— Однажды, бравый сотник Айвен решил проехаться по местам своей боевой славы и показать, что он еще чего-то стоит, и его рано списывать с счетов. Оседлав своего кабана, он выехал из дома и спустившись с перевала Пьяного Тролля, вскоре оказался на развилке дорог возле камня с надписью. На камне было написано: «Направо пойдешь — кабана потеряешь», «Прямо пойдешь — голову сложишь», «Налево пойдешь — яйца оторву» и подпись «Наина».
Хохот раздавшийся после последних слов был такой, что казалось подскакивают медные кастрюли, стоящие на плите, и дребезжат стекла в свинцовых рамах окон. Причем хохотали все находящиеся в комнате. Особенно не унималась хозяйка. Похоже анекдот попал в тему и не скоро забудется в семье.
Когда наконец все более или менее успокоились хозяин дома начал с семой беседу.
— Понимаешь Жень. То, что ты делал вчера, проходя испытание, это так, баловство для смеха и хорошего настроения. Хотя многим выходцам из наших народов хватает и этого. В общем есть два варианта развития событий. И от того какой из них выберешь ты, и будут зависеть дальнейшие твои действия. Первый вариант самый простой. Ты говоришь «да» и уже завтра возвращаешься в свою семью и строишь свою дальнейшую жизнь, вливаясь в общество ремесленников. Насколько я помню твоя семья всегда находилась в первых строчках лучших кузнецов нашего народа, поверь это весьма достойное дело. И я уверен, что и ты не посрамишь чести своих предков и вольешься в славную когорту мастеров, стальных клинков. Испытания на этом для тебя завершаются. Поверь, это не самый худший выбор. Многие из тех гномов или дворфов, кого ты знаешь завершили испытание именно так. И главным экзаменом для тебя будет твой дальнейший труд. И ты будешь сдавать его каждый день в течении всей своей жизни. Потому, как главное, что ценится среди нас это — мастерство. А доказывать, что ты мастер своего дела придется постоянно.
Второй вариант несколько иной. Я в свое время выбрал именно его. Как видишь, — Беседующий с ним гном обвел рукою комнату, в которой они находились. — Кое-что у меня все же получилось. Разумеется, не все, как я хотел, но тем не менее. Другими словами, это — путь воина. И если ты выберешь именно его, то мы продолжим начатую беседу. Подумай. Хорошенько подумай, потому как обратного пути после твоего выбора не предусмотрено. Можешь пока выпить пива, выкурить трубку, а после сказать свой ответ.
Евгений, устроился на лавочке у входа в дом и закурив трубочку с ароматным табачком и отхлебывая маленькими глоточками свежесваренное пиво, задумался. С одной стороны, путь ремесленника был в почете, а учитывая его образование механика, полученное в прошлой жизни и огромный опыт работы по специальности достичь высот в этом деле, как ему казалось будет гораздо легче, чем любому другому начинающему ремесленнику. Разумеется, здесь есть своя специфика работы и первое время придется многое переосознать и выучиться местным навыкам. Но тем не менее все равно будет гораздо проще, да и он был уверен, что сможет внести в здешнюю технологию кое-какие новшества, которые так или иначе здесь неизвестны. Но с другой стороны, этот путь уже пройден, и повторять его с самого начала, не очень хочется. Другое дело — путь воина. Да, это опасный путь, и он может закончится неожиданной гибелью, но с другой стороны, как там пел Трофим — «В мире столько мест, где я еще ни разу не был». И именно это прельщало гораздо больше. А о том, что в этом случае не придется сидеть на месте, говорили трофеи полученные бравым сотником. В самом деле, где можно в изумрудной долине, отыскать дубину орков или волнистый кинжал пиратов с Закатных островов. А исходя из того, что здесь не было хотя бы того же интернета, и познавать новые места было возможно только на собственном опыте, путь воина предполагал большие возможности, нежели путь ремесленника. Последний мог разве что услышать обо всем этом сидя в таверне за кружкой пива и восхищаясь чужим рассказам, молча завидовать бравому путешественнику. Сам же вряд ли когда-то удалится дальше Ледяных гор или Изумрудной долины, просто потому, что вначале будет мешать ученичество у мастера, потом собственное мастерство, семья и так далее. Конечно так было спокойнее, но ему хотелось все же большего. К тому же он попал в новый для себя мир и ему очень хотелось побывать везде, где только возможно. Если бы он оказался в семье купца, то выбор был бы очевиден, а так остается только уповать на удачу. И потому выбив трубку о край скамьи, и допив пиво он решительным шагом вошел в дом и объявил о своем решении.