Прикрыв глаза, замерла. Невозможно, что дар привел меня в никуда. Или именно для этого он меня сюда и привел? Доказать, что эльфа больше нет? Сдерживая рвущийся наружу всхлип, зажала ладонью рот. Так не должно быть! Отрешившись от наполнявших меня эмоций, скользнула в состояние Видения и вернулась в единственную освещенную комнату, где все еще не спал зловещий колдун. Находясь на пике отчаяния, растеряв весь страх, скользнула к нему ближе, затаившись за плечом и изучая вслед за стариком настольную поверхность. Что он здесь увидел? На пустой столешнице. Мой дар был бессилен.
- Айван, - вдруг подал голос колдун, заставив меня испуганно сжаться позади.
Послышались шаги, и в комнату вбежал один из магов.
- Смотри. Ты тоже видишь ее здесь?
Я захлебнулась страхом, забыв, как вынырнуть из состояния Видения, чтобы вернуться в тело и бежать куда угодно, не разбирая дороги.
- Не уверен.
- Смотри внимательнее внутренним оком, вот же дорога.
Чувствуя, как оковы отпускают переставшее биться сердце, я проследила за пальцем колдуна, но так ничего и не увидела.
- Если завтра мы не договоримся с Безумными, она проведет нас домой. Смотри, - он провел пальцем черту по столу. – Сделаем свой ход.
Вдруг колдун резко развернулся, буравя меня глазами. Дернувшись, я вернулась в свое тело, и едва сдерживая вой, наобум кинулась к двери. Стукнулась лбом в стену, лихорадочно руками ощупывая края в поисках двери. Нашла, выскакивая на воздух, и слыша позади негромкие множественные шаги. Осталось крайне мало времени. Колдун как-то раскрыл меня. Пытаясь придать себе веру, что Даймерлио ждет меня в мире гномов, сталкивалась с отчуждением этой мысли. Я не могла больше поверить в то, что мой эльф жив. Слезы вновь потекли по щекам, выдавая мою слабость. Ноги несли меня вглубь леса, все дальше от выхода в подземелье. Тело перестало меня слушаться, да я и не представляла, что могу сделать. Мне стало все безразлично. Не смущало ни осознание предстоящего вторжения во внешний мир колдунов с Дальнего континента, ни оставшиеся в этом дети. Безразличие. Возможно, этот дар стал бы открытием для гномов. Я чувствовала, что погружаюсь в апатию, и только инстинкт сопутствовал стремительному забегу сквозь чащобу. Остановилась только, осознав, что никто не догоняет меня, и я несусь, не разбирая дороги, в неведомые дали.
И тут же меня окружили тени и звуки, надавив на уши и придавив к земле. Шепоты, стоны, слова, обрывистые команды, и на фоне всего тонкая звенящая на одной тональности музыка, добавляющая депрессивности и жути. «Постой», «Ты с нами», «Останься», «Возьми нас с собой», «Ты наша» и диссонансом плач. Не в силах более выносить давления на мозги, закричала во весь голос, выкрикивая всю горечь, злость и безысходность.
- Успокойся, - послышалось совсем близко тихое.
Детский голос заставил сжаться все нервные окончания, приподняв волосы у самых корней.
- Они слышат тебя.
- Кто? – Испуганно спросила я у невидимого собеседника.
- Безумные.
- Что они здесь делают?
- Решают, стоит ли связываться с краснощекими.
Неуместный эпитет вызвал нервный смех.
- Почему они пытались свести меня с ума? Как меня вычислили?
- Никто ничего не пытался, ты просто ощутила их присутствие, ауру, энергию, которая подавляюще действует на разумных.
- Но кто же ты?
- Безумный.
Я отшатнулась.
- Ребенок?
- Да, я родился в семье обреченных. Это, кстати, довольно нелепо – порождать себе подобных.
- Ты рассуждаешь странно для Безумного.
- Слишком умно?
- Пожалуй.
- Родители не замечают меня. В принципе это в основе Безумных – никого не замечать. Родители и сами не помнят, что связаны общим ребенком. У нас такое бывает.
- Звучит мерзко и дико.
- Для них нет.
- Я могу тебя увидеть?
- Смотри.
Прямо передо мной резко возникла низкорослая фигура, укутанная в серый плащ. Лицо было скрыто капюшоном. Я встала, приближаясь к маленькому Безумному, все еще сохранившему разум в этом аду. Резко взмахнув рукой, одернула капюшон. Симпатичному мальчику с ангельским выражением лица на вид было лет шесть, но могло быть и десять, таким тощим он был. Его милое выражение посеяло ростки страха. Именно такие дети фигурируют в страшных фильмах, заманивая наивных глупцов в ловушку.
- Как оказались здесь Безумные? – Облизав губы, уточнила я.
- Нас позвали краснощекие, и мы пришли.
- Но как вы открыли путь?
- Его открыл я. Это мой дар – открывать пути.
- Ты знаешь, как попасть во внешний мир?
- Конечно.
- И все знают?
- Нет, только я. Поэтому я нужен им.
- Зачем ты показался мне?
- Я хочу тебе помочь.