- Подъем, Аньюка, - скомандовали сверху. Подскочив, я ударилась макушкой о чей-то подбородок. Хотя почему чей-то, Даймерлио весьма отчетливо ругнулся, помянув гнилой пень.
- Выезжаем, - буркнул он, видимо, опасаясь получить от меня добавку.
Сбегав в комнату для фей, чтобы подправить в невидимом зеркале несуществующий макияж, я натянула куртку, схватила шарф и поспешила к воротам, где уже все собрались, поджидая меня. Эльф, не дожидаясь просьб, подсадил меня на Оу, и запрыгнул следом сам.
- Мне снился Айвенго, - огорошила я спутников, едва мы тронулись в путь.
- Ты уверена? Ты же не знаешь в лицо человеческих правителей, - усомнился в моих словах Даймерлио, к счастью, не обвинив во лжи напрямую.
- Я видела его в своих видениях, тогда же мне и сообщили, разглядывая картины, что я изобразила одного из человеческих правителей.
- Давай по порядку. О чем был сон, и каким он предстал тебе в видении.
- Во сне я разглядывала очень красивый пейзаж, настолько насыщенный красками, что мне прямо сейчас не терпится его нарисовать…
- Давай ты все же закончишь излагать свой сон.
- Да, конечно, из замка, стоящего между двух высоких холмов, вытекало войско, и Айвенго выделялся в нем, как одинокая скала в море.
- Может, избавишь нас от красивых эпитетов и сравнительных оборотов в обыденной речи? Я же не пытаюсь сразить тебя лексическими познаниями.
- Дальше сам рассказывай, - я надулась, окончательно разобидевшись.
- Сам я не знаю.
- Учись справляться самостоятельно с любой проблемой, уже взрослый, - наставительно пробормотала я.
- Ты сейчас упадешь, - предупредили меня сзади.
- С чего бы это, - отмахнулась я и завизжала, подхваченная его руками, - не смей!
- Рассказывай, иначе тебя опять облобызает Оу.
- Жалкий шантажист.
- Вредная злючка.
- Высокомерный несносный надутый индюк, пришибленный гнилым деревом!
- Я тоже обожаю тебя.
- Опусти меня уже на место.
Справа качала головой Ионна, не одобрительно взиравшая на нас. Я пристыженно опустила глаза и сдалась.
- Во сне он шел во главе войска, а в Видении здоровяк стоял на коленях и кого-то оплакивал. В его глазах была мировая скорбь, возможно, он потерял это самое войско, которое сейчас ведет, несомненно, в сторону гномьего царства.
- Несомненно. Но вот оплакивать войско, потерянное в битве, Айвенго не станет, не тот характер.
- А кого станет?
- Никого. Довести до такого состояния короля может только отчаяние и безнадежность.
- Ну, а разбитое войско не вызывает отчаяние? Может его окружали, и он понимал, что вскоре умрет?
- Нет, гномка, ни один полководец не станет рыдать из-за потерянного материла. Всегда можно объявить общую мобилизацию и вернуться, чтобы отомстить. Смерть также не страшит ни одного воина, поверь мне, он бы принял ее, стоя к ней лицом и вызывающе улыбаясь.
- Что же тогда? – Растерялась я.
- Не могу пока даже предположить, - задумчиво молвил эльф.
Бордовый, жёлтый, алый - по краям тропинки и под ногами стелился самый яркий и красивый ковер во всей вселенной. Осенний рукотворный. Веточки кустарников покрывали ягоды, которые здесь было некому склевать. Я все же восполнила этот пробел еще в деревне. Эльф рассказал, что Нагаи в самом деле виновны, но они бы не сумели истребить всех. Причина кроется в самих гномьих землях, где с недавних пор исчезли все животные. Я вспомнила об аномалии. Действительно ли Даймерлио не знал о сути задания? Я в это не верила. Скорее он умолчал о том, что являлось не его тайной.
Некоторое время мы размеренно ехали по дороге, наслаждаясь последними днями осени, теплыми и сухими, что свидетельствовало о приближении очередной короткой, но очень суровой зимы. Именно ее близость давала отсрочку. По здравым размышлениям мы рассудили, что вряд ли эльфы и люди сунутся на чужую территорию, утопая в снегу и рискуя замерзнуть. Хотя в памяти услужливо всплыл случай из истории родного мира, когда захватчики решили наплевать на суровые русские зимы.
Лагерь разбили уже в сумерках, когда человеческие лошади начали подавать признаки усталости. Умывшись и размявшись, собрались вокруг костра, который споро соорудил Ваймир, а Ионна приготовила нехитрую снедь из бутербродов и горячего чая. Видимо, прекрасные пирожки приглянулись не мне одной, и до похода не дожили.
- У кого какие вопросы? – закончив жевать и неспешно отпивая чай из железной посуды, спросил Даймерлио.
- У нас нет, - за двоих ответила Ионна.
- А мне хотелось бы понять ваш план действий, - произнесла я, подумав.
- Ты проспала, пока мы его обсуждали, - мягко укорил эльф, но пояснить не отказался, - мы решили все же сначала направиться к гавридам, чтобы предупредить их о птенце. Пойдет к ним Ионна, чтобы не подвергать тебя опасности. Неизвестно, к каким выводам и способам решения проблемы могут прийти не заинтересованные в сохранности твоей жизни гномы.