— Жить с тобой под одной крышей?! Нет!
— Кло.
— Нет! Чтобы у тебя успели вырасти жвалы или щупальца, а ночью нас сожрали?! Ты говоришь не как Джат, а как Гнилец.
Его точно хлестнули по лицу.
Гнилец.
Да, он и есть Гнилец. Кло не ошибается. Но Маан должен выдержать это, если хочет жить.
— Послушай же меня, об одном прошу. Я не опасен, ни тебе, ни Бесс. Хочу лишь переждать пару дней. Здесь. В моем доме. Без проблем и гостей. Это не так много, верно? Ты можешь дать мне хотя бы это?
— И как такое возможно?! — Кло сложила руки на груди.
— Я останусь, и мы будем вести себя как обычно. Не как муж и жена, конечно, но… Чтобы хоть Бесс не догадалась. Не хочу, чтобы она почувствовала то же, что ты сейчас. Я проживу с вами всего несколько дней. И исчезну. Официально — пропаду без вести. Ты скажешь Мунну, что я ушел пьяным и не вернулся.
Из груди Кло вырвался нервный смешок.
— Меня спишут в мертвецы, когда не найдут. У тебя будет моя пенсия — все те социальные очки, которых вечно не хватает. Мне они уже не понадобятся. У Бесс будет образование и хорошая служба. Ни у кого из вас не будет проблем. Возможно, ты захочешь выйти замуж еще раз — я пойму. У меня будет другая жизнь, в которую я не смогу ничего захватить из старой. Но и у тебя тоже.
Он посмотрел ей в глаза. И кроме страха, кружащегося на самом дне густыми серыми хлопьями, обнаружил нечто новое. Злость. Белые точки ненависти в ее зрачках. Направленной на него. Не на какого-то абстрактного Гнильца. На него, Маана, стоящего за столом.
Интересно, если бы у нее сейчас в руке было оружие, она бы выстрелила?
«Однозначно, — понял Маан, отводя взгляд, — Кло мне уже не жена. Теперь это чужой человек, который лишь обрадуется моей смерти. Такая выстрелит».
— Я не потерплю Гнильца в этом доме, — тихо, но яростно сказала она, и ее ноздри задрожали, — Убирайся. Ты ни минуты не останешься здесь. Гнилец — угроза моему ребенку. И я позвоню в Контроль, как только смогу. Джат бы тоже позвонил. Сниму трубку и вызову их, чтобы они приехали, вытащили тебя и увезли прочь. Знай это, Гнилец.
У него внутри все заскрежетало.
Но ему каким-то образом удалось сдержать себя в руках. Хотя это было очень нелегко.
«Я любил ее, — отстраненно подумал Маан, глядя в побелевшие от злости глаза, — Эту женщину, с которой у нас есть ребенок и которого я тоже люблю. А она была бы согласна сжечь меня живьем. Как дьявольское отродье, как сатанинское семя. И, кажется, я прекрасно ее понимаю. Что же, у меня всегда оставался в запасе и второй вариант. Кажется, пришло время и для него».
— Ладно, — сказал он холодно, — Я допускал вероятность того, что тебе это не понравится. Хочешь вызвать Контроль? Хорошо. Сдавать Гнильцов — обязанность любого лунита и его социальная функция.
Он взял войсаппарат и поставил перед ней. Легкая пластиковая коробка с трубкой и дюжиной кнопок. Маан держал его осторожно, как взведенную мину. Да он и был сейчас миной. Несколько нажатий определенных кнопок в нужной последовательности приведет к его немедленной смерти. И Кло это знает.
— Номер дежурной части Контроля помнишь? Ничего, я подскажу. Готова?
Кло озадаченно посмотрела на него. Лицо ее, бледное после недавнего потрясения, покрытое алыми пятнами, было напряжено так, что походило на гипсовое изваяние.
— Я же сказала, что позвоню.
— Отлично! Ты можешь сделать это прямо сейчас. Но, хочешь спросить, что произойдет после?
Она молча смотрела на него. Гнилец — это опасность. Дремлющая или готовая ужалить. Маан сам учил ее этому. И Кло была хорошим учеником. Как и Бесс, наверное.
— Что?
— Через две-три минуты здесь будет автомобиль Контроля. Гнилец на второй стадии в этом районе… Они прибудут так быстро, что ты не успеешь положить трубку. Экипаж, инспекторы, может, даже Кулаки. Вынесут дверь, схватят меня и вытащат. Ты ведь не будешь переживать по этому поводу, так? Конечно. И знаешь, что я им скажу? У меня будет некоторое время до того, пока меня начнут резать на части. А мне потребуется совсем немного, несколько секунд. Я скажу им, что вы все знали.
Оцепенела. Поняла.
— Ты… Нет!
— Да, дорогая, — «дорогая» было полно яда, Кло стиснула зубы, — Именно так я и сделаю. Скажу, что вы с самого начала были в курсе, и ты и Бесс. Знали про Гниль, но не выдавали меня. Ничего сверхъестественного, так часто бывает. Постоянные ситуации, ни один инспектор и не удивится. Помнишь, что происходит с тем, кто утаивает случай синдрома Лунарэ?