Он развернулся и зашагал в другую сторону.
К «Атриуму» он подошел спустя едва ли четверть часа — тот располагался всего в трех кварталах от штаб-квартиры. Необычное расположение для заведения подобного рода, в центральном офисном блоке, но «Атриум» мог себе это позволить.
Маан передал свою социальную карту охраннику и терпеливо ждал, пока тот ее изучит.
Здесь не играл роли ни класс, ни место службы: среди посетителей «Атриума» встречались и такие, по сравнению с кем сам Джат Маан мог выглядеть в лучшем случае мальчиком на побегушках. Поэтому столы здесь резервировались за три недели, и никто не был возмущен подобным положением дел.
Внутри сперва казалось душно, но входящий быстро адаптировался. Узкие тесные коридоры, осветительная панель, бегущая по стене узорчатой изломанной линией, мягкое ковровое покрытие под ногами — все это делало интерьер «Атриума» непривычным, но комфортным.
Здесь не было ни ослепляющих юпитеров, ни оглушительно бьющей по ушам музыки, ни снующих взад-вперед с подносами официантов; и этим он выгодно отличался от большей части ночных ресторанов города.
Маан бывал в «Атриуме» нечасто, всего несколько раз в год, а ребята из отдела собирались каждый месяц, оставляя несусветное количество социальных очков во время своих посещений.
Это давно стало у них традицией, и даже Хольд, которого перевели несколько месяцев назад, быстро по достоинству оценил такой обычай.
Геалах, всегда бывший заводилой в подобного рода мероприятиях, утверждал, что это отличный способ снять напряжение, накопившееся за месяц, и Маан был с ним согласен, не препятствуя подобному времяпрепровождению.
Ребятам надо отдыхать, а такой досуг, пожалуй, безопасен — как для них, так и для окружающих.
Сам он, однако, в «Атриум» заходил лишь изредка, хотя дело было вовсе в трате социальных очков. Несмотря на установившиеся в отделе дружеские отношения, Маан не хотел становиться начальником, который чересчур сближается со своими подчиненными.
Парни всегда резервировали крайний правый кабинет, Маан без труда нашел его. Конечно, кабинетом это было лишь в терминологии самого «Атриума», по своей площади это скорее походило на среднего размера зал, а по оформлению — на какой-нибудь мужской клуб из числа тех, что были в моде лет двадцать назад.
Когда Маан вошел, были в сборе почти все, не хватало только Лалина. Впрочем, у того имелась привычка опаздывать везде и всюду, и Маану она хорошо известна.
В воздухе плавал слоями табачный дым, отчего у Маана сразу зачесалось в носу.
Инспекторы сидели вокруг невысокого прямоугольного стола, заставленного изящными бокалами и темными бутылками; в пепельницах тлели сигареты, кто-то набивал трубку.
От самой двери слышен был приглушенный смех, возбужденные голоса, шутливые реплики — ни дать ни взять — компания служащих, отдыхающих после долгого рабочего дня.
Маан хотел приблизиться незамеченным, но, конечно, у него ничего не вышло. Подкрасться к инспектору Контроля, пусть даже выглядящему расслабленным, удавалось не каждому, и далеко не всегда. А он уже вышел из того возраста, который можно было назвать пиком физической формы.
— Шеф на посту! — возвестил Геалах, вскакивая, — Занять места соответственно штатному расписанию!
Все поднялись и приняли подобие стойки «смирно», заложив руки за спину и нелепо задрав головы. Получалось у них даже молодцевато — кроме Тай-йина все инспекторы в свое время прошли через Вооруженные Силы, и выправку утратить не успели.
— Господин старший инспектор! — затараторил Геалах, ловко подражая армейской скороговорке, — Личный состав выполняет служебные обязанности согласно утвержденному плану. В ваше отсутствие никаких непредвиденных ситуаций не возникало, за исключением того, что господин инспектор Мвези ухитрился выпить лишнюю рюмку джина!
— Вольно! — Маан махнул рукой, и сам сел за стол, — Решил скоротать сегодня с вами вечер. Надеюсь, не помешал?
— Отнюдь! — сказал Тай-йин.
Мвези проговорил что-то неразборчивое, но одобрительное.
Геалах хлопнул Маана по плечу:
— Мы были уверены, что ты заглянешь на огонек. Смотри, даже рюмка для тебя стоит. Инспектор Хольд, наполнить!
Хольд, выделяющийся среди сидящих своей комплекцией, кивнул. Его огромные руки аккуратно и даже нежно подхватили рюмку, подняли бутылку, опрокинули, и в стекло, кажущееся изысканно застывшим льдом, потекла прозрачная струя.
— А ты продолжай, продолжай! — бросил Геалах Мвези, затем повернулся к Маану, пояснив, — Господин инспектор рассказывает нам, как брал Гнильца в прошлом месяце. Ну, продолжай же!