— Закончи.
— А?
— Ты сказал: «Когда ты так говоришь…». Что дальше? Что происходит, когда я так говорю?
Чандрама отвел взгляд.
— Пустое. Не бери в голову.
— Ты ведь хотел сказать что-то обо мне, да? Что-нибудь про то, что я сам отчасти Гнилец? И какое у меня есть право судить тех, от кого я физически не очень и отличаюсь?
— Прекрати. Не хотел я говорить ничего подобного.
— У меня купированная нулевая стадия Синдрома Лунарэ. Как и у всех остальных инспекторов Контроля. Ты ведь про это недоговорил?
— Я об этом знаю, — раздраженно ответил Чандрама, — Как и все прочие врачи на планете. Маленькие секреты Контроля известны и за его пределами, если ты помнишь. Но я никогда бы не позволил себе сказать что-то в таком духе…
Судя по выражению его глаз, так оно и было. Маан испытал укол стыда. У него не было никаких оснований попрекать Чандрама.
— Ладно, — сказал он извиняющимся тоном, — Я глупость сказал, конечно. Просто кое-кто… Сам знаешь.
— Некоторые из посвященных в тайны мадридского двора, презирают инспекторов Контроля, я знаю. Я к ним не отношусь.
— Прививка Гнили — необходимое условие для вступления в должность. Инфицирование — Маан с отвращением прокатил по языку угловатое и колючее слово «инфицирование», — С последующим купированием. Но это не делает меня или кого-нибудь из наших ребят Гнильцом.
— Не кипятись, вся эта процедура мне известна. И у меня даже в мыслях не было напоминать тебе об этом. Я знаю, что для многих инспекторов это… м-м-м… не самая любимая тема для разговоров.
— Да, вряд ли кто-то испытывает удовольствие, когда об этом речь заходит.
— С точки зрения медицины, здесь нет ничего страшного. Пару веков назад людей прививали от оспы схожим методом. Человек, зараженный lunares super universa и мгновенно купировавший ее, никогда не заболеет. Эффективный механизм вакцинации, что уж сказать…
Маан посмотрел на него с благодарностью. Иногда Чандрама мог быть язвителен, но он никогда не переступал некую незримую черту. Ту, что разделяет простого человека и человека с удостоверением инспектора Санитарного Контроля. Как бы то ни было, Маан не стал дальше развивать эту тему.
— Вот он, — Чандрама, наконец, отделил одну из папок от прочих, положил ее на стол. Обычная картонная папка, разве что, много толще остальных, — Думаю, кроме него, тебя вряд ли кто-то заинтересует.
— Диагноз?
— Аденокарцинома.
— Ты ведь не думаешь, будто что-то объяснил мне этим словом?
— Для человека, работающего на Санитарный Контроль, ты совершенно не разбираешься в медицине.
— Я оперативный работник, а не медик. Что это значит?
— Рак. В данном случае — желудка.
— Неоперабелен?
— Уже нет. Четыре месяца назад я диагностировал последнюю стадию рака. Картина… весьма безнадежна. Терапия не дала результатов, через неделю или две он отказался от моих услуг.
— Отказался уже после того, как узнал, что лечение подобной болезни частично оплачивается государством с сорокового социального класса?
— Конечно, я его уведомил, — Чандрама погладил рукой папку, но открывать не стал, отодвинул ее в сторону, — Кстати, у него тридцать восьмой. И, кажется, были собственные накопления. Но он просто ушел. И я позволю себе заметить еще раз: так поступает достаточно много людей… Я имею в виду — в его положении. Видишь ли, я врач, у меня со смертью отношения, можно сказать, доверительные…
«У меня тоже», — мысленно ответил Маан.
— Когда человек узнает дату своей смерти плюс-минус несколько дней, он может испытать самые разные чувства. Кто-то впадает в депрессию, другой отказывается понимать серьезность ситуации, а третий реагирует почти безразлично. На этой планете живут разные люди. И если человек, вместо того чтобы провести последние дни своей жизни под капельницей в медицинском боксе, предпочел вернуться домой и закончить свои дела — я в последнюю очередь заподозрю здесь Гниль.
— А я подумаю о ней первой. Потому что всегда предполагаю худшее. Сколько жизни ты ему обещал?
Чандрама вновь придвинул к себе папку, заглянул внутрь и несколько секунд беззвучно шевелил губами, что-то читая.
— Месяца два. Он обратился к нам слишком поздно, Маан. Рак желудка — вообще скверная штука, один из самых распространенных онкологических диагнозов на Луне. Генетический фактор, некачественная пища, неочищенный воздух…
— Я знаю.
— В общем, ему оставалось немного.
— Ты сказал, это было четыре месяца назад. Но ты пообещал ему два. Он мертв?