- Они пленники?
- А это, милая Аньюка, зависит только от тебя.
- Я так полагаю, ты ждал меня? Не поверил Ионне?
- Почему же, мы абсолютно убеждены в правоте ее слов. Более того, мы сами пришли к подобным выводам довольно давно. Эльфы зря верят в свое умственное превосходство, - пренебрежительный кивок в сторону невозмутимого Даймерлио, - мы посылали своих искателей якобы охотится на Нагай, а на самом деле разведывали тайны эльфов, следя за их диверсионными отрядами.
- Значит, это вы убили наших людей? – Уточнил эльф спокойно.
- Здесь я задаю вопросы и решаю, о чем буду рассказывать. И не с тобой мне вести разговоры, - отмахнулся Взращенный вне гор, царственно отворачиваясь от безухого. Сейчас он настолько напоминал короля, что я удивилась, как могла сразу не признать в нем правителя.
- О том, что война неизбежна, не ведали разве что только гронги. Люди и эльфы давно вели свою подлую игру. Все говорило о скорейшем сражении с целью уничтожить в Дамбе всех гномов.
- Почему же вы не объединились? – Вскрикнула я.
- Глупая наивная девочка, - нежно обратился ко мне гном, и смысл его слов не показался мне оскорбительным. Я опешила, осознав это. Он явно владеет какой-то магией голоса, - не в наших силах пойти против убеждений гронгов, они закостенели в своих взглядах, но мы, тем не менее, начали переговоры. Да, гронги также в курсе готовящейся экспансии.
- Тогда зачем вы взяли в плен Ионну? Разве мы враги вам?
- А как же птенец? – Задумчиво разглядывая что-то в окне, уточнил правитель.
Веки тяжело опустились, придавив глазное дно. Значит, ему все-таки нужна я. Чтобы отдать Нагаям. Нежность к жертве – известная патология. Значит, это последний разговор, во время которого я могу себе позволить, как критику, так и неудобные вопросы. Поэтому со мной общаются. Выпроводив саможалость, я набралась храбрости и слегка усмехнулась.
- И чем вы планируете победить сдвоенные силы подступающего врага?
- Возможно, нам не придется с ними драться.
- У вас есть план?
- Само собой у нас есть план, который тебе знать слишком рано.
- Рано или бессмысленно, потому что вскоре станет поздно? – С горечью уточнила я.
- Почему ты думаешь, что твое время истекло? – Неподдельно изумился правитель.
- А сколько времени у разменной монеты?
- Видящая и Творящая не может быть разменной монетой, она сама творит жизнь и меняет судьбы.
Чувствуя, что нить повествования становится слишком сложной для меня, я подняла вверх обе ладошки, призывая его остановиться и дать мне мгновение на обдумывание. Если меня не собираются отдавать Нагаям, то почему мои друзья остаются пленниками?
- Что я должна для вас сделать?
- Во-первых, продемонстрировать все свои рисунки и рассказать о тех, что остались в пещерах. Ты правда думала, что мы приготовили тебя в жертву? – Рассмеялся гном, наслаждаясь очевидностью моих сомнений.
- Почему бы тогда не отпустить моих спутников и не пообщаться по-хорошему? – уперлась я в ответ.
- Рано.
- Думаете, я могу что-то сокрыть?
- Думаю, ты можешь чего-то испугаться.
- Чего-то или кого-то? Или за кого-то? – Скрупулезно уточнила я.
- Я не монстр.
- Я не обвиняла.
- У тебя все на лице написано.
- Да вы достали мое лицо читать! – Все же вспылила я.
А правитель вместе с Даймерлио внезапно расхохотались. Я кинула взгляд на связанных, вновь разворачиваясь к Взращенному вне гор.
- Последние работы у Даймерлио, остальные у меня в сумке. Эльф расскажет обо всех, что остались в пещере, лучше меня, поскольку я не настолько владею информацией об окружающем мире. Меня могут сопроводить к моим спутникам?
- Нет, - отрицательно покачал головой правитель, - но я распоряжусь, чтобы их отвели в комнаты отдохнуть и дали пищу.
- Вы их не кормили? – Прошипела я.
- Не ругай меня, я всего лишь правитель, - вскидывая руки, улыбнулся гном.
Не ответив на его улыбку, продолжила пристально смотреть, ожидая его дальнейших указаний. Тот то ли сдался, то ли так и планировал поступить и дал указание командиру сопровождавшего нас сюда отряда, молча стоявшего все это время у входа в апартаменты звездочета.
- Проводи Аньюку отдохнуть, чуть позже я позову ее. Затем займись Ионной и человеком. А мы пока побеседуем с нашим лесным гостем о видениях одарённой.
Командир, кивнув, пригласил меня следовать за ним. Я бездумно покинула комнату, уходя темными туннелями вновь куда-то вниз. Проследовали мимо скульптурной композиции, вышли во двор, зашли в другое отверстие в скале. По каменным ступеням, выдолбленным в горе, поднялись на четвертый уровень. Мельком осмотрела долину – Ионны и Ваймира уже нигде не было. Я, как пленница, видимо, имела немалую ценность, раз меня разместили на самом высоком уровне.