Уверовав в себя, я ухватилась за окорок. На этот раз Рыжий остался неподалеку, придерживая меня как как бабка деда, тянущего репку. Мясо не сдавалось, и хотелось позвать уже на помощь внучку или хотя бы мышь, но приходилось тужиться дальше. Когда пришла мысль обойтись одними пирожками, окорок предательски неожиданно скользнул в наш мир, оттянув своим весом мои руки до самой земли. Даймерлио все равно оказался полезен, взявшись за очистку добычи от пыли, а я, плюнув на оставшиеся в картине фрукты, все-таки откусила от пирожка половинку, а затем и вторую. Он был с яблоками, вкусный и одуряюще пахнувший.Пообедав, мы направились дальше, все больше удаляясь от башни.- Может мы можем вернуться обратно? – Не выдержала я гнетущего молчания и долгой пустой дороги.- Ты жаждешь встречи с Безумными?- Нет, но, думаю, я могла бы нарисовать путь домой.Эльф помолчал, размышляя.- Я думал над этой проблемой. Отсюда не так просто выбраться, особенно тем, кого не ждали. В любом случае путь домой лежит через перрон.- Но ведь я могу нарисовать и его.- А вот так делать тоже не стоит, он движущийся. Он есть и его словно нет в реальном мире. Безопаснее будет перебраться в тот сумасшедший приграничный город, который чуть не засосал тебя.- Давай тогда я нарисую город.- Но ведь ты не выполнила миссию.- Разве она выполнима?- Ты уверена, что все гномы обезумели?Я в свою очередь задумалась. Была ли я убеждена в том, что здесь нет нормальных, тех, кто мог бы все объяснить, кто владел могущими Дарами, перенял опыт предков. Могли ли они выжить? Страж сомневался, но шанс действительно был, и было неправильно оставлять их гибнуть в этой спирали безумия. Эльф ждал ответа. Посмотрев на него, я отвела взгляд.- В таком случае нам стоит убедиться в их смерти, либо попробовать отыскать их убежище.- Но, если до этого...? – мой голос дрогнул. Спутник понимающе усмехнулся.- Мы постараемся их избегать. В конце концов, у них легко узнаваемая давящая аура. Думаю, мы легко обнаружим большие скопления.- А маленькие?Эльф потрогал пальцами рукоятку меча и ободряюще улыбнулся. Я несмело растянула губы в ответной испуганной гримасе.- Все будет хорошо, маленькая.Я облегченно выдохнула.За деревьями замаячили низкорослые кустарники, заваленные валежником. За ними показалось заросшее зелено-коричневое болото. Продравшись через заросли, мы вышли на берег, размышляя на тему переправы. Водоем был огромным, и его прибрежные зоны внушали ряд весомых опасений. Внезапно Даймерлио схватил меня за рукав и прижал палец к губам. По спине промаршировали стадо мурашек размером со слона. Они пришли за нами!- Их немного, не бойся, мы справимся. Главное – стой за моей спиной, никуда не уходи. На тебе важная задача – предупреждать меня о врагах сзади, поэтому не зажмуривайся. Поняла?Предупреждать? Я? Враги? Бой? Эльф настороженно смотрел на меня. Я испуганно озиралась, одновременно кивая. Спустя несколько биений сердца, долгих биений, в течение которых сердце бешено долбилось куда-то в район гортани, появился отряд Безумных.Их было чуть больше десяти, сосчитать мне мешал страх и их суетливые перестроения. Нападавшие не соблюдали ни правил, ни строя, напав практически одновременно рваной волной. Это и помогало, и дезориентировало. Жёсткий уличный бой. Мой крик смешался с лязганьем металла о металл.Гномы использовали кинжалы. Эльф меч и короткий нож. Я глаза. Я их усиленно зажмурила после первой открытой раны и взметнувшегося вверх веера красных брызг.Очередной выпад эльфа заставил меня переместиться вслед за ним по запаху, и я, не глядя под ноги, оступилась в небольшой яме, упав с высоты роста. Острая боль пронзила ляжку. Я открыла глаза. Чуть выше колена из ноги торчала палка с острыми, как ножи, сучьями. Мне ещё повезло: на «внутренний» стороне оружия был всего один такой шип, который и вошёл в мякоть. Я смотрела много фильмов и понимала, что его надо бы выдернуть, но в реальности люди и даже гномы ведут себя не как на экране. Мне было страшно. Страшно испытать боль и истечь кровью. И хотя разум говорил мне, что вряд ли от этого умирают, я не верила. Замучившись сомнениями, я уловила внутренним чутьем движение перед собой и резко подняла голову. Напротив стояла безумная с ножом. Обычным, который используют при разделке туши охотники. С ножом, с которого стекала чья-то кровь. Чья она могла быть, если здесь всего два врага: я и эльф? Я испуганно икнула, страшась обернуться, но звон мечей я все ещё слышала. Не сзади. Я оставила его, и на него напала эта обезьяна со спины? Его ранили из-за моей трусости?!