Он не задумывался о том, что на американских союзников сотни реактивных машин, наряду с числом и возможностями громадных черных «тэшек» тоже произвели более, чем сильное впечатление. На самом деле это было какой-то смесью ревности и смятения. До сих пор американцы, с их традиционно равнодушным отношением ко всему, что было и есть вне США, как-то даже не задумывались об истинных возможностях русских союзников. Обходились общим, более чем туманным и неопределенным представлением. И, тем более, не представляли себе истинных масштабов их колоссальной мощи. Особенно угнетенными казались экипажи «летающих крепостей», до сих пор считавших себя элитой военной авиации: рядом с «тэшкой» «летающая крепость» не производила впечатления ни по каким показателям. Более информированные люди из числа старших офицеров знали больше: «сверхкрепости» «Б — 29», поставка которых в войска только начинается, тоже по многим параметрам уступают серийно выпускаемой машине русских. А значит, — устарели, еще не успев толком поступить в боевые части.
— Повторяю инструктаж: убедившись в стабильной работе аппаратуры, поддержании курса, высоты, скорости, выполнения графика движения путем привязки к ориентирам, вы дожидаетесь команды с земли, а также зеленых ракет, дублирование — зеленые фальшфейеры, интенсивно окрашенные зеленые дымы. Это послужит ориентиром для приводнения. Достаточно одного из четырех приведенных сигналов, но лучше комбинация с приказом по рации. Оборудование вы изучили, тренировки — прошли, знаете, что ничего с вами не случится даже в ледяной воде и при волнении до четырех баллов. Но в плохую погоду, — инструктор усмехнулся, — вы просто не полетите. Отложим, не горит. После приводнения вас примет на борт судно или гидросамолет, кто первый успеет. Пароль вы помните. Да, — пока на борту, держите связь с машиной-наблюдателем. Не отрывайтесь, потому что у вас скорость все-таки повыше. Ну да ладно, много болтаю… Ну, — не пуха…
— Разрешите доложить, товарищ генерал-полковник?
— Ну?
— К черту.
На стандартный с виду «Ил — 20» установили новенькие, с иголочки, «тройки», но «позапрошлой» серии, со склада. Те, в которых подключение автомата запуска еще даже не предусматривалось. Запускали и выводили на стабильный режим двигатели лучшие техники базы, а нестандартный экипаж из четырех человек, в причудливых комбинезонах, помимо парашютов — и еще какие-то коробки на поясе, терпеливо ждал рядом. Дождались.
— Контровочная лента заглушки «А» первого изделия снята.
— Подтверждаю.
— Принято, продолжать разрешаю.
— Есть продолжать. Контровочная гайка заглушки «А» первого изделия отвинчена.
— Подтверждаю.
— Принято, продолжать разрешаю.
— Есть продолжать. Заглушка «А» снята. Снятые детали помещены в контейнер комплектом.
— Подтверждаю.
— Принято, продолжать разрешаю.
— Есть продолжать…
Пилоты, слушая монотонное бормотание непонятных инженеров за спиной, переглядывались, и переговаривались вполголоса.
— Дурью маются… Один работает, другой ему на руки смотрит, а третий по радио слушает. По моему б характеру, — так из рук бы все валилось…
— Тоже работа. Вообще сбесились со своими проверками. Господи, что ж мы везем-то?
— Видать, совсем уж не нашего ума дело. Лучше не знать и не спрашивать.
— … блокировка блока «В» второго изделия снята.
— Подтверждаю.
— Принято… Так, мужики, — донеслось из наушников, — теперь убрали лапы, — лучше за спину, — и больше ничего не трогайте.
Это он — инженерам, принимавшим непосредственное участие в разработке этих блоков и системы в целом.
Самолет полз в полутора километрах над морем, на скорости семьсот пятьдесят, а позади, выдерживая дистанцию двадцать-двадцать пять километров, следовал «соглядатай» на «тэшке».
— «Гордый», я «Верхний», доложите параметры…
— «Верхний», я «Гордый» — докладываю: параметры в пределах заданных значений, по таблице.
— Добро. Телеметрия подтверждает. Автомат включить. Готовность пять минут, при сигнале снизу покидайте без команды.
— Командир, вижу зеленый огонь, прямо по курсу…