Выбрать главу

Несмотря на то, что первый боевой вылет нового самолета трудно назвать успешным, позднейшие боевые операции подтвердили эффективность Эвенджеров, который вписал яркие страницы, в историю военно-морской авиации США.

TBF-1С Эвенджер из VT-51 ждет торпеду Mk 13 — палуба легкого американского авианосца USS San Jacinto (CVL-30), 25 октября 1944 года. Торпеда несет дополнительные фанерные стабилизатор и чехол на боевой части, которые срывались в момент входа торпеды в воду, амортизируя удар. Эти самолеты принимали участие в битве у мыса Энгано.

TBF-1C Эвенджера тренировочного подразделения, вероятнее всего из NAS Пенсакола и его торпеда Mk 13. Хорошо видно сделанное из фанеры дополнительное оперение, которым снабжена торпеда. Оно должно было срываться при ударе торпеды о воду, чем дополнительно амортизировался удар. Оперение также выполняло и еще одну функцию — стабилизацию полета торпеды после ее сброса до ее входа в воду

TBF из подразделения морской пехоты на аэродроме Мунда, октябрь 1943 года. Обращает на себя внимание тот факт, что самолеты окрашены и обозначены разным образом — в полевых условиях часто не забивали себе голову стандартами окраски и обозначениями соответствующими данному периоду времени. Такой разнобой возникал также из-за того, что Корпус морской пехоты получал самолеты, отправленные перед этим в ремонт из различных частей NAVY.

TBF-1 принадлежащие морской пехоте, на аэродроме на острове Мунда, 6-го декабря 1943 года. И здесь обращает на себя внимание произвольность обозначений. Кроме того, самолет на первом плане несет отмеченные на передней кромке крыла места выхода стволов пулеметов, которые делают Эвенджер при виде спереди похожим на Хелкэт — такого типа ошибки часто допускали японские пилоты.

Эвенджеры, стартующие с аэродрома на острове Бугенвиль, февраль 1944 года.

Бомба весом 2000 фунтов (907 кг) сфотографирована на аэродроме Соломоновых островов. На заднем плане — предполетный осмотр TBF-1C Эвенджера, для вооружения которого и предназначена бомба видная на переднем плане.

ТВМ-3 с именем "Round Trip" («Туда и обратно») из эскадрильи VT-80 после успешного возвращения на палубу авианосца USS Ticonderoga (CV-14), 11 ноября 1944 года. Перед кабиной пилота младшего лейтенанта К. В. Хигмана видно большое отверстие с каким-то фрагментом от разрушенного взрывом другого самолета.

Практически в то же самое время японская армада была атакована 27 самолетами Донтлесс TBD-1 Девастайтор, принадлежавшими к базировавшимся на авианосцах USS Yorktown, USS Enterprise и USS Hornet эскадрильям VT-3, VT-6 и VT-8, а также четырьмя армейскими бомбардировщиками В-26 Мародер. Ни один из них не добился попаданий, а из-за того, что они вообще не имели истребительного прикрытия, четырнадцать из этих самолетов было сбито. Тем не менее, они выполнили свое задание, разрушив план японской операции. Когда тремя часами позднее подлетели три эскадрильи Донтлессов, они застали японские самолеты уже заправленными и заново вооруженными — но все еще стоящими на палубах авианосцев. В течение пяти минут были уничтожены три из четырех японских авианосцев. Четвертый был потоплен уже после полудня. Несколько позже американцы собрали достаточно сил, чтобы провести десантную операцию на остров Гуадалканал в архипелаге Соломоновых островов. Она началась 7 августа 1942 года. Сформированные для этой цели Task Force 61 имели на своем вооружении 41 самолет Эвенджер, которые были собраны в следующие эскадрильи — VT-3, VT-7 и VT-8, базировавшихся соответственно на авианосцах USS Enterprise, USS Wasp и USS Saratoga. В ходе первого этапа операции самолеты выполнили бомбовые удары по позициям японских войск на Гуадалканале и Тулаги, а также приняли участие в уничтожении базы морской авиации на острове Гавуту. Первоначально со стороны врага не было оказано никакого сопротивления.

ТВМ-3 из VT-84 на палубе своего авианосца USS Bunker Hill (CV-17), март 1945 года. На вертикальном стабилизаторе и правом крыле видна белая стрела — знак быстрой идентификации самолетов этого авианосца.

TBM-1D из дивизиона ночных торпедоносцев VT(N)-41 на палубе своего авианосца — USS Independence (CVL-22).

В этот день произошла связанная с Эвенджером история, которая переросла в легенду. Японский истребитель-ас Сабуро Сакае, был одним из пилотов которые стартовали для боя с американскими самолетами. Его самолет Mitsubishi A6M2 обозначался японцами как Reisen либо Zero-sen. Вскоре ему удалось заметить одинокий Донтлесс, который оказался единственным самолетом, потерянным американцами в тот день. Потом он обнаружен группу из восьми самолетов, опознанных им как F4F Уайлдкэт. Сакае попробовал атаковать их из верхней задней полусферы. Однако когда он приблизился на дальность стрельбы, к своему удивлению он определил в этих самолетах Эвенджеры. Стрелки Эвенджеров обстреляли японца перекрестным огнем, многократно поразив его самолет и ранив его самого. Несмотря на это пилоту удалось возвратиться на Рабаул — лечение от ран, полученных в этом бою, растянулось на два года. Позднее оказалось, что Сакае неправильно идентифицировал американские самолеты. В действительности он схватился самолетами SBD Донтлесс из VB-6, два из Эвенджер, спущенный на ангарную полуду авианосца USS Bennington (CV-20), закатывают с плиты подъемника внутрь которых получили незначительные повреждения от его огня. Тем не менее, до сих пор в различных источниках приводится информация о повреждении самолета Сабуро Сакае торпедоносцами Эвенджер.