- Быстрее и выше, - билось в его голове. – Главное, чтобы мастера-гидротехники не ошиблись в расчетах.
Вода остановилась, оставаясь далеко внизу, едва мерцая в неярком свете фонаря Зибена. Он полез Дальше. Вскоре шахта вывела их на верхний горизонт, где они устроили краткий привал, переводя дыхание.
- Успели, - пробормотал Арзекс. – Я уж думал не выберемся. Прости, это моя вина. Я когда снимал крышку с фонаря, случайно плеснул на несколько витков запала дальше, чем требовалось.
- Да что уж теперь, - отмахнулся Зибен. – Выбрались и то ладно. Пошли что ли.
- Пошли.
Переселение состоялось. Бригады ремонтников и строителей уже приступили к обустройству новых пещер для жизни города. Гидротехники возводили плотину. Тем, кому особо тяжело дался переход, оказывали помощь.
Тэсфир стоял неподалеку от угасающего сияния перехода и вслушивался в тишину Тверди. Из расширенного до неузнаваемости лаза, по которому Зибен впервые проник в эту часть пещерной системы, не доносилось ни звука.
Если они не появятся в течение трех часов, переход закроется.
Но это только часть беды. Если они не успеют, то этот лаз, как и вся пещера перед ним, будут уничтожены обвалом. Даже ради их жизни старейшина не может рисковать жизнью всей общины. Он должен будет обрушить своды, что бы спрятать путь, по которому г-номы ушли. Сбежали от лже-посланцев богов, от «людей», служащих неведомому, но видимо злобному «Геотеку», которые страшно подумать, убили своих соплеменников. Что же они сделают с г-номами. О таком не хотелось даже думать.
Час. Ее час.
- Проверьте запалы, - приказал почтеннейший.
Но вот из прохода донесся отдаленный крик.
- Идут. Живы. Слава богам, - словно камень упал с души старейшины.
Вдали показался слабый свет фонарей.
- Поджигай. И пусть лже-посланцев растерзают демоны хаоса. Все здесь. Никто не станет жертвой Геотека.
Рафи Танг оторвался от отчета об инциденте в семнадцатом квадрате. После прочтения у него осталось больше вопросов, чем было до того, как он получил подробный отчет. Весть о том, что одно из старейших поселений г-номов бесследно исчезло, по началу прошла мимо его внимания. Экспериментальный шахтерский поселок номер два, как он значился во внутренних документах корпорации, просто перестал приносить руду. С учетом того, что счет таких поселков шел уже на десятки, потеря была не велика. Но все же, когда Рафи, унаследовавший корпорацию от своего прадеда Ву Танга, решил посмотреть, в чем причина этого исчезновения, чтобы предотвратить подобное в будущем, этот случай показался ему странным.
Вроде бы по началу, все это казалось вызванным естественными причинами. Пилот челнока, прибывший за грузом дейторина, обнаружил завал, сразу за воротами грузового шлюза ведущего в стартовую шахту.
Прибывшая на место аварийная бригада и следователь, установили, что произошел масштабный обвал, помимо видимого обрушения, глубокое сканирование показало, что большая часть сектора, в котором находилось поселение, затоплена водой прилегающего к поселению подземного озера.
Это, по мнению эксперта, стало следствием разрушения плотины. Судя по всему, обвал и разрушение плотины произошли в одно и то же время. Но вот что послужило причиной катастрофы, так и оставалось пока не ясным. С одной стороны, сейсмодатчики пусковой шахты, зарегистрировали два толчка, но с другой, ни один из датчиков в глубинных исследовательских шахтах в окрестностях квадрата не зафиксировал сейсмической активности.
К тому же, как было установлено позднее, на образцах камней извлеченных при исследовании завала, были обнаружены остатки взрывчатки, используемой г-номами при работах.
- Что же получается, они сами взорвали свой город? Нет, бред. Они не террористы и не самоубийцы. Техническая ошибка? Возможно. Но тоже сомнительно. Рафи которому довелось еще в бытность младшим партнером прочитать пару отчетов присланных г-номами, знал, насколько скрупулёзно и щепетильно они относятся к своему труду. Такие просчеты так же сомнительны.
Но чудеса начинались позже. Бригада вертонианцев, единственных, кто оказался достаточно жадным, чтобы добровольно лезть в недра С-5, доложила о том, что в поселении номер два, куда им удалось проникнуть со стороны вымершего поселения заключенных, остатки прежних попыток прадеда наладить добычу дейторина на планете, не обнаружено тел погибших. Несмотря на то, что они трижды погружались в зону затопления. К тому же у них сложилось впечатление, что город подвергся разграблению до того, как был затоплен.
Поэтому версию о массовом психозе все же не стоило отбрасывать полностью. Но вот отсутствие тел, вызывало беспокойство, особенно с учетом того, что были обнаружены десятки свежих обвалов в различных направлениях от города.