- Что? И меня в свой список врагов успела занести? Думаешь, я черствая и гнилая? – Гневно спросила она. – И вы тоже хороши! Убить молодую девку только за то, что она понимает послания Духов гор и умеет рисовать так, как никто другой. Она видит сущность каждого из вас! Никто из вас не достоин даже стоять рядом с ней! Вы не видели, какие картины она создает. У нее птицы становятся живыми, а трава шумит, как под ветром! Так, вы, провожатые, чтобы я вас больше не видела, иначе я вспомню свое обучение!
Те испуганно отступили назад.
- А вы мигом уступите нам дорогу, скажите, где ближайший рынок, и подскажете, кому нужна работница в кузнице.
- Мы могли бы взять вас к себе, - неуверенно предложил лысый.
- Ни за что! Я не дам вам убить эту девочку, которую нам послали Духи.
- Но Духи всегда и во всем преследуют выгодные лишь им цели, жертвуя народом, который живет в недрах подвластных им гор. Вы помеха для них! Они хотят запутать вас, и теперь для этого они будут использовать твою воспитанницу!
- Я уведу ее далеко от гор. Мы задержимся, чтобы она смогла закончить то, ради чего ее направили в деревню, а потом уйдем так далеко, как потребуется, чтобы Духи не достали ее.
- Они уже оставили на ней метку, камни запечатлеют ее шаги, скальная пыль отыщет ее во сне, ей не будет покоя, как и она не даст покоя всем, кто живет на земле.
- Мы уходим, - отрубила Ионна, и взяла меня за руку. – Кто-то хочет помешать нам?
Гномы почтительно, как мне показалось, расступились, и остались где-то позади. Внезапно Ионна обернулась:
- Зачем вы нас ждали?
- Мы не знали, что вы здесь будете. Мы идем за членом нашего отряда, которого унесла Нагая.
- Вы идете к ней в гнездо? – Ужаснулся кто-то из наших провожатых.
- Да, мы должны сделать все, чтобы спасти нашего друга.
Ионна кивнула.
- Удачи вам в вашем безнадежном деле, - ее такту позавидовали бы самые отъявленные скептики.
Она вновь схватила меня за руку и потащила прочь от гор.
- Только не придумывай себе ничего. Я тебя хвалила сгоряча. Если зазнаешься, дам по макушке, - пригрозила она между делом.
Я кивнула, не слыша ее слов. В голове прокручивались вновь и вновь слова гнома, подтвердившего, что они идут в гнездо огромной птицы.
- Нам нужно пойти с ними, - с обреченным вздохом, но решительно вырывая руку, прервала я воспитательный процесс наставницы.
Та некоторое время продолжила что-то важно говорить, а потом осеклась.
- Что ты сказала? – переспросила она.
- Я говорю, что пойду с ними. Можешь составить нам компанию, если не боишься Нагаи, - откровенно поддразнила я.
- Ты несешь чушь, ты на всех озлоблена, тебе плохо, но это еще не повод лишать себя жизни.
- Я не собираюсь лишать себя жизни, но мне нужно там быть.
- Зачем? – усталым тоном врача психдиспансера спросила Ионна. – Там Духи гор, тебе не стоит находиться в такой опасной близости к ним.
- Я вспомнила следующее видение.
Ионна вздрогнула и обреченно уточнила:
- Что ты видела?
- Я помню гигантское яйцо в гнезде и какие-то тела…
- Ты же говорила, что гавриды хитростью заманивают нас к Нагаям? Может, это и есть очередная ловушка?
- Я этого не говорила, это предположение нашего охранника.
- Но ты его не отрицала.
- Глупо отрицать хоть одну из версий, не проверив все.
Она помолчала, судя по всему, собирая решимость по крупицам, и понимая, что у нее нет контраргументов.
- Хорошо.
Мы резко развернулись на сто восемьдесят градусов и устремились вслед гавридам. Наши спутники уже успели покинуть их, влившись скудным ручейком в пещеру, а изгои продолжили восхождение. Я упрямо стиснула зубы и поползла следом. А так радовалась близкой земле…
Те заметили преследование и настороженно остановились, дожидаясь, пока мы доберемся до них.
- Что произошло? – резко бросил предводитель.
- Она, - Ионна непочтительно ткнула в меня пальцем, - захотела идти с вами. Думает, от нее вам будет помощь, - ехидно добавила она свою версию.
- Спасибо, конечно, но мы не берем на битву женщин.
- Мы не будем драться, - вступила я.
- И защищать чужих женщин нам тоже будет недосуг, - оборвал меня командир отряда.
- У меня было видение, - сдалась я, выдвигая главный аргумент и с удовлетворением проследив, как все, подобно Ионне, вздрогнули.
- Ты видела нашу смерть? – тихим голосом уточнил предводитель.
Я помялась.
- Я действительно видела тела в гнезде, но не могу сказать, чьи они были. Может, наоборот, наши с Ионной, - утешила я.
- Вам не стоит туда идти, - сделал он еще одну попытку.
- Знаю, но я должна.
- Хорошо, - так же коротко, как ранее Ионна, ответил он. – Мы не смеем противиться выполнению Видения и воле Видящей.