Маан не мог позволить, чтобы тела нашли. Слишком явный след, который Мунн никогда не пропустит. Необходимо действовать, быстро и аккуратно. Прежде всего, уничтожить останки.
Это было легко. Мертвое мясо не приносит хлопот, а Маан нуждался в пище и мог поглотить за один прием достаточно много. Нет, тела не представляли собой неразрешимой сложности.
Затем сбить пласт нависающего камня над головой, имитируя свежий обвал. Это было куда тяжелее, но все же возможно. Кровь и некоторые фрагменты тел он рассчитывал оставить на месте.
Конечно, воссоздать в мелочах картину обрушения ему вряд ли по силам — люди, которые скоро здесь окажутся, работают под землей всю свою жизнь и знают, как выглядит настоящий обвал.
Но это должно дать ему время. День или два. И он успеет убраться отсюда до того, как под землей станет тесно от строгих костюмов Контроля.
Разумеется, успеет. Маан, всегда был терпелив и аккуратен в работе, он сделает все качественно и быстро. И плевать на того ублюдка, который сейчас, должно быть, пялиться на него с расстояния.
Он — потом.
Он еще не закончил свою игру и может продолжать ее долго. Мунн так церемониться не станет.
Значит, сперва тела.
Стаскивая останки в кучу, автоматически, как фрагменты какого-нибудь разрушенного механизма, Маан почувствовал неладное. Он напрягся, уже догадываясь, в чем причина. Но сперва заставил себя все еще раз осмотреть и пересчитать.
Рабочих было семеро. Маан точно помнил это. Но здесь были фрагменты не всех тел. Шесть мертвецов. Может, одного, седьмого, этот выродок утащил с собой на завтрак? Но чутье безошибочно подсказало: здесь пахло кровью лишь шестерых. Седьмой пропал. Несложно догадаться, куда — попросту сбежал, воспользовавшись суматохой. И сейчас…
Его чутье не молчало — оно не разбиралось в таких вещах, но разум резануло электрическим разрядом — «опасность!»
Это была не просто тень угрозы, постоянно ощущаемая им, сейчас она трещала в воздухе вокруг него, пропитывая все, подобно невидимому и всепроникающему яду.
Сталь пахла тревожностью, и камень. Все постепенно превращалось в одну большую опасность, готовую сомкнуться и раздавить.
Генераторы замолчали. Не сразу — их гул вдруг стал тише, басовитее, потом обратился все замедляющимся треском, до тех пор, пока окончательно не смолк, оставив тишину неподвижного воздуха.
Кто-то отключил их.
Прежде такого никогда не случалось: Сырая Долина была слишком близко расположенным к централи участком, одной из жизненно важных зон огромного подземного сердца, качающего жидкость, куда более ценную, чем кровь. Здесь никогда не останавливали механизмов.
Это означало одно.
Маан бросился вперед со всей скоростью, на которую еще был способен.
Они не смогут устроить это так быстро. Прошло не больше двух часов. Пока сообщат шефу, пока тот примет решение. А ведь Мунн все-таки не полновластный хозяин Луны, он должен получить допуск, это тоже не делается сразу…
Единственное, что ему сейчас необходимо — время. И Маан несся сломя голову, сметая с пути небольшие камни и выламывая секции страховочных канатов, на ходу обдумывал варианты побега.
Первое, что пришло ему на ум: заброшенный проход.
Тот самый, в котором Маан прятался от любопытных глаз, наблюдая за деклассированными.
Обычно боковые лазы были слишком узкими для Маана. Но тот…
Или второй вариант: добраться до вентиляционных шахт, прорубленных влево от центральной части, а после, уже неважно — по ним он уйдет, куда ему заблагорассудится.
Шахты шире, по ним легче передвигаться, и все ходы Маану давно известны. Но и найти его в широких магистралях будет легче, стоит только задержаться, запнуться в пути.
Лаз же ведет в неизвестность, он может заканчиваться тупиком и тогда — конец. Контроль возьмет его без напряжения и, возможно, не выпустив ни единой пули. Живой диковиной для вивария.
Решение было очевидным, и во всю доступную ему прыть, Маан направился к шахтам.
Пусть Мунн сгонит в Сырую Долину всех, кто способен держать оружие, он все равно успеет ускользнуть.
Маан быстро полз в сторону выхода.
«Наверняка они решат, что это я убил тех рабочих, — лихорадочно думал он, продолжая свое движение, — Конечно, так и будет. Этот ублюдок, сам того не понимая, подставил меня. И себя. Тупой ком злобы — неужели идиот лишен инстинкта самосохранения?! Ведь когда здесь окажутся инспекторы, то с удовольствием разорвут на части и его самого. А они здесь появятся. Хотя… Его мозги могли давно забыть, что такое Контроль и чем он угрожает таким, как мы».