— В патронах дело, товарищ генерал, — смутился Савельев.
— Что?
Генерал аж побагровел, видимо, решив, что над ним издеваются.
— Какие ещё, мать твою, патроны? — рявкнул командующий на оторопевшего комбата. — Что ты мне тут Ваньку валяешь? Остальные что, говняными патронами стреляют? Так?
— Нет, товарищ генерал, — мотнул головой Савельев. — Правда, дело в патронах. Честно говоря, я сам толком не понимаю, поэтому и не докладывал… Эти патроны, они, как бронебойные, даже лучше бронебойных. Вот, смотрите!
Перед генералом на столе появились два совершенно одинаковых винтовочных патрона. Выглядели точно также. Совершенно обычные золотистые цилиндрики с острыми головками.
— Этот патрон — обычный, как у всех, — капитан показал на тот патрон, что лежал справа. — А вот этот совершенно другой. Мы как это заметили, то начали его проверять. С ним, товарищ генерал, из винтовки танк можно насквозь пробить. Толстенную железную плиту навы…
— Что? — брови у генерала взлетели вверх. — Ты, сукин сын, пьяный что ли? Совсем головой поехал?
Как услышанное может, вообще, в голове укладываться? Винтовочный патрон — это патрон для поражения живой силы противника, что даже ребенку известно. Есть, конечно, примеры, когда снайпер попадает через смотровое отверстие прямо в механика-водителя танка или в бензобак самолёта. Но это исключительные случаи, о которых и говорить нечего.
— Что ты здесь сказки рассказываешь?
Долгое время копившаяся злость у него наконец-то выплеснулась наружу. Генерал вскочил с места и со всей силы хрястнул по столу кулаком. Все, лежавшие на его поверхности, подпрыгнуло и оказалось на полу.
— Я тебя сейчас этим же патроном шлепну! К стенке, по законам военного времени…
— Товарищ генерал, разрешите показать? — вдруг перебил его капитан с отчаянием в глазах. Видел, к чему дело шло. Командующий был всем известен своим нравом, запросто мог разжаловать, а то и что хуже. — Давайте, я все покажу. Прямо сейчас, при вас заряжу этот патрон и стрельну во что-нибудь.
Савельев схватил патрон, винтовку, что стояла к стены. Быстро зарядил патрон.
— Товарищ генерал, на улице танкисты машину бросили. Сказали, что теперь только в переплавку. На ней можно испытать, и сами все увидите.
— А если не получится? — усмехнулся генерал с явной угрозой. Мол, не получится, в землю закатаю.
— Тогда делайте, что нужно. Рядовым, если нужно, пойду.
Они вышли на улицу. Рядом с домом, и правда, застыл советский танк с опущенным к земле орудием. Со стороны двигательного отсека отчетливо несло горелым.
— Танк Т-26, товарищ генерал. Лобовая броня — 15 мм, — махнул капитан рукой в сторону танка. — Вот туда и буду стрелять.
Привлеченные странным зрелищем, к ним стали подходить бойцы и командиры. Вскоре за спиной генерала уже собралась небольшая толпа в двадцать — тридцать военных, с недоумением смотревших на приготовления капитана.
— Товарищи отойдите от танка! — крикнул он в сторону бойцов, проходивших рядом с машиной. — Быстрее!
После быстро прицелился и сразу же выстрелил.
Баах! — раздался выстрел, оказавшийся довольно громким, необычайно громким для винтовочного выстрела.
— Ни ху… себе! — кто-то из бойцов не сдержался, когда стал виде результат выстрела. — Как из сорокопятки жахнули!
— Разойдись! — ординарец генерала раздвинул толпу, тут же кинувшуюся к танку. — Товарищ генерал, вот здесь…
Командующий молча подошел и встал, как вкопанный. В лобовой плите виднелось здоровенное отверстие, в которое можно смело просунуть кулак. Края сверкали вывороченным металлом с идеально ровными стенками. Он надел очки, и еще раз посмотрел. После осторожно провел пальцем по ровной кромке отверстия, словно не доверял своим глазам.
— Товарищ генерал, а вот выходное отверстие, — капитан Савельев стоял с другой стороны танка и махал рукой. — Я же говорил, что навылет бьет.
В окружении еще большей толпы генерал прошел к корме танка и вновь застыл. Прямо в районе нижнего кормового листа красовалось точно такое же отверстие, что и спереди. Разница была лишь в том, что здесь выходное отверстие напоминало собой диковинный цветок из металла. Наружу торчали металлические лохмотья.
— Савельев, стреляй еще раз! — приказал генерал со странным выражением на лице. — Быстро все от машины отошли! Ерохин, почему бойцы без дела шатаются! Распорядись!
После нескольких окриков ординарца, бойцы с недовольными лицами начали расходиться. Хотя видно было, что всем им до ужаса любопытно, что же тут происходит.