Маан отвернулся от Гнильца и вытащил из кармана войсаппарат.
— Пойдем, Гэйн. Я вызову Мунна.
Они выбрались из тесной комнатки и, несмотря на неослабевающий смрад, вздохнули с облегчением. Маан зашагал к выходу, освещая фонариком путь.
— Знаешь… А я бы выстрелил, — внезапно сказал Геалах, когда они вновь оказались в узком проходе восьмого уровня.
— Зачем это?
— Каждый раз, когда я стираю Гнильца, чувствую удовлетворение. То же самое, что раздавить отвратительное насекомое. Беспомощный он или пытается оторвать тебе голову… Какая разница.
— Лишать Гнильца боли, на которую он обречен — это жалость, — сказал Маан, набирая номер на панели войсаппарата, — А Гнилец не имеет права на жалость, Гэйн. Только на боль.
Мунн обещал прислать свободную группу через полчаса, но она прибыла уже через пятнадцать минут.
Наблюдая, как деловитые люди в белых комбинезонах, с фонарями и блестящими кейсами, осторожно окружают дверной проем, выжидая, прежде чем войти внутрь, Маан с усмешкой подумал, что человек чему-то учится лишь на собственных ошибках.
После истории с «тройкой» в жилом доме, о которой рассказывал Геалах, они предпочитали не рисковать.
Но прежде людей Мунна, Маан увидел с десяток Кулаков. Закованные в свои черные панцири, молчаливые и неподвижные, они взяли проход в квартиру на прицел и теперь молча ждали приказа.
За непрозрачными забралами шлемов не было видно лиц, но Маан подумал, что вряд ли на них сейчас есть хоть толика испуга. Кулаки побывали в разных передрягах. Возможно, многие из них сталкивались с тем, от чего сделалось бы не по себе и повидавшему службу инспектору.
— Все нормально! — крикнул он, — Заходите. Только меня не подстрелите ненароком.
— Ситуация под контролем?
Маан даже не понял, кто задал вопрос. И не обиделся за пропущенное «господин инспектор». Он достаточно повидал Кулаков, чтобы знать об их отношении к своей работе. И о некоторых тернистостях в общении с ними.
— Да, полностью. Вторая комната справа. Опасности не представляет.
— Мертв?
— Размазан по стенке, но не мертв.
— В каком смысле — размазан? — уточнил один из людей Мунна. Возможно, он был старшим, судить об этом было невозможно — никто в Контроле не носил знаков различия, и о должности собеседника всегда можно было только догадываться.
— В прямом, господин ученый, в прямом. Слился со стеной и разросся, как настоящая грибница.
— Хорошо, если бы status-tutus… — словно про себя произнес тот, — Форма, может, и неактивная, но, и гарантировано безобидной ее не назовешь.
— Мы с инспектором Геалахом пробыли здесь достаточно времени, чтобы я мог утверждать это.
Человек в белом комбинезоне скривил губы.
— Позвольте судить нам, инспектор. Если это не status-tutus, то он может быть и опасен.
— Чем? — не сдержался Маан, — Разве что, зашибет вас каким-нибудь упавшим с потолка органом.
Собеседник не обиделся, только поправил очки.
— Четыре года назад подобная «живая комната», инспектор, переварила нескольких моих коллег.
— О.
— В прямом смысле, разумеется. Пора запомнить, что приближаться ко всякому Гнильцу не просто гипотетически рискованно, любой из них представляет опасность, в самом прямом значении, но иногда она не так явна, чтобы бросаться в глаза.
Маан смутился — он сам часто говорил подобное. Поэтому вместо заготовленной остроты он, посторонившись, сказал:
— Заходите.
Первыми зашли Кулаки. Они двигались практически бесшумно, если не считать легкого скрипа подошв по грязному полу. Необходимости в штурме не было, поэтому они не стали запускать внутрь «римскую свечу», хотя, как догадывался Маан, с собой у них были и не такие игрушки; просто осветили внутренние помещения мощными фонарями.
Проверив комнаты, они подали сигнал, и в проем начали заходить «белые комбинезоны» — немного робко, осторожно, один за другим.
Через несколько минут вернулся Геалах, он занимался оцеплением уровня.
Ни Кулаки, ни ученые Мунна не любят, когда за их работой наблюдают, хоть и по разным причинам. Присутствие любопытных зевак около логова Гнильца — всегда проблема. А уж когда начнется его транспортировка…
Впрочем, работа инспекторов здесь была уже закончена.
— В порядке, — сказал Геалах, — Перекрыли с Кулаками уровень, плюс я поставил пикеты на входе, да ограничил все возможные передвижения. Не думаю, что в ближайшие несколько часов здесь кто-то появится. О, группа ребят Мунна уже приехала?