— Который на досуге мастерит медвежьи капканы. Мунн сказал, когда нам свистнут?
— Только то, что на днях. Сам понимаешь, точный срок сейчас неизвестен даже ему самому. Нам просто приказано быть готовыми.
— Но это случится не сегодня, насколько я понимаю.
— Думаю, нет. Не сегодня.
— Значит, мы вполне можем навестить «Атриум».
— Геалах!
— Я не имел в виду кутить до утра, конечно. Но от пары бокалов пива мы готовность не утратим.
— Не хочу проверять.
— Это «Атриум», старик.
— А это — служба, — холодно сказал Маан, — И, видимо, кому-то из нас стоит изменить приоритеты.
— Маан уже ведет себя как семидесятилетний, — пожаловался Геалах, — Ты уловил, как он начал говорить, Тай-йин?
— А то! Ей-богу, я точно услышал своего покойного дедушку.
— Печальное зрелище.
— Надо иметь сострадание к старшим, Геалах! — скорбь на лице Тай-йина была настолько натуральной, что ей можно было поверить, — Представляешь, пройдет еще совсем немного, ну лет двадцать или двадцать пять, и мы с тобой тоже…
— Да заткнитесь же вы! — не выдержал Маан, — От вашей болтовни голова трещит.
— Мы молчим, — Геалах выставил вперед ладони в жесте нарочитой покорности, — Если ты говоришь, что пирушка отменяется, нам нечего возразить. Мы закончим службу и разъедемся по домам — ждать сигнала. И ты тоже, наконец, вернешься в свою нору, где, конечно, будет не в пример интереснее. Поешь синтетического рагу, я помню, что Кло потрясающе умеет его подавать. Оно даже не пахнет жжеными тряпками после этого. Проверишь домашнее задание у Бесс, я знаю, что это удовольствие, доступное только отцу, и…
— Если я застрелю тебя прямо сейчас, меня даже не арестуют, ведь у меня будут смягчающие обстоятельства, так и знай.
Геалах ухмыльнулся.
— Кажется, мы разговорили камень? Простите, дедушка, я вас не слышу.
— Мерзавцы, — Маан открыл дверь своего кабинета, — У вас будет два часа. Не больше. После этого я своими руками выкину вас из того гнезда порока, а если кто-то будет возмущаться — еще и уложу спать.
— Записано, шеф!
Оказавшись в своем кабинете, Маан закрыл дверь и позволил себе улыбнуться. Впрочем, улыбка, оставив на губах быстро тающий вкус, исчезла, когда он открыл папку и принялся за работу.
ГЛАВА 6
В «Атриум» Маан прибыл позже остальных. В восьмом часу он отпустил клюющего носом Лалина и готовил дела для сдачи в канцелярию.
К этому моменту на его столе лежало уже пять папок, одна толще другой. Те две заявки, с которыми он разобрался в первой половине дня, не доставили проблем: пара звонков по войсаппарату, некоторые формальности — и на них уже краснеет овальная печать Санитарного Контроля: «Заявка отклонена, повода подозревать синдром Лунарэ не замечено».
В ответе стандартно выражалась благодарность за бдительность, и просьба в дальнейшем немедленно сообщать о сходных случаях. К счастью, Маан был избавлен от необходимости писать это самостоятельно — шаблоны для каждого отдельного случая были заложены в инфотерминале.
Но даже если бы их не было, любую подобную формулировку он мог процитировать, разбуди его среди ночи — настолько все они врезались в память, за много лет однообразной работы.
На обед Маан не пошел, заказал еду в автомате, скрупулезно подсчитав социальные очки. Рис с приправами, натуральный, выращенный на подземных фермах, к нему немного редиса, ломоть хлеба из пшеничной муки и стакан некрепкого чая.
Виновато покосившись на собственный живот, он добавил отбивную из сублимированного мяса. Черт возьми, работающий мужчина просто обязан соответствующе питаться!
Неприятности начались после обеденного перерыва. Сперва принесли новые заявки, сразу три. Взвесив в руке пухлые папки, Маан с неудовольствием понял: на этот раз, работа предстояла не в пример серьезней. Может, конечно, подозрения и напрасны, но в подобных ситуациях разбираться надо основательно, постоянно перестраховываясь.
Геалах уехал на инспекцию, ему предстояла проверка во втором производственном блоке — рутинное и неприятное мероприятие.
Второй блок изготавливал целлюлозу и представлял собой целый подземный комплекс, большую часть пространства которого занимали огромные цистерны, в них обрабатывали малоприятное месиво, получая из лишайников полезные и нужные городу вещества.
Там всегда отвратительно пахло, чем-то дрожжевым, от этой вони непривычных людей мутило, но присутствие Маана, к счастью, было необязательным, Геалах справится сам.