Весы в кабинете Чандрама Маан не любил еще больше домашних. Если с домашними он мог общаться наедине, рассчитывая, что они не поделятся цифрами с кем-либо еще, эти — безапелляционно высвечивали приговор на большом мерцающем экране.
Обычно Чандрама неодобрительно смотрел на цифры, задумчиво кивал, и заводил знакомый разговор — о возрасте, о специальной диете, о сердечных болезнях… Цифра редко менялась, и у Маана была возможность хорошо изучить реакцию врача.
В этот раз, увидев результат, Чандрама не стал делать ничего подобного, только прищурился, постучал подушечкой указательного пальца по лбу и сказал:
— Это неожиданно. Насколько, говоришь, ты похудел?
— Кило, сто двадцать, — неуверенно ответил Маан, глядя на весы, — Это было в среду.
— Тогда, надеюсь, поведаешь старому приятелю свой секрет, ведь он должен принести миллионы… Ты весишь на два килограмма сто шестьдесят граммов меньше своей прежней… формы. Маан, это земные тринадцать кило!
— Я и чувствую себя легче, чем обычно.
Чандрама не обрадовался, как и Кло, он казался, против обыкновения, сосредоточенным, углубленным в собственные мысли.
— Истощение часто становится следствием тяжелой болезни, — наконец сказал он, — И это понятно. Но такая стремительная потеря веса… Кло говорила, ты не очень-то ограничивал себя в еде?
«Конечно, она не забыла это сказать, — подумал Маан, — Наверное, боялась, что я не признаюсь сам».
— Верно. Я бы сказал, что ел больше, чем всегда.
— Хм, — Чандрама поправил очки, — Значит, для начала поместим тебя в сканер и посмотрим эндокринную систему, проверим на паразитов и кровь на онкомаркеры, затем…
— Но ведь я всего лишь скинул лишний вес, разве не так? Ты сам говорил мне, что…
— Да, я частенько пенял тебе за лишние граммы, но одно дело — взвешенное и разумное снижение веса, и другое — столь резкий скачок непонятного генеза. Что еще?
— Рука, — сказал Маан, спускаясь с весов и шевеля пальцами, — Видишь? Мне обещали, что я не смогу взять ей и карандаш. Последний Гнилец, признаться, крепко меня приложил. Раздробленный всмятку сустав и все такое.
— Кажется, твой случай пора патентовать. Как думаешь, Синдром Внезапного Излечения Маана — достаточно благозвучно?..
— Ласкает слух. Ну как, будешь загонять меня в сканер?
— А как же! Можешь уже ложиться. Хочу разобрать тебя по косточкам и как следует просветить. Ты ведь знаешь, пациент, выздоравливающий без предписания врача, нас, профессионалов, всегда очень огорчает…
Маан лег на поверхность сканера и прикрыл глаза. В этот раз ему не пришлось выкладывать оружия — впервые за много лет его не отягощала никакая дополнительная ноша. Повинуясь порыву, он даже складной нож оставил дома, на полочке в прихожей.
Чандрама возился долго, дольше обычного. Время от времени он приказывал Маану лечь на бок или запрокинуть голову. По его тону нельзя было судить, каковы дела — как и все врачи, Чандрама во время работы становился сам сходен с медицинским инструментом, равнодушным и стерильным.
«А ведь он такой же, как Кло, — подумал Маан, наблюдая за тем, как Чандрама легкими неслышными движениями вращает какие-то верньеры на панели, — Пытается шутить, а взгляд беспокойный, порой даже испуганный. Улучшение, не учтенное графиком, для него табу».
— Можешь вставать.
Маан открыл глаза. Оказывается, он успел задремать, сам того не заметив. Но Чандрама не стал шутить на этот счет.
— Про что ты хочешь услышать прежде всего?
— Про руку.
— Ну да, разумеется. Твоя рука в порядке, Маан.
— В каком смысле?
— В обычном, — Чандрама взглянул на него поверх очков, — У меня нет ее снимков в момент, когда ты поступил в госпиталь. Сам знаешь, ваша контора не позволит мне на них взглянуть. Хотя я бы положительно от этого бы сейчас не отказался… В общем, я не могу знать, как было сразу после госпитализации, но, судя по сегодняшнему твоему состоянию, ситуация вполне удовлетворительна. Видишь? Это твои кости. Снимок и в самом деле странный, но ничего сверхъестественного. Вот это, это и это — следы бывших переломов.
— Бывших? — уточнил Маан, пытаясь разобраться в непонятном снимке.
— Если бы мне предложили описать это, не зная истории болезни, я бы предположил, что рука была сломана в нескольких местах, но достаточно удачно срослась. И переломам как минимум два месяца. Когда тебя выписали из госпиталя?
— Три недели назад.
— Тогда я могу лишь позавидовать. Регенерационный потенциал твоего организма и в самом деле впечатляет.