И эта тоже! Тоже не в себе! Попробовала с голодухи грибов да словила глюки!
— Что замерла? Сама же их видела. Не опоили тебя, здесь все такие. Один другого краше.
Варвара не ответила. Словно невзначай медленно направилась к двери. Когда же потянулась к ветке, Лидия Васильевна спросила, что теперь за день.
— С утра было двадцатое сентября.
— Двадцатое⁈ Два дня на обратке кукую! И всё из-за противной девчонки! Всё из-за неё!
— Какой девчонки? — насторожилась Варвара.
— Мутной! Гляжу — стоит впереди. Щуплая такая. С рюкзаком. Мне бы задуматься, чего она по лесам в одиночку шастает, да слишком грибы увлекли. А она возьми и посоветуй — вам к Гнилым Мхам нужно, там такие зонтики растут! Ну, и направила меня к самой трясине!
— Её не Марь звали?
— Не знаю, не спросила я имя. Чуть отвернулась, а её уже и нет.
— Всё дело в этой девчонке! — взволновалась Варвара. — Я подвозила похожую. Уверена, что это была та же самая!
— Так уж уверена?
— Да… Да! Всё сходится. И щуплая, и с рюкзаком. И про Гнилые Мхи вспоминала.
— До деревни её довезла?
— В лесу высадила. Странная она, вы правы. Возможно, специально заманивает людей!
— Может и так. Да только ты в деревню по доброй воле приехала. Не она же заставила. А вот меня да, заслала во Мхи специально.
— Кто она, как думаете? Вербовщица для местной секты?
Лидия Васильевна взглянула на Варвару с сожалением и неожиданно поинтересовалась:
— Есть хочешь? Голодная?
— Есть? — возмутилась Варвара. — Я домой хочу! Домой!
— Все хотят. У меня вон выступление скоро. Тренировки пропускаю.
— У вас? Тренировки⁇
— Тренировки! — расправив плечи, старушонка сделала несколько причудливых па и охнула. — Зря я обула новые боты, ох, зря. До чего ноги болят!
— Вы танцуете? — поразилась Варвара.
— И пою! — последовал гордый ответ. Лидия Васильевна шумно прочистила горло и предложила. — Хочешь, продемонстрирую?
— Не надо! Я вам верю. — Варвара поспешно пресекла её порыв. — Ещё услышит кто-нибудь и придёт на звук.
— Ты права. Здесь разные шатаются. Прошлой ночью какая-то тварь у дома отиралась.
— И после этого вы здесь остались? Да еще и меня привели?
— А куда уходить? — резонно заметила Лидия Васильевна. — В лесу всяко страшнее. И опаснее.
— А если она опять придёт? Та тварь?
— Может и придёт. Они так просто не отстают.
— И вы спокойно говорите об этом⁈ — Варвара не сдержалась и сорвалась на крик.
— А толку душу рвать? Они ведь наши страхи сразу чуют, вот и лезут. Да не бойся ты! — Лидия Васильевна махнула в сторону порога. — Видала ягодки? Они как загородка, никого не пропустят внутрь.
— Всего лишь рябина…
— Её нечисть сильно не любит. А некоторая так даже опасается.
И всё же заверения Лидии Васильевны Варвару не успокоили. Беспорядочно пометавшись по комнатушке, она решительно направилась к двери.
— Я не могу здесь оставаться. Хватит с меня деревенских ужастиков!
— Далеко собралась?
— Искать выход из леса! Мне на работу завтра. Да и вообще, нужно валить отсюда.
— Что без толку блукать. Всё равно не перейдём границу. Вот как ты сюда попала?
— А вы?
— Сама не пойму толком. Я когда до Мхов добрела, не к деревне завернула, а к болоту. Уж такие зонтики там росли, рука сама тянулась взять. И чем дальше, тем крупнее да краше. Хорошо, я вовремя спохватилась. Не отважилась в глубь соваться. Испугалась, что завязну.
Ещё и дождь зарядил. Я — в деревню. Думаю, про дорогу узнаю, попрошусь пересидеть непогоду.
А у крайнего дома, в огородике, такие тыквы отменные выросли! Оранжевые, яркие. Вырви глаз, а не цвет! Может, обратила внимание?
— Тыквы? — удивилась Варвара. — Где вы их там нашли?
— Были, были. Росли во множестве. И рябины красивые. Раскидистые.
Лидия Васильевна мечтательно прищурилась и продолжила:
— Я, признаться, фотографирую всякое. Жучков. Цветочки. Кошечек да собачек. Для себя. У меня телефон простенький, да мне и не надо наворотов. Ну, и засмотрелась. А сзади бабка какая-то, нелюбезная, прямо скажем. Послала меня, да еще и прошипела вслед что-то вроде «бродить тебе не перебродить».
И веришь, Варя, я когда напоследок обернулась — не увидела ни одной рябинки, ни одной тыковки! Куда только подевались все?.. И бабки не увидела. Вот так-то. Но с той поры и брожу.
Часть 4
Лидия Васильевна повздыхала, а после снова спросила Варвару про еду.
— Вы издеваетесь? Или грибов предложить хотите? Так я их не приемлю. Ни в каком виде.