Заставив себя чуть приподнять взгляд, чтобы посмотреть куда ползти, Зибен обнаружил, что впереди, там откуда он по идее пришел, нет никакого радужного свечения. Вообще ничего нет. Только каменный тоннель, потолком которого является бездна. Если бы его не вырвало до этого, то это произошло бы сейчас. Когда спазмы прекратились, и он смог подавить охвативший его ужас от увиденного впереди, Зибен сосредоточился на ощущении пространства, не давая сознанию прислушаться к зову пустоты над ним. Концентрируясь на камнях в непосредственной близости. Это помогло.
Крепко зажмурившись, Зибен прислушивался к своим чувствам, пытаясь определить точное направление по которому он пришел сюда. Немного правее, вот так. Да. Он уже касался этого камня. Он помнит эту выщерблину в скале. Еще немного. Примерно десять метров вперед и он наткнется на брошенный им фонарь и пояс с инструментом. Шаг, Еще немного.
Привычная сила тяжести обрушилась так неожиданно, что руки подогнулись в локтях, и он едва не уткнулся в каменный пол носом. Все также, не открывая глаз, но ободренный возвращением привычных ощущений, Зибен полз вперед, пока рука его не наткнулась на брякнувший металлом пояс с инструментами. Зибен открыл глаза. Все было почти так же, как он это запомнил. Лишь света в пещере стало меньше.
Обернувшись, он увидел, что разноцветное марево, за время его отсутствия съежилось и ужалось почти вдвое. Не придав этому особого значения, все его существо было поглощено радостью от возвращения в привычный мир, он судорожно прицеплял к себе пояс с инструментами, лаская пальцами каждый родной и знакомый кусочек металла.
Подняв фонарь, Зибен присвистнул. Что-то было не так. Не могли же внутренние часы так его подводить. Зибен был готов поклясться, что все его приключение там, он содрогнулся, заняло не более пяти-шести часов. Однако кусочек тупа, практически полностью успевший раствориться, говорил о том, что он отсутствовал никак не меньше двух дней.
Это было странно. Вытащив из пояса новый камешек, Зибен опустил его в раствор, глядя, как набирает силу привычное зеленоватое свечение жидкости за стеклом.
Покончив с насущным, Зибен поспешил к лазу, стараясь оказаться как можно дальше от этого радужного марева, которое он дурак, принял за бога тверди, и от ужасающей сияющей пустоты за ним.
За последние два цикла Зибен узнал гораздо больше, чем того хотел бы он сам. Однако, жизнь не оставила ему выбора.
После того, как он, вернувшись из экзаменационной экспедиции, в строжайшем секрете поведал старейшинам о том, с чем ему довелось столкнуться, его жизнь резко изменилась, и все многочисленные тайные вылазки, последовавшие после его возвращения, были лишь самыми поверхностными из этих изменений.
Главное, произошло после обстоятельной беседы с председателем совета старейшин, почтенным Тиэсфиром Цайбуром. Помимо того, что почтенный возглавлял совет, он был и главой рода Бурильщиков Времени, представители которого стояли на страже истории и традиций гномов. Он же представлял общину, на религиозных церемониях связанных с принесением даров Посланцам богов Тверди.
После того, как Зибен поведал ему о своем путешествии, у них состоялся долгий разговор, время от времени продолжавшийся позднее, во время подготовки к тайной экспедиции в неизведанное, а так же там, за радужным маревом, в месте, которое старейшины, отправившиеся с ними, окрестили Бездной.
За эти два цикла они выяснили, что радужное марево возникает спустя три недели после начала нового цикла, после принесения даров. Появляется оно в одном и том же месте. Постепенно разрастаясь в размере и уплотняясь, достигая своего пика спустя еще трое суток. Попасть в Бездну, можно только во время пика яркости, который длиться примерно пятеро суток. В момент открытия пути, происходит вспышка, вслед за которой сияние уплотняется в центре, постепенно тускнея, как газовый светильник, в котором заканчивается горючее.
Время в Бездне течет в разы быстрее. Но все же, им удалось обследовать изрядный кусок пещер вокруг того места, где находится выход Пути.
Ощущения не из приятных, но в третий раз Зибен уже научился справляться с собой. У него есть всего несколько часов, что бы произвести разведку в отдаленных частях пещерного комплекса. Хотя уже сейчас понятно, что он имеет весьма скромные размеры. Да и разнообразием ископаемых не отличается. Но главное, воду, он уже нашел. Помимо этого, ему попались два выхода железа, одна из пород содержащих медь, но самым интересным, стало обнаружение совершенно незнакомых Зибену минералов.