Сегодня же все иначе. В избу почти полтора десятка человек набилось — сами Архиповы-взрослые, их соседи по поселку, знакомые и друзья с шахты. Вот уже больше двух часов шумели — говорили, спорили, ругались, мирились и снова спорили. Слишком уж непростой был повод — новые порядки на шахте, что касалось едва ли не каждого в их поселке.
— … Где это видано, чтобы шахтерам воздух перекрывали? Что это, вообще, происходит? — особенно молодежь возмущалась, едва ли не во всех видя несправедливость и обиду. — Какая еще уборка в штреках, где за каждую ночь по три-четыре сантиметра пыли прибавляется? Со смены чумазые как негры приходим и валимся без сил. Какая тут еще уборка?
— А что за бред с плакатами? — поддакивали с другой части избы люди постарше. — В проходной что ли плакатом мало? Все там есть, и даже больше, чем нужно.
Сильно шумели — материли нового начальника и его зама-подлизу, возмущались работой областного начальства. Когда же разговор свернул про Саньку и его судьбу все как-то стихло. Никто не решался выступать, все переглядывались, ожидали, кто начнет первым.
— Федор, Прасковья, извините нас, что мы всех вас не отстояли, — первым начал тяжелый разговор бригадир, то и дело вытирая пот на лбу от волнения. — Испугались, чего тут скрывать-то.
Многие из сидевших в комнате виновато опустили головы. Свою вину чувствовали. Ведь, никто тогда против нового начальника голос не подал, никто не заступился сначала за мальчишку, а потом и за его отца. Все стояли и молчали, словно набрав в рот воды.
— Не со зла мы, — он вздохнул. — За место, за семьи испугались.
И правда, все испугались. Этот начальник оказался молодой да ранний, страшными вещами пугал. Говорил, что тут дело саботажем и настоящим вредительством пахло. Мол, если что-то случится, он будет обязан доложить в соответствующие органы.
— Черными воронками грозил…
Страшные это были слова про воронки, про вредительство и саботаж, про органы. Тридцать седьмой год ведь не так давно был. У многих в памяти события тех лет просто топором вырублены. В тот годы люди целыми семьями пропадали. Вечером были, а утром уже в избе никого, только ветер гуляет. В их шахте в один день разом забрали три десятка человек, а потом в газете эти слова про вредительство, саботаж напечатали. Годы прошли, а до сих пор так страшно, что скулы сводит и ноги отнимаются.
— Испугались, — скривившись, бригадир хрустнул костяшками кулаков. Видно было, что ему тяжело такое признавать. — Как же погано на душе…
Сказал это и замолчал, стараясь не смотреть в лицо старого товарища. Молчали и остальные, то же пряча глаза.
Вот так и получается. Вроде бы все клянутся в дружбе, что всегда поддержат, всегда будут стоять друг за друга горой. Когда же, и правда, нужно что-то сделать, никого рядом не остается.
— Да, погано, — Федор пятерней растер левую часть груди. — Даже не знаете, как у меня погано на душе. Были у меня друзья, знакомые, а теперь вроде как и нет их больше. Как говорится, были да сплыли.
— Петрович, — сидевший в самом углу избы, Петруха хотел было что-то сказать, но не смог. Губу так закусил, что кровь пошла. — Я же…
— Ладно, друзья-товарищи шахтеры, не будем церемоний разводить! — Федор вдруг поднялся из-за стола, всех обвел глазами. — Скажу сам, все равно скоро все узнаете. Я ухожу с шахты. Прасковья то же сегодня написала заявление об уходе с работы. В Парижкоммуну переселяемся, работы там всем хватит. Здесь дом продадим, там купим. Младшие в школу пойдут, старший — в горное училище. А вы здесь сами теперь как-нибудь…
После этого люди начали расходиться. Все старались в толпе побыстрее прошмыгнуть, чтобы с хозяевами глазами не встречаться. Только бригадир да Петруха задержались у двери.
— Петрович, не держа зла, — бледный бригадир протянул руку. — Дочь у меня больная, за ней уход нужен, деньги, как вода уходят… Если попрут с работы или посадят, то совсем край.
— Серега… — Федор тяжело вздохнул, пожимая руку. — И ты не держи зла. Петруха, а ты бросай пить, а то быть беде, — протянул руку второму.
Тот несколько мгновений смотрел на руку, потом вдруг отмахнулся и крепко обнял хозяина.
— Петрович… Б…ь, я этого су… — сквозь стиснутые зубы бурчал он. — Падла… Ни дня в шахте не был… Я его своими руками…
— Не глупи, Петруха, не глупи, — Федор похлопал его по спине. — Ты шахтер, хороший шахтер. Выбрось из головы все дурные мысли. Начальник приходят и уходят, а жизнь продолжается. Женись, Петя, вона лось какой вымахал, а все один бедуешь. Заведи детей, живи…