Вика согласилась неожиданно быстро. Алиска даже сама удивилась. Как оказалось, Вика поссорилась со своим парнем и решила проучить его, а заодно отвлечься от грустных мыслей.
А закадычный Денискин друг Женька, к которому он заскочил тем же днем, вдруг также неожиданно заартачился.
- Слушай, уж больно далеко. На кой ляд-то? Может куда-нибудь поближе?
- Что ты понимаешь? Там полный отрыв от цивилизации, первозданная природа и все такое…Уж, поверь мне, место - супер.
И, видя что Женька колеблется, привел последний довод:
- И Вика тоже идёт...
- Вика!?... А как же..?
- Ее парень? Они поссорились. Так что это твой шанс...замутить.
И вот они почти в двухстах километрах от Москвы: два часа на электричке, полчаса на автобусе и уже почти час на своих двоих, топают через какое-то неохватное поле к лесу...
По заверениям Дениса, осталось пройти совсем чуть-чуть: через это поле, мимо виднеющегося впереди сарая. Сарай - ориентир. Слева от него в лес ведет едва заметная тропа. По ней шагать тенистыми чащобами еще примерно с километр. А потом тропа должна была внезапно оборваться на границе леса, чтобы открыть глазам терпеливого путника плавно сбегающий к реке луг...
Так, во всяком случае, помнилось Денису.
Место красивое, но не уникальное. Таких в Среднерусской полосе пруд пруди, но для Дениса это было особое место. Вернее, их с отцом особое место...
Они открыли его для себя пять лет назад, когда пошли в поход. Мама тогда идти отказалась. Наотрез. Не любила она этих походов. Мол, комары, мошки. Какая в этом романтика? Хотя по молодости, по словам отца, ходила частенько. В походе они, кстати, и познакомились. Самое забавное, что учились его будущие родители в одном институте на одном курсе, но до похода знать друг друга не знали. А тут назначили их вдвоем дежурными по кухне. Отец ответственный за костер, мама - за обед. Кстати, обед она тогда пересолила. И все сразу догадались, что она влюбилась. В папу. Мама, правда, утверждала, что суп она пересолила совершенно случайно и отец тут ни при чем. На что тот лишь иронично улыбался. В семейном альбоме хранилось парочка фотографий с того судьбоносного похода. Отец бородатый с гитарой, мама в кругу подруг около костра… Молодые, красивые, ненамного старше Дениса сегодняшнего. Он, кстати, появился на свет через год после похода.
В общем, мама идти отказалась, а они пошли.
- Я тебе, сынок, такие места покажу. Лучше не бывает. - приговаривал всю дорогу отец.
Забрались они тогда в немыслимые от города дали.
Долго ехали на электричке до Синегорска. Тряслись на автобусе по деревенским проселкам. Потом шли пешком через поле и лес. И вот, наконец, добрались…
Вокруг ни души, лишь лес по обе стороны задумчивой речушки. И тишина с шумом листвы и ветра, деловым жужжанием шмелей, пением невидимых птах...
Они ловили в реке рыбу, варили уху в закопченом походном котелочке, а потом, лежа около догорающего костра, долго смотрели в настоящее ночное небо, которое никогда не увидишь в городе. А здесь оно буквально навалилось на Дениса своим звездным великолепием. Он словно плыл навстречу ему.
Тут главное - различать, где что находится, иначе, полноценного разговора с ночным небом не получится. Так утверждал отец. “Как опытный охотник различает лесные следы,- говорил он. - так и опытный небесный созерцатель различает очертания созвездий. Где Большая, где Малая медведицы, Полярная Звезда, Ковш…”
Отец умел и учил этому Дениса. Еще учил ставить палатку, ловить рыбу, разводить костер, ну, и, конечно же, варить из пойманной рыбы уху...
Два дня и две ночи прожили они с отцом на берегу этой речушки. И собирались еще не раз и не два вернуться. Наконец-то, уговорить и вытащить с собой маму. Денис даже бросил в речушку монетку. Целых десять рублей. Чтобы уж понадежнее.
Но не случилось.
Через год отец умер. Инфаркт. Прямо на работе…
И Денискина жизнь развернулась на сто восемьдесят градусов. Тут уж стало не до походов. Денег катастрофически не хватало. На мамину зарплату библиотекаря особенно не разбежишься. Денис стал подрабатывать курьером. Почти забросил учебу. Спохватился уже в десятом классе...
Отец часто снился ему во сне. И в большинстве снов, он видел его на берегу той самой речушки.
Все эти годы Денис мечтал вернуться туда. Ему казалось, что дух отца живет именно там, а не под могильной плитой на городском кладбище…
Накануне больших жизненных перемен (все-так закончилась школа!), он просто обязан был побывать на том самом месте у реки.
- Еще немного, - подбодрил он ребят, но те ответили ему мрачными взглядами.
Даже вечно веселая Алиска показала ему язык и состроила страшную рожицу.
Но не это сейчас беспокоило Дениса, а черная стремительно набухающая по всему горизонту полоса в стороне, из которой они только что пришли.
”Эх, только грозы нам еще не хватало!”
Кроме него, ее приближения, кажется, пока никто не заметил… Пыхтят позади злые, красные и клянут его почем зря.
Денис вздохнул и достал из кармана мобильный. Часы на нем показывали два часа пополудни…
Было душно...