Маан недоверчиво коснулся их левой рукой — без сомнения, это не было случайностью. Хватка была хоть и слабой, но явно ощутимой. И пусть сама правая рука все еще была бесчувственна, как кусок вареного мяса, ему показалось, что пальцы отзываются, между ними и мозгом протянулась тончайшая теплая нить, реагирующая на его мысленные приказы.
Джат Маан, старший инспектор Санитарного Контроля не верил в чудеса, но сейчас, ошарашенно глядя на свою руку, иначе как чудом произошедшее бы не назвал.
Он заставил пальцы разжаться, и они, помедлив, выпустили вазочку, она упала на пол с тихим хрустом, разломившись на три или четыре ярких черепка. Но на нее уже никто не смотрел.
— Джат…
Он смущенно улыбнулся, как будто его организм произвольно выкинул какой-то неприличный номер.
— Самому не верится. Посмотри, они шевелятся!
Пальцы и впрямь двигались, медленно, подрагивая, но в том, что это было отчетливое движение, сомневаться не приходилось. Кло глядела на них так, словно прежде ничего подобного не видела.
— Но как такое может быть? — спросила она.
— Еще шаг на пути к выздоровлению. Даже не надеялся, что он произойдет… так скоро.
— Твоя рука!
— Что?
— Но ведь… — Кло прикрыла ладонью рот, точно испугавшись слов, которые хотели вылететь из него, — Я… Мне сказали, что ты никогда больше не сможешь ей шевелить.
«Она знала, — подумал он, глядя в ее изумленно распахнутые глаза, — С самого начала. С первого дня. Я врал о скором выздоровлении, и она улыбалась мне, уже сознавая, что этого никогда не случится. Что ее муж превратится в неподвижный сверток, обреченный провести всю оставшуюся жизнь в постели. Но она делала вид, что верит мне».
— Ты с врачом говорила, да?
— Конечно. Еще в первый наш визит с Бесс. Он сказал, что надежды нет.
— Ах-ха! — Маан со злорадством выставил вперед изувеченную руку, — Жаль, пока не могу жестом показать, куда этим врачам пойти, со своими диагнозами!
Но, кроме злорадства, Маан испытывал еще гамму чувств: недоумение, страх…
Впервые Джат Маан был дезориентирован. Он видел рентгеновские снимки своей руки, когда лежал в госпитале: ломанные призрачно-угольные линии, соединенные под нелепыми углами.
Это могло быть похоже на какую-нибудь странную головоломку, но не на человеческие кости. И он видел, как смотрели на них другие врачи — презрительно скривив губы, словно их оскорблял сам факт возможности подобного, неподвластного медицине, случая.
Есть раны, которые не могут затянуться.
Но существуют люди, которые за свою жизнь совершили больше, чем это позволено человеку.
— Я позвоню доктору Чандрама, — твердо сказала Кло, выходя из комнаты, — Попрошу, чтобы он принял тебя сегодня, если свободен.
— Хорошо, милая, — ответил Маан, не отрывая взгляда от руки, — Раз ты настаиваешь.
ГЛАВА 13
Доктор Чандрама встретил его радушно, как любимого пациента. Белоснежный халат на нем все так же казался идеально чистым, минуту назад вынутым из стерилизатора.
— У тебя осталась прежняя секретарша, — сказал ему Маан вместо приветствия, — Я удивлен.
— Ты заявился раньше, чем я рассчитывал. Будь уверен, к твоему следующему визиту что-нибудь придумаю.
— Я скоро выхожу на пенсию, Чандрама. Так что надеюсь, что следующий визит нанесу тебе лет через десять.
— Учитывая, что ты пришел на своих двоих… После того, что я слышал… — развел руки Чандрама, — Я ничуть этому не удивлюсь.
— Меня хорошо подштопали в госпитале. Там умеют делать такие вещи.
— Да, мои коллеги из Контроля не зря получают свои социальные очки. Итак… Лучше расскажи мне сам и по порядку.
— Это все Кло. Я сбросил кило, и она встревожилась. Ты же знаешь ее. Она предпочтет, чтобы все было плохо, но по предписанному, а любое улучшение вне графика пугает ее до полусмерти.
— Улучшение?
— Да, и стабильное. Еще неделю назад я лежал дома как выжатая тряпка. Чтобы пройти десять шагов, приходилось мучиться, словно пересекаешь полосу препятствий. Не скажу, что это была приятная пора. Но сейчас, как видишь, я уже на что-то годен. Старики вроде меня, армейские косточки, не рассыпаются от одного удара.
— Если верить слухам, это было больше похоже на наезд грузовика… Ну-ка, раздевайся. Сразу становись на весы.