- Что ты здесь охраняешь? – Вновь спросил Даймерлио.
- Вечность.
- Не вынуждай меня.
- Ты Эльф! Глупый эльф! – Вдруг зарычал зверь. – Я понял, кто ты! Только эльфы настолько глупы и слепы в своей заносчивости! Только вы не видите очевидного! Я охраняю свитки, ведь только знания вечны.
- Где они? – Пропустив оскорбления мимо ушей, осведомился эльф.
- Наверху.
- Зачем же тебя поместили внизу?
- А ты попробуй украсть, и сразу поймешь.
- Ты смеешь угрожать мне?
- Я просто предупреждаю.
- Пойдем, Аньюка, поищем библиотеку, - подавая вновь мне руку, скомандовал эльф, возвратив за плечо лук.
Оглянувшись на сторожевое животное, послушно пошла к Даймерлио, но в последний момент, передумав, вернулась.
- Как тебя создали?
- Колдовством, - с пугающей улыбкой ответило существо.
- Какой дар был у гнома, сделавшего тебя таким?
- Творящий и Безумный.
Я опешила:
- Такие бывают? – Спросила у Даймерлио, тот ответил недоумением.
За него пояснил козел:
- Это изгои, отщепенцы, им нет места нигде: ни в вашем мире, ни в нашем. Одному из них принадлежала эта башня, где он творил свои сумасшедшие эксперименты, нарушая естественное течение сил, вдыхая жизнь в абсурдное и ужасное.
Я вдруг совершенно расслабилась и уселась на пол рядом с этим странным цербером, показывая, что никуда не тороплюсь. Ноги ломило нещадно, а козел казался интересным собеседником, знающим немало о месте, куда мы попали, поэтому решение совместить отдых с познавательной беседой показалось разумным. Кажется, башня все же привиделась мне не просто так.
- Тебя удивляет, что я разумен? – Проницательно заметил зверь.
- Скорее то, что ты со мной общаешься, - искренне ответила я, мимолетно отмечая недовольство оставшегося у подножья лестницы эльфа и продолжая диалог.
- Я создан нести знания гномам.
- Расскажи, как давно ты здесь.
- Наверное, сотню онорео.
Я едва слышно ахнула, с трудом представляя такой отрезок времени.
- А что случилось с твоим создателем?
- Его убили.
- Кто?
- Его же собратья, посчитавшие его изобретения слишком опасными.
- Почему же они не тронули тебя?
- Я простой страж, призванный оберегать Вечность. Я не представляю опасности для гномов.
- Расскажи мне об этом мире.
- Спрашивай. Я не могу сам рассказывать, но я отвечу на все твои вопросы, меня создавали именно для жаждущих знаний, - козел благодушно улыбнулся мне, тряся куцей бородкой.
- Здесь живут только маги?
- Нет, не всем с рождения достаются Дары, хоть в Закрытом мире и стремятся насаждать их искусственным путем. Точнее стремились, не знаю, выжил ли кто-нибудь в битве, и кто теперь занимается наукой.
- О какой битве ты говоришь? Колдуны дерутся друг с другом?
- Нет, скорее с порождениями Безумных магов и с теми, кто сам потерял разум. Когда гномы переселились в эти земли, проявилась аномалия. Это искусственный мир, он изначально не создан для длительного пребывания живых. Пытаясь отторгнуть жителей, но не имея на это сил, он менялся изнутри. При этом частично Закрытый мир находится в реальном мире, на котором эти изменения тоже отпечатывались, как в зеркале. Аномалия со временем начинала воздействовать на неподготовленное сознание. Именно эту особенность первые колдуны использовали, стремясь сокрыть свой мир от посторонних. Посторонние не могли отделить явь от правды, плутая в порожденных безумием картинах. Однако и среди гениальных гномьих колдунов со временем стали все чаще рождаться носители Дара, не справившиеся с влиянием блуждающих здесь искореженных магических полей, выжигающих душу и сознание. Даже если влияние аномалии было минимальным, его было достаточно, чтобы внести кардинальные изменения в сущности гномов. Тем, кто пришел из внешнего мира, изменения грозили в меньшей степени, но потомство…его обрекли. Некоторые, обладая вторым Даром, выживали и даже творили нечто подобное тому, что ты сейчас видишь. Другие, обладая в качестве второго Дара предвидением, начинали пророчить всем страшные кары. Их быстрее всего хоронили, чаще всего ближайшие же соратники и близкие, не желая прислушиваться к правде. Рождались и те, кто владели лишь даром Безумия. Они были самыми страшными. Не имея сил противостоять губящей их изнутри силе, они разрушали всё, что их окружало, создавали целые армии из гномов, не имевших Даров, заражая их своим безумием, как вирусной болезнью. Вот с одним из последних Одаренных Безумием и шла война. Он успел уничтожить многих сильных гномов до того, как остальные всерьез оценили исходившую от него угрозу. К этому времени Безумный захватил Вечность в одной из трех главных Серых башен Закрытого мира и использовал знания против бывших соплеменников, искусственно открыв в себе еще два Дара, которые не только не спасли его от полного разрушения личности, но превратили в подобие лича, сделав сильнейшим колдуном без души.