- Я понял тебя и не виню, - вмешался Даймерлио.
- Бред какой, а мог бы обвинить? Может и под трибунал коня смог бы отдать? – Ошарашенно уточнила я.
- Мог бы. Киро – особый вид животных. Они преданные, обучаемые, они должны до последнего быть с хозяином и пытаться переломить ход сражений, но в этом случае связка киро-эльф была разрушена по желанию самого эльфа, значит, обвинения сняты.
- Ему поверят на слово?
- Животные не умеют лгать, - с легким пренебрежением в адрес моего невежества бросил рыжий.
- Так они же и говорить не умеют. Кто бы с него спросил!
- У нас есть Говорящие с животными, которые проверяют воспоминания всех боевых спутников, потерявших наездников. Трусы в лесу не выживают. Значит, ты ничего больше не увидел? – Уточнил эльф у киро.
- Нет, - подтвердил Оу.
- А вот я не подумал о необходимости написать отчет, - повинился Даймерлио, - моя рядовая функция привела к безалаберности и безответственности. Ограниченные полномочия способствуют расслаблению и притуплению умственной активности.
- Если сейчас твоя умственная активность притуплена, что же произойдет, если ее простимулировать? – поинтересовалась я.
- Ты умеешь говорить комплименты! – Тихо рассмеялся эльф, внезапно обдав меня жаром, оказавшись совсем близко.
- Это констатация факта, - хрипло выдохнула я, с ясностью понимая, что он прекрасно осознает, какое впечатление производит на меня.
Эльфы – самые красивые в мире сущности, коварные и хитрые. Наверняка приученные инструкторами пользоваться всеми возможностями для достижения цели, в том числе и воздействием собственной внешности на женщин. Он так и не озвучил, зачем тайком пробирался в земли гномов. А я сейчас сама проведу его на нужную ему территорию. Я замерла, обдумывая мысль. Ведь я точно помню, как в гнезде Нагаи он очнулся, схватив меня. Я слышала его дыхание, чувствовала участившееся сердцебиение. Однако Даймерлио твердит, что не представляет, как очутился в землях гномов и попал в гнездо птицы. Может и вовсе его путь лежал именно к птенцу?
- О чем задумалась? – С подозрением полюбопытствовал Даймерлио. Или подозрение в голосе мне просто послышалось?
- Тоже пытаюсь анализировать, - прошептала я. – Наверное, мне действительно нужно побыть в одиночестве и понять себя.
- Без инструкции? – Понимающе уточнил эльф, раскусив мою ложь и желание что-то скрыть. Надеюсь, он это отнёс к моей реакции на него.
- Ах да, - вспомнила я, - расскажешь по дороге домой?
- То есть тебя проводить? – Уточнил рыжий, явно кокетничая.
- Да, но прощального поцелуя не дождешься, - подхватила я, заставляя голову работать.
Эльф опять помолчал. Видимо, я действую слишком прямолинейно и бесхитростно. Самоконтроль и желание думать привели к обратному эффекту, и мозг отключился. Вместо того чтобы подыграть рыжему, изображая совершенно отупевшую влюбленную девушку, показываю норов. Я незаметно вздохнула, досадуя на себя, но ничего добавлять не стала, чтобы не усугубить ситуацию неуместными оправданиями. В итоге мы шли в полной тишине. Дойдя до дома кузнеца, я развернулась, оставляя Даймерлио на пороге, и направилась обратно в лес. Нелепо вышло – походило будто это я провожала возлюбленного.
- А ты куда? – Недоуменно спросил Даймерлио за спиной.
- Посижу с планшетом на холме.
- Ночь же. Что ты сможешь нарисовать?
- Ничего, просто посижу, тем более тучи рассеялись, светит луна.
- Месяц.
- Неважно. Света, чтобы не заблудиться, достаточно.
- Составить компанию?
- Нет, хочу побыть одна.
- Хорошо. Насчет инструкции. Ее смысл сводится к тому, что мы не верим в себя, но полностью доверяем тому, что нас окружает. Ты вот сейчас видишь меня, и уверена в своем зрении, так?
- Так, - подтвердила я, отчего-то вздрагивая.
- А так? – Спросила у меня темнота. Рядом совершенно никого не было. Недалеко горел свет в доме, и лишь это успокаивало взметнувший волосы дыбом страх. Кто-то дотронулся до меня сзади, потом задел плечо с боку.
- Ты где? – Сердце екнуло вниз, истошно колотясь в стенки живота.
- Я все еще здесь. Рядом.
- Но почему я тебя не вижу? – Происходящее упорно отказывалось ассоциироваться с чудом под гнетом недавних размышлений. Что за чертовщина тут твориться? Еще немного, я почувствую себя героиней триллера, где все действия, кажущиеся понятными, вдруг оборачиваются кошмаром для участников событий.
- Скажем, это одна из сторон моего таланта, - ответил он, материализуясь передо мной.
Тело покрылось мурашками.
- А что еще ты умеешь?