- Хотя уж лучше этот щенячий восторг в глазах, вызванный ментоконтроллером, а то кто знает, чего жрут эти крысы в своих пещерах. Глядя на эти морды, складывается ощущение, что они не побрезговали бы и самим Сликом.
Стоя в створках грузового шлюза, пилот осматривал зал. Разглядеть детали, мешали переливы разноцветного сияния окружавшего его скафандр. Это радиоактивные частицы, попадая в защитное электромагнитное поле вокруг него, ионизировались и начинали испускать слабое свечение. Радиация. Вся эта планета сплошная радиоактивная клоака. Случись отказ генератора поля и Слик уже никогда не увидит ни жены, ни дочки. А если и увидит, то только превратившись в инвалида, став вместо добытчика, бесполезной обузой для семьи.
- Нет, уж лучше тогда не возвращаться. Лучше умереть прямо здесь, - подумал он.
Главный карлик, старейшина этой колонии, что-то монотонно лаял на своем языке. Остальная безликая колыхающаяся толпа завывала какую-то песню. Слик рассеяно кивал, не особо прислушиваясь к механическому голосу декодера в наушниках шлема. Как обычно всякая религиозно восторженная чушь и унылый отчет о жизни поселка. Все это пилота не интересовало. Отчет запишет диктофон, а с записью путь разбираются дармоеды в офисе.
- Однако до чего же противно звучит язык этих карликов. И почему было не заложить в этих мутантов стандартный интерлинг. Чертовы снобы и Санхар Биотека. Видите ли они, потомки каких-то там германов, переселенцев первой волны с мифической прародины всея человечества. Да где бы они были, если бы разведчики лиги не натолкнулись на них во время третьей экспансии. Так бы и остались захудалым окраинным мирком, прикованным к своей планетке.
Размеренный и выверенный до мелочей ритуал загрузки челнока шел своим ходом. Пилот делал вид что слушал. Старейшина монотонно рассказывал о жизни города за время прошедшее с предыдущего цикла, стараясь упрятать поглубже в сознание то, что не должно было прозвучать, хотя так и рвалось наружу. Церемония шла своим чередом. Последняя церемония Принесения Даров в славном городе Драйбурге.
Великий исход проходил в строгом соответствии с заранее разработанным и продуманным до мелочей планом.
Тиэсфир, глава рода Цайбуров (Бурильщиков Времени), он же председатель совета старейшин, объявил о воле богов на экстренно созванном совете старейшин и главных цеховых мастеров.
В зачитанном им послании говорилось о том, что служба г-номов окончена, они доказали крепость своей веры и преданность богам Тверди. Что теперь, они должны отправиться в место под названием Голубая Бездна, с тем, что бы принести туда божественный порядок и гармонию с помощью своего усердного и созидательного труда.
Конечно, такая новость вызвала множество вопросов. Но Тиэсфир, а так же все посвященные в великие планы обретения независимости, быстро ответили на все поставленные вопросы. Даже у самых закоренелых в консерватизме старейшин не нашлось что возразить.
Великое переселение началось.
Добыча дейторина была свернута. Вместо этого, шла активная разборка всего, что могло быть унесено. Шла образцово-показательная эвакуация целого поселения. Под конец, были разобраны на части, способные пройти через «сияние», даже громоздкие механизмы плотины, водоотводов и камнедробилок.
Зибен встречал прибывающих. Было самое начало цикла работы портала. Чтобы смягчить воздействие Бездны на неподготовленных к подобному отсутствию потолка, он и еще несколько г-номов из рода Арбайтехов, соорудили длинный крытый коридор, ведущий от места входа в мир Бездны, до входа в пещеру.
Но многим все же потребовалась и дополнительная помощь. Некоторых приходилось буквально нести на руках, чтобы как можно быстрее освободить проход для новоприбывших.
Несмотря на легкость всего, к концу одиннадцатого часа переселения Зибен окончательно выбился из сил. Дело было даже не в том, что ему приходилось постоянно едва ли не волоком таскать своих соплеменников, многие из которых были не в состоянии идти, едва они ощущали бездну, разверзавшуюся над тонким и ненадежным навесом, который они возвели. Дело было в том, что Бездна над головой, выносить соседство с которой он уже привык, постепенно высасывала его силы. Неприятные ощущение головокружения и чувство падения, которые Зибен уже приноровился подавлять, с каждым часом, проведенным вне пещеры, становились все сильнее. Каждый новый проход по коридору давался все большим усилием. Наконец Зибен сел неподалеку от выхода из пещеры, не в силах заставить себя шагнуть туда, где вместо твердого и надежного каменного свода над головой, над ним будут лишь тонкие листы металла.