Страшно и сложно представить, но, по словам историков и исследователей Дамба, если пересечь континент, на котором проживали эльфы, гномы и люди, переплыть море, достичь ныне безжизненного континента, на побережье которого когда-то жили колдуны Ордена магии, то, пройдя половину суши, достигнешь некоей черты, где начинался вечный пожар. Огонь никогда за всё время ведения хроник не пересекал невидимой границы. Что было за огненной завесой доподлинно неизвестно. Гипотезы гласили, что дальше разверзлись безжизненные черные земли, испещренные лавовыми жилами и реками, бушующими вулканами и дымящимися кратерами. И хотя сомнения одолевали меня при чтении, я так и не смогла договориться сама с собой, возможно ли такое соседство на одной планете. Некоторые ученые сомневались в полной достоверности предоставленных исследователями данных и предполагали, что стена огня отделяет безжизненную территорию от обжитых земель.
Исследованная часть суши занимала больше двух третей общей площади планеты Дамба. Здесь нигде не было вечных холодов. В северной части полушария, почти на полюсе, размещались земли гномов, кстати, единственное место, где шли снега, и царила, хоть и короткая, настоящая зима. От экватора до южного полиса располагались эльфийские леса, занимающие половину общей площади континента. Численность народа при этом была невысока. А между гномами и эльфами разместились человеческие государства.
Историю заселения мира я не нашла, была только подробная информация с мифологической подоплекой о зарождении внутри гор гномьего племени. Якобы их создали Духи гор, наделив первых детей сильнейшими Дарами. А Духи земли создали людей. Сначала, как в любых легендах, все жили дружно, а потом последователи Духов гор захотели еще большего могущества, чем у покровителей, и Духи разозлились, лишив своих детей благословения. Одновременно разгорелась война с человеческими племенами и магами Дальнего континента, и значительно ослабленные гномы не могли достойно противостоять колдунам Ордена магии, а потом и эльфам. И тогда другие гномы, более праведные, обратились к Горным Духам за прощением, после чего им вернули милость, а в довесок наградили гарэлью, которая позволяла видеть суть камня и создавать прекрасные вещи, но не давала надолго удаляться от своего дома. Своеобразный контроль в виде ошейника. Похоже именно поэтому даже Закрытый мир располагался на территории горного кряжа.
Хотелось выискать еще немного сведений о Творящих, но, видимо, я неправильно формулировала запросы – ко мне подлетали не те книги, в которых я нуждалась. В конце концов, пресытившись знаниями, я заснула прямо в кресле, не заметив, как очередная книга, покинув колени, приземлилась на полку.
Сон в Серой башне
Мы вышли из башни и вошли в роскошный осенний лес. Еще теплую землю покрывал шуршащий пестрый ковер. Парень впереди меня торопился и не оборачивался, проверяя, иду ли я следом, поэтому я бежала изо всех сил, стараясь не терять его из вида. Это был человек, довольно высокий и худощавый, с темноволосой макушкой. В какой-то момент он замер, словно наткнувшись на невидимую черту. Обернулся и окинул меня неуверенным взглядом. Я растерянно замерла.
Парень был совсем юн. Черты лица выдавали упорство, напористость и целеустремленность. При этом он был слишком худ, чтобы удерживать что-то тяжелее столового ножа. Парень поднял ногу и еще немного помедлил, будто прицеливаясь. Затем перешагнул невидимую черту, воровато оглядываясь на меня. Я удивленно моргнула, последовала за ним и притормозила примерно в том месте, где худощавый юноша замедлил ход. Здесь ничего не было, но на всякий случай я тоже аккуратно перешагнула нечто неосязаемое. И поспешила за удаляющимся парнем.
«Ты смог», - шелестом промчалось по кронам деревьев.
- Я смог, - уверенным тенором отозвался преследуемый мною мужчина.
- Ты избранный. Иди к нам.
Меня будто никто не замечал, как и я не могла отыскать говорившего. Голос был неопределенного пола и мог одинаково принадлежать как мужчине, так и женщине. Парень уверенно двигался в чащу леса, а я, не понимая, как здесь оказалась и зачем, следовала за ним тенью. Наконец, я увидела их. Людей, собравшихся на вытоптанной сотнями ног поляне с валунами. На камнях восседали собравшиеся. Их было немного: не более тридцати человек, одетых в обычные свободные штаны и светлые рубашки, подпоясанные ремнем, либо платья.