С трудом дождавшись рассвета, вгляделась в изображенное, и разочарованно простонала. Я частично помнила то, что рисовала, но все-таки надеялась на более явные подсказки. Картина изображала двоих на дороге: меня и Странга. Конец. Хотя я поторопилась с выводами. Судя по местности, эта картина была практически копией той, где вместо Странга был нарисован эльф. Получается, мне необходимо двигаться к единственному знакомому мне человеческому поселению? Но зачем? У меня нет денег, я не могу показаться на глаза местным, какой смысл в подобном маршруте. Засомневавшись в мудрости Духов, расстроенно растормошила мальчика. Тот вопросительно посмотрел в мои печальные очи.
- Они правильно сказали.
- Думаешь? – С грустью изобразила я скептицизм.
- Знаю. Таков путь.
- Ну, вижу, все против моего разума. Хорошо, пойдем в деревню, сдаваться.
- Пойдем, - кивнул Странг.
И, в общем-то, мы пошли. Местность была знакомая – в третий раз уже пересекала ее, и во второй в нынешнем направлении, поэтому ничего примечательного не ждала и по сторонам не смотрела. На ночь остановились в стороне от дороги, и я даже смогла уснуть, несмотря на шорохи в траве. Какое мне дело теперь до шорохов, после моих завидных приключений в двух мирах.
На третий день вдали показалось селение. Я вновь недоуменно нахмурилась, притормаживая: зачем я иду туда, где меня в первую очередь будут искать все, кому не лень? А может все дело в том, что всем лень? Могу ли я рассчитывать на такую удачу? Малыш одобряюще сжал мои пальцы, и я решилась, продолжив путь. В деревне ничего не изменилось: на нас не показывали пальцами, и ворота не охраняли стражи. Дом кузнеца был так же заколочен, как в день нашего отъезда. Соседи не выказывали удивления, и я почти расслабилась. Правда, так и не пришло понимание, что мне здесь делать? Ведь мы были не в состоянии даже купить себе краски и запас еды. От голода спасали пока лесные дары. Идти в сторону рынка было страшнее всего, но зачем иначе я сюда пришла? Может, мы заинтересуем их своими услугами в обмен на кров и оплату покупок? Я могу нарисовать удивительно художественную подкову над конюшней или баранку над булочной. Или вывеску для трактира. Кстати, есть ли он здесь? Тогда можно было бы развернуться: изобразить, допустим, рыбку и кружку с пивом. Оживить образы, чтобы сухая вобла подмигивала, а пиво весело пенилось, проливаясь на головы посетителям. Жаль, что увидеть это безобразие смогу только я. Веселя себя собственными своеобразными шутками, я добрела до базара, Странг плелся позади.
- Вон она!
- И правда пришла!
- Спокойно!
- Аньюка, мы не желаем тебе зла.
Мои кошмары сбывались с поразительной быстротой. От дальнего большого дома, который, видимо, и выполнял здесь функции трактира, шли люди и гномы, а среди них уверенной походкой шагал Ваймир, первым опознав меня.
Ступни приросли к земле. Даже если бы я хотела и могла бежать, я ничего не способна была сейчас предпринять. Да и куда мне было мчаться? Что я могла противопоставить отряду воинов? Сзади напряженно сопел Странг:
- Их слишком много.
- Я вижу, - с досадой прохрипела я.
Хотелось кричать, ругаться и обвинять всех, но это не имело смысла.
- Аньюка, с тобой просто поговорят, - Ваймир сделал несколько шагов вперед, вырываясь из шеренги, стремительно приближающейся к нам.
Предатели. Они действительно предали меня! Горькие мысли не способствовали повышению мозговой и физической активности. Видимо, Духам было угодно, чтобы я вернулась к гномам в качестве пленницы. Меня хлестнуло, переворачивая в воздухе, и я зашлась испуганным криком. С земли круглыми глазами на меня смотрел Странг. Извернувшись, я встретилась взглядом с самыми красивыми глазами анимешного разреза.
- Оу!
- Держись, - крикнул Киро, срываясь.
- Нет! Нет, стой! – Отчаянно вскричала я. – Там мальчик! Странг!
Киро встал на дыбы, и я бы свалилась на землю, если бы вновь не была одернута острым слюнявым языком. Перехватив меня, он в мгновение добрался до Странга, и пока несостоявшиеся пленители отходили от шока, развернулся, унося нас прочь.