— Как-то все это неосязаемо — слова, слова, всего лишь слова. Поглядим, что там в котомке.
Отойдя к стене какого-то дома, Курчатов развязал узел и заглянул внутрь потомки. Его взгляд сразу же наткнулся на толстую пачку фотографий и несколько обойм с винтовочными патронами. Где-то внизу ещё лежали какие-то железки, похожие на пластинки металла.
— А фото, и правда, занимательные.
На снимках были сняты искореженные немецкие танки. Крупным планом была взята лобовая броня, сильно напоминавший швейцарский сыр. Броневые листы буквально изъедены, словно их обработали кислотой.
— Даже очень занимательные.
Ученый, словно прилип к фотографиям, снова и снова вглядываясь в них. Слишком уж невероятными были снимки.
— Хм, надо все это самым внимательным образом изучить…
Тут он вспоминает, что его ждет лекция по размагничиванию и ему нужно спешить. Чертыхнувшись, учёный спрятал письмо за пазуху, котомку закинул за спину и быстро пошел в сторону дома культуры.
Лекция прошла успешно — все рассказал, все объяснил, ответил на все вопросы. Никто и не заметил, что Курчатов немного изменил своей обычной лекторской манере: говорил чуть быстрее, чуть резче. Словом, спешил, съедаемый острым чувством любопытства. Загадка, о которой он узнал, никак не давала ему покоя.
— Игорь Васильевич, а такой вопрос… — у двери Курчатова вдруг «схватил» за рукав лопоухий матрос.
— Давайте, товарищ, в следующий раз я отвечу на все ваши вопросы, — Курчатов развел руками. Мол, очень спешит. — Извините, мне нужно и…
И тут ему пришла в голову одна идея. Ведь, он все равно хотел проверить эти самые удивительные патроны. А почему бы не попросить этого ушастого матроса? Решено.
— Товарищ, а вы не могли бы мне помочь? — теперь уже ученый схватил матроса за рукав, и настойчиво повел его в укромный уголок. — Мне бы испытать пару необычных патронов?
— Э-э-э, товарищ Курчатов, — чуть растерялся матросик, смешно морща лоб. — Я конечно… э-э-э, только доложусь товарищу старшине. Ведь, у нас и место есть подходящее. Наше стрельбище совсем рядом, там и можно посмотреть на ваши э-э-э странные патроны.
Патроны, как вскоре убедился Курчатов, и правда, оказались непростыми. После первого же выстрела из винтовки, матросик от неожиданности выронил винтовку и застыл с открытым ртом.
— Очень любопытно, — Курчатов прищурился, тяжело задышал (эксперимент — это всегда волнение, а такой эксперимент — волнение вдвойне, а то и втройне), и медленно пошел к мишени — сгоревшему после воздушного налета пушечному бронеавтомобилю БА-6М. — Просто невероятный эффект.
Встал у передней части боевой машины, нагнулся и стал пристально разглядывать здоровенные, с кулак, отверстия в лобовом броневом листе. 9-мм пластина брони была пробита насквозь, словно состояла не из первосортной закаленной стали особой прочности, а из слабенькой березовой фанерки.
— Какие необычные края…
Ученый сразу же отметил, что края входных отверстия представляли собой не лохмотья, как должно было быть, а аккуратные совершенно ровные срезы. А этом просто не могло было быть! Ведь, в противном случае одно из двух — либо пуля летела просто с гигантской скоростью, либо ее плотность была колоссальной.
— Хм… если прикинуть, то скоростью должны была быть примерно 2, э-э-э нет, 2,6 км. в секунду.
Сказал, и тут же замолчал, потрясенный полученной цифрой.
— Нет, нет, обычная винтовка просто не выдержала бы такого, да и металл ствола слабоват… К тому же я видел выстрелы, скорость полета пули была более или менее обычной, — рассуждал он, отмечая первую версию, и склоняясь ко второй. — Тогда, значит, дело в плотности пули.
Из кармана Курчатов тут же достал один из отложенных патронов и поднес его к лицу. Пуля, да и гильза, выглядели совершенно обычными, хотя и немного отличались цветом от других, обычных патрон.
— Товарищ, прошу вас выстрелить еще два раза, а лучше три раза, — попросил он матроса, который все еще оторопело таращился на то, что получилось от его выстрела. — Товарищ, вы меня слышите?
Тот повернулся и растерянно кивнул. Заряжая новую обойму в винтовку, несколько раз ронял патроны. Видно, что его сильно все это проняло.
— Товарищ Курчатов, а это ваша секретная разработка? — вдруг спросил матрос, перейдя на шепот. При этом округлил глаза от таинственности, и скосил глаза в сторону. — Я — могила, Игорь Васильевич. Никому ничего не скажу. Ведь, скоро у нас у всех будут такие патроны? Так?