишь теплым светом торшера у дивана. Лили устроилась на ковре у камина, увлечённо рисуя что-то яркими мелками. Её звонкий смех то и дело разносился по гостиной, словно маленькие колокольчики. Скарлетт удобно расположилась на диване рядом со мной, читая книгу. Иногда она отрывалась от чтения, чтобы посмотреть на меня тёплым взглядом или подправить выбившуюся прядь волос у Лили.
Так продолжаться больше не может. Это лишь воспоминания! Картинки, которые уже никогда не вернутся в мою жизнь. Я понимаю, что рано или поздно смирюсь с расставанием, но не сейчас. Нужно время даже сильному мужчине, как мне. Я уснул. Проснулся от громкого будильника, который напоминал мне о том, что стоит идти на работу. Там веселее. По крайней мере, не одиноко и не пусто, как здесь. Я привёл себя в порядок и отправился в детективное агентство.
Там время пролетело незаметно. Мы с Ритой строили догадки, ездили на ещё одни преступления, которые раскрыть было легче. Я и не заметил, как рабочий день подошёл к концу. Мне позвонил тот мужчина и сообщил, что он отремонтировал машину. Я попросил Риту довезти меня до автосервиса. Та согласилась, и через полчаса мы находились возле моего авто. И действительно. Машина цела. Ни царапинки, ни разбитых фар, ни надписи, оставленной убийцей Шелли. Я попрощался со всеми, а затем сел в салон автомобиля и поехал в сторону приюта для животных. На протяжении сегодняшнего дня я решил завести кого-нибудь: собачку или кошку, чтобы в доме не было так пусто. Может, если появится животное в квартире, то я быстрее свыкнусь? Ведь будет кто-то встречать довольным «мяу» или вилянием хвостиком.
Запах дезинфекции и лёгкой грусти витал в воздухе. Клетки, большие и маленькие, населяли лающие собаки, настороженные кошки и робкие кролики. Я медленно проходил вдоль рядов, всматриваясь в каждую мордочку, пытаясь почувствовать ту самую искру, связь.
Одна собака особенно отчаянно лаяла, прыгая на решётку, словно молила забрать её. Кошка с пронзительными зелёными глазами смотрела на меня с невозмутимым достоинством. Я колебался, чувствуя, как ответственность наваливается на плечи.
И вдруг, в самой дальней клетке, я увидел его. Маленький, пушистый серый комочек с огромными, наивными глазами. Он свернулся калачиком в углу, дрожа от страха. Что-то в его беззащитности тронуло меня до глубины души. Я понял – это мой шанс. Не я выбираю его, а он меня. Я взял его в руки, и он задрожал сильнее. Его шёрстка была мягкой и тёплой. Он словно облачко. Да, такое имя котёнку подходит. Я забрал его. Но перед тем, как заехать домой, я зашёл в зоомагазин, где купил корм, миски и игрушки.
Когда котёнок оказался в квартире, он выглядел забавно. Обнюхивал и заглядывал в каждый уголок, залез под диван и сидел там, пока я не наложил ему еду. После еды Облачко сел рядом со мной и замурлыкал. Он чувствует себя в безопасности, понял, что я его не обижу. На журнальном столике зазвонил мой мобильник, от чего котёнок испугался. Боже… Что с тобой делали люди, что ты боишься каждого шороха?