Женщина подкрадывалась ко мне чуть припадая к земле, прячась за чахлыми кустами, как будто я ее не видела. Ужас сжал тело когтями, мешая побеждать или заорать. Она подошла почти вплотную и замахнулась ножом. Скорее от страха, нежели преисполнившись смелости, я резко махнула ногой, в которой застряла палка, целясь между ног. Сучья угодили в пах, и гномка заверещала. Я заорала в унисон от боли, когда шип пронзил мою ногу, вгрызаясь ещё глубже во время удара. И рефлекторно опустила конечность на землю. Выронив нож, нападавшая рухнула на колени, сжимая руками промежность. Я ошарашенно смотрела на вытекающую из нее кровь, кусая губы и трясясь, но женщина была безумной и долго переживать не собиралась. Ее горящие глаза остановились на мне. С диким воем женщина вскочила и кинулась на меня с голыми руками. Ничего не оставалось делать, кроме как зажав зубами практически выгрызенные губы ещё раз воспользоваться палкой на израненной ноге. Я попала ей в бок, но в этот раз выдернула сук осознанно и повторила замах, целясь чуть выше. Безумная вновь упала, а я, трясясь, схватилась за торчащее из ноги орудие. На этот раз под гнетом адреналина и такой же безумной, как окружившие нас враги, отваги, я смогла выдернуть из собственного тела засевший сук, хоть он и довольно глубоко впился. Пройти насквозь помешала кость.Взяв обломок обеими руками, я размахнулась, жаждая ее смерти, испуганная, злая, взбешенная и обезумевшая от собственной силы и удачи. Та не сжалась, не прикрылась руками, как это сделала бы большая часть женщин нашей вселенной. Она рычала и кривлялась, пугая гримасами. Я напряглась, смутившись, и вновь замахнулась. И тут ее голова плавной дугой улетела в кусты, а мое оружие мягко вынули из окоченевших рук. Даймерлио развернул меня, вытирая с волос чью-то кровь и убирая их с лица.- Все кончилось, моя смелая девочка. Все уже закончилось.Я непонимающе смотрела на него, трясясь от злости и ужаса.- Ты ранена, - заметил эльф.Он опустился передо мной, рассматривая рану. Дернул мой подол и оторвал от него солидный кусок, обнажив мои ляжки. Происходящее я лишь фиксировала, никак не реагируя и не комментируя его действия.- Нужно похоронить их, - выдавила я. Невыносимо было смотреть на страшные изуродованные тела.
Даймерлио кивнул, поднимаясь и начал петь. У него оказался чудесный тенор. Тихий и убаюкивающий. Эльф плавно водил руками по воздуху, а, когда я огляделась, все тела исчезли.
- Куда они делись?
- Я скормил их лесу. Деревья этого мира не менее живые, чем реального и тоже нуждаются в пище. Перегной из тел ничуть не хуже перегноя из листьев.
Я не нашлась, что ответить и только кивнула.
- Пойдем отсюда, Аньюка, - позвал он.Не видя отклика, он хотел было взвалить мое тело на плечо, подумав, что я всё еще не вменяема, и уже протянул ко мне руки знакомым жестом, когда я отбежала от него на отблеск в вытоптанной траве. Вытянув в отрицающем жесте ладонь, я нагнулась, поднимая нож с грубо вырезанной рукоятью. Даймерлио молчал, внимательно следя за моими движениями. Протерев лезвие, я заткнула его за пояс.- Не так. Ты поранишься, - мягко упрекнул лесной житель за недогадливость.Своим кинжалом он отрезал от личной куртки часть рукава. Достал из заплечного мешка знакомые волосы киро и иглу, и соорудил нечто вроде чехла, который и приладил к пряжке, воспользовавшись скрытым в ней механизмом.- Смотри, - привлек мое внимание Даймерлио, как обычно замечая все самое интересное раньше меня.
Послушно посмотрев в указанном направлении, нахмурилась. В отдалении виднелась каменная площадка с полуразрушенными колоннами по краям и в центре.
- Мы пойдем туда? – Голос дрогнул.
- Тебя там что-то пугает? – Удивился Даймерлио. – Там может быть башня или подземные сооружения, может даже туннель, воспользовавшись которым, мы уйдем еще дальше.
- А где сейчас наши преследователи?
- Не знаю, я их давно потерял из виду. Возможно, не захотели повторить наш спуск на дно ущелья.
- Честно говоря, мне там не нравится.
- Интуиция, предчувствия или просто страх? – Серьезно отнесся к моим словам Даймерлио.
- Не могу дать ответ на твой вопрос, - не определившись, сдалась я.