— Он все сделал правильно, Мунн подтвердил. Обычный вызов, на «двойку». Какая-то девчонка со швейной фабрики схватила Гниль. Вторая стадия, как по учебнику, но самое начало, признаки едва видны. У нее все суставы стали в другую сторону выворачиваться. Как на дыбе. На фабрике товарки заметили, что с пальцами у нее что-то, ну и заявку… Хольд пришел, проверил, все так: смрад Гнили по всему дому. Попытался ее вывести. Молодая, двадцати нет, жалко вот так, в открытую…
— Жалко, — раздраженно сказал Маан, — Это же Гниль! Он бы и чуму пожалел, поди, а?
— Не ерепенься, — Геалах не был настроен на спор, — Сам же знаешь, как это. Когда внутри Гниль, а снаружи еще человек. И выстрелить в любой момент можешь, зная, что это — проклятый Гнилец, но только ведь целишься-то ты глазом, и курок спускаешь собственной рукой… А мозг лишь приказывает. Легко ему, мозгу… В общем, Хольд потащил девчонку в фургон, да не тут-то было. У нее, как оказалось, пяток братьев. Меня всегда удивляло, как они поспевают размножаться в своих дырах. Иной раз смотришь, восемьдесят пятый уровень, а детей уже трое, если не четверо. Деклассированные вообще плодятся как крысы…
— Так что Хольд?
— Да понятное дело. Братья за нее вступились, друзья их подтянулись да попытались отбить. У них там теле нет, информационных блоков, знаешь ли, не смотрят, а мы для них — что-то среднее между живодерами, тайной полицией и отрядом садистов. Скажешь «Контроль» — аж сжимаются. Но тут осмелели, их-то там целый выводок, а Хольд один сунулся, больше никого из ребят не ждал.
— Как он?
— Не бойся, цел. Сломал палец и получил пару хороших ссадин.
— Ого!
— Их там чертова прорва была, — пояснил Геалах, затягиваясь, — Человек двадцать, судя по рапорту. Как змеиное гнездо. И все из-за одного Гнильца… Сперва Хольд им просто челюсти сворачивал, но, когда достали ножи, понял, что дело не к добру.
Маан поежился. Именно такие ситуации обычно вызывали наибольшее количество неприятностей. И избежать их было невозможно, при всем желании.
Мунн все понимал, но, кроме него, были и другие люди на этой планете, которые наблюдали за деятельностью Контроля, и именно им могло быть непонятно, как инспектор, уничтожая заразу, угрожающую человеческим жизням, сам становится причиной чьего-то ранения или даже смерти.
Но такие люди редко сталкивались с Гнилью.
Маан не хотел слушать подробностей, поэтому сказал:
— Доложи, чем закончилось, по рапорту.
Геалах поморщился, должно быть, готовился описать все в деталях, но спорить не стал:
— Во время задержания Гнильца инспектор Хольд применил табельное оружие, однако вследствие его технического дефекта произошло произвольное срабатывание ударно-спускового механизма. Итогом стали пять непреднамеренных выстрелов, повлекших случайные человеческие жертвы.
— И сколько жертв они повлекли? — спросил Маан, вспоминая огромный револьвер Хольда.
— Двое погибли на месте, трое с ранениями различной степени тяжести. Инспектор Хольд выразил свое соболезнование родственникам пострадавших, по факту произвольного срабатывания оружия начато техническое расследование.
— Нечего было лезть одному! Сколько раз я говорил, в такие места, без поддержки ни ногой! Знаете же, что там… Кого-то за шею возьмешь, так еще десять вступятся. А по малейшему поводу оружие в ход пускать — так там трупов будет на дюжину Гнильцов…
— Инспектор Хольд уже получил от меня взыскание за нарушение должностных инструкций, — безмятежно сказал Геалах, — Понижение в социальном классе признано нецелесообразным, данный инспектор подвергся официальному предупреждению.
— Вернусь — он у меня такое предупреждение получит, что сам застрелиться захочет, — пообещал Маан, — И не в первый же раз! Ладно, пустое. Ты за штурвалом, ты и расхлебывай. Привыкай к ответственности. И учти, Мунн прикроет, но и меру знать нужно. Пойдет об отделе слава безмозглых рубак — он и расформирует в два счета. Ловить Гнильцов — твоя и моя забота, а у него — репутацию Контроля беречь.
— Не дурак, понимаю.
— И ребятам доводи каждый день, не стесняйся. Головы у них на месте — других не брал, но иногда, сам понимаешь, у кого-то скакнет… Хорошие новости есть?
— Как же без них? В прошлую среду взяли «тройку».
— Ту, которая…
— Нет, — Геалах покачал головой, — Другую. Брали с Лалиным и Тай-йином.
— Что-то агрессивное?