Хард
— Мы знаем кто ты, — перебил Хард. — Ты сын Лили и раз ты оказался здесь, то значит один из нас, поздравляю или соболезную, сам выбирай.
— Один из вас? — удивился Тахон.
— Ну да, избранный, мамка тебе еще не рассказала видимо, — Хард посмотрел в глаза Лили. — Ну не буду мешать.
Тахон сел за свободный стол, мама принесла тарелку с куриным бульоном и пару кусочков хлеба.
— Эх, я так проголодался, могу быка съесть, — улыбнулся Тахон. — А где мясо? Или тут с этим напряженка?
— Ты проспал почти неделю, сынок, — ответила гномка. — Дрых без задних ног, это хорошо, твой организм регенерировал в это время. Гномы получают сильные внутренние ушибы, когда их сюда переносит световой телепорт. Твой отец не был одним из нас, он обычный гном, без каких-либо явно выраженных навыков, поэтому его тело не смогло восстановиться. Его попросту не должно было быть тут. Лопай пока бульон, после такого долгого голодания нельзя сразу много кушать.
Тахон взял тарелку в руки и выпил все содержимое залпом, после закинул в рот кусочки хлеба и проглотил почти не жуя.
— Так где мы все таки находимся, мам? — продолжил задавать вопросы гном.
— Это древняя крепость стражей, — Лили встала и махнула рукой сыну. — Пойдем дальше.
Гномы поднялись по лестнице в столовой на небольшую площадку почти под потолком и встали перед закрытой дверью.
— Помоги мне, сынок, — Лили дергала за ручку.
Тахон открыл дверь и в нос ударил чистый горный воздух. Перед ним оказался небольшой открытый балкончик, гном сделал шаг вперед, очищая ногой перед собой снег. Лили прошла следом и прикрыла дверь.
— Смотри какая красота.
Крепость была не слишком большой снаружи, как могла показаться изнутри. Располагалась на одной из вершин горы Морок и с земли ее не было видно, собственно, как и не видно дороги к ней. Внизу виднелась тренировочная площадка, гномы в тяжелых доспехах сражались друг с другом на больших двуручных топорах. С задней стороны крепость прилегала к самой горе, а спереди защищена каменными стенами и большими деревянными воротами, справа был виден механизм, видимо открывающий их. На стене возле главных ворот стоял гном и смотрел куда-то вдаль.
— Это древняя крепость стражей, — повторилась мама. — Никто не знает сколько ей точно лет. Здесь есть библиотека со старыми свитками. Мы конечно изучаем, но пока мало что понятно, знаем только одно, эта крепость собирает всех гномов с четвертым навыком, для борьбы со злом. И еще мы тут, вроде как, охраняем кое-кого.
Дверь на балкон открылась, в проеме показался гном и быстро произнес:
— А, вот вы где, через десять минут собрание в главном зале, явка обязательна.
— Всех гномов с четвертым навыком? — удивился Тахон и прикрыл дверь. — Но ведь первые стали рождаться сразу после последней вылазки, они что еще живы?
— О, ты знаешь про вылазки, отлично, — ответила мама. — Мы с тобой можем жить долго, не знаю насколько, но некоторым тут тысячи лет. Навык регенерирует наше тело, при этом постоянно омоложает. Предвосхищая твой вопрос сразу отвечу, нет мы не бессмертны, нас можно убить, например отрубив голову.
— Понял, мам, у меня уже было такое, — ответил Тахон. — В меня воткнулся топор и рана сама затянулась.
— Не сильно то рассчитывай на это, тяжелые раны могут не зажить. Были случаи гномы не выживали, — вздохнула Лили. — Идем, не будем заставлять всех ждать.
Главный зал находился на первом этаже крепости, входные ворота вели в него. Большие паленья горели в огромном камине с человеческий рост. Сразу перед очагом стояла деревянная трибуна за которой стоял гном с бородой до самого пола и два ряда небольших столов с сидящими за ними членами собрания. Тахон с мамой зашли и сели за свободный столик.
Выступающий начал свой доклад:
— Итак, порядочные гномы, стражи горы Морок, и архидемона заточенного в ней, перед началом нашего собрания, почтим память погибших наших братьев и сестер в битве с темными силами.
Стражи встали, опустили голову в пол и выступающий продолжил:
— Стэн Рыжая Борода, погиб при битве с грифоном, мы помним тебя.
— Люси Кривая Коленка, погибла при битве с королем оборотней, ты навечно в наших сердцах.
— Рок Медвежья Лапа, пропал без вести, предположительно упал с обрыва, при битве с гарпиями, ты всегда будешь с нами.
Гном закончил, подошел к трем пустующим столикам и налил в пустые кружки пенной медовухи:
— Ваши места навсегда остаются за вами!