— Позволь узнать где ты училась? И вообще, расскажи побольше о себе, — спросил Тахон. — У нас не должно быть секретов друг от друга, тебе я все рассказал о стражах.
— Никаких секретов и нет, — ответила Вира с набитым ртом. — Родом я из Черного леса, ты уже знаешь. Отец мой, командир отряда лучников, учит эльфов стрельбе из лука. Мать травница, лечит болезни и травмы. Изготавливает различные эликсиры, это вытяжка из растений такая или настой на спирту, также бывает и на масле. Училась я в лесной школе, у нас прекрасные учителя, после того, как прочитала все учебники, попросила отправить меня в столицу, в школу, где учатся дети богатых людей. Мой отец дальний родственник нашего эльфийского короля, попросил его заплатить за мое обучение. Да тот и так бы согласился, ему тоже нужны были толковые эльфы. Ну я и отучилась, ночевала там в библиотеке.
— У вас есть свой король? — удивился Тахон.
— А чем мы хуже людей? — улыбнулась Вира и принялась жевать черничный пирог, запивая чаем. — Ты наверное удивишься, но и у глубинных гномов тоже есть свой король. Так вот, я много еще чего знаю, увлекалась историей земель и темными существами, в общем всем, чему могла научиться. Мне много лет, ты не забыл? Но вот с древним языком... могу попробовать, конечно, мне нужен текст и время подумать...
— Завтра вечером телепортируешься со мной в крепость.
— Телепорт? Я никогда раньше... Немножечко волнительно и боязно.
— Ничего не бойся, мы прыгнем с тобой вдвоем, — решительно сказал командор.
— Вдвоем? А как же я? — Бетти подняла голову и посмотрела на гнома. — Я думала ты меня возьмешь к себе.
— Бетти, вы нужны мне пока здесь, ведите себя так, будто ничего не произошло, занимайтесь обычными своими повседневными делами.
— Но Тахон, я места себе не находила, думала ты умер, хотела уже идти искать по сугробам, — слезы снова навернулись на глазах гномки.
— Я теперь командор, меня часто не будет рядом, могу умереть в любой момент, такая моя ноша и долг. Я дал клятву, придется, смириться с этим.
В дверь дома постучали три раза. Гурд открыл и в комнату зашел Ихард с заснеженной бородой.
— Вы за мной посылали, ваша милость? — обратился он к капитану.
Потом осмотрелся в помещении и увидел Тахона на диване.
— О, здорова! А я уже тебя помянуть успел! — обрадовался гном. — Где пропадал? Тут без тебя ужасная скукота.
— Ихард у меня для тебя отличная новость, — Тахон встал, подошел к стражнику и взял двумя руками за его руку. — Твой брат Рихард... Он жив.
— Рихард? — гном посмотрел в глаза Номена. — Ты им все разболтал? Вот и верь после этого людям.
Номен в ответ отрицательно покачал головой.
— Рихард живет в крепости на горе Морок, он не знает как, но после смерти оказался там, — спокойно продолжил командор. — Он помогает стражам следить за хозяйством и был крайне рад узнать, что я с тобой знаком.
— Да иди ты... Врешь поди... я лично снимал его тело с петли, при мне его хоронили, — гном шмыгнул носом и вытер его рукавом. — После сам откопал и перезахоронил здесь у стены замка.
— Значит создатель решил иначе, он жив, здоров и его место теперь среди стражей, — улыбнулся Тахон. — Скоро встретитесь, я обещаю, а пока никому об этом и о том, что меня видел, не говори. Может ему что-то передать?
Ихард нервно посмотрел на капитана Гурда:
— Есть в доме чего покрепче?
Гурд кивнул Номену и тот быстрей ветра сбегал в подвал за бутылью. Капитан вынул пробку из горлышка, налил гному целую кружку и протянул. Ихард выпил ее залпом, вытер губы и произнес:
— Скажи этому засранцу, что с него причитается! За все мои нермы... невры... тьфу ты... нервы во... Пусть готовит быка и бочку медовухи, не меньше.
— Обязательно передам, — сказал Тахон.
Ихард поднял ладонь на уровне глаз, на пальцах его красовались два одинаковых серебряных перстня.
— И еще вот что, будь любезен, передай ему, — гном снял один и отдал Тахону. — Этот я снял с его трупа и ношу по сей день, нам мама подарила в день рождения на память.
Друзья еще долго беседовали, рассказывали друг другу различные истории и лишь под утро все в повалку задремали.
Глава 5 Каменный голем
Тахон сунул ключ в замочную скважину, провернул и дверь библиотеки открылась.
— Пожалуйста, проходите, — сказал гном Вире и Тать.
Эльфийка зашла в комнату и тут же принялась рассматривать книги на полках, брала их в руки и быстро перелистывала странички.
— Картинки ищешь? — ухмыльнулся гном. — Я тоже книжки без рисунков не люблю читать.