Я вынуждена была признать его правоту.
- Мы, тем временем, будем ждать твою наставницу у входа в пещеру, где мы познакомились. Я так понял, ты помнишь дорогу, и сможешь довести нас до короля гронгов даже если Ионна не вернется.
- Получается, поход Ионны и для нее может завершиться плохо?
- Мы просто просчитываем любой вариант.
- Я пойду за Ионной.
- Да, Ваймир, если Ионна не вернется, ты в своем праве. Мы не станем тебя удерживать.
- Думаешь, я, значит, ее брошу?
- Ты, Аньюка, будешь слушать меня, если тебе действительно важно довести нашу миссию до конца и помочь своему народу. Почему я должен втолковывать тебе очевидное? Ведь это ты должна стремиться защитить своих собратьев, я же здесь скорее выступаю наблюдателем, очевидцем и просто эльфом, который идет против своих, пытаясь установить истину.
- Мне кажется, тебя казнят, - флегматично отметила я.
- Спасибо на добром слове. Чувствую, скоро тебя озарит новое видение.
- Все может быть.
- Хоть бы пожалела меня, бездушная.
- За что? Не уверена, что это продуманный план. Ты же разведчик, а предложил нечто совершенно сырое, даже на мой взгляд дилетанта.
- Значит, ты до сих пор сомневаешься во мне? Даже после того, как я сказал, что не предам тебя?
- Скорее я знаю, как легко можно играть словами. Ты можешь не предать меня, но истребить гномов. Уверена, твоя совесть при этом даже не шелохнётся.
- Я устал с тобой спорить.
- А мог бы. Достаточно было бы дать клятву на крови, что не причинишь зла моим соплеменникам.
- Я не могу произнести такую клятву, - оскорбился Даймерлио.
- Что и требовалось доказать.
- А если они сами будут пытаться меня убить, мне стоять и смиренно ждать, пока меня искромсают на куски?
- Мог бы поклясться с оговорками, - задетая его логикой, продолжала упрямиться я по инерции.
- Все, замолчали оба, спать мешаете, - проворчала Ионна, успевшая разместиться на шкуре рядом с Ваймиром.
Еще раз злобно стрельнув в эльфа глазами – для профилактики – соорудила себе достойное ложе, чтобы не быть застигнутой врасплох осенними холодами.
- Хочешь, рядом ложись? – предложил Даймерлио.
- Что? – ошарашенно переспросила я.
- Вдвоем теплее, вон они же греются, - кивнул он головой на парочку по ту сторону костра.
- Чтобы приличная гномка легла рядом с эльфом? Рыжий, ты мозги-то включай изредка! – оторвалась я, меня ржанием поддержал довольный Оу.
- Ну и мерзни, - пожал плечами Даймерлио.
Улегшись, наконец, спать, задумалась, почему безухий сделал мне такое двусмысленное предложение. Действительно ли замерз или хотел подшутить? А может у них тут в порядке вещей ночевка под небом в обнимку с кем угодно, а я время, отведенное на сон, трачу на бесплодные размышления? Может в этом и был коварный план эльфа? Лишить меня сна? Помучавшись довольно длительное время, я заснула только когда загляделась на хоровод звезд, привычно позволяя увлечь меня за собой. Проснулась я, как и ожидалась, разбитая и не по собственному желанию. Накормив меня сухпайком, эльф закинул меня на круп Оу, дождался, пока я переползу ближе к шее, устраиваясь поудобнее, и запрыгнул на киро сам.
Дорога убаюкивала, размеренный перестук копыт тоже, как и мягкий стелящийся шаг эльфийского мутанта. Не удивительно, что вскоре я расслабилась настолько, что откинулась на руку эльфа и крепко уснула, нагоняя утраченные часы ночью. Проснулась я только когда окончательно затекла шея и спина и наткнулась на насмешливый взгляд Даймерлио.
- Все гномки так отвратительно громко храпят или только вы с Ионной?
До этого я считала, что не способна покраснеть сильнее, чем будучи застигнутой на фетишизме, однако всё познается в сравнении. Осознать, что заснула, воспользовавшись эльфом как постелью, да еще храпела при этом, было гораздо постыднее.
- Когда ты краснеешь, становишься практически симпатичной, - деланно умилился Даймерлио, - твои волосы очаровательно сочетаются с ушами.
- Наверное, над тобой часто издевались девушки в юности.
- С чего бы это? Девушки меня обожали.
- Если только насмехаться над тобой они обожали, поэтому ты имеешь такой богатый запас слов и знаешь по себе, как красиво сочетаются красные уши с рыжими волосами.
- Тебе снова грозит полет.
- Мне надоели твои угрозы. Будешь меня задирать, попрошу Оу тебя скинуть.
- Что? Ты угрожаешь мне моим же киро?
- Он такой же твой, как и мой, ты это знаешь, а в последние дни он явно симпатизирует мне больше, чем тебе.