Пролог
Эта история начинается в древние времена, когда король гномов по имени Норин, вместе со своим народом, обрел новый дом в ущельях Глубинных гор. Под его мудрым руководством были возведены десять величественных горных королевств, в которых раскинулись великолепные залы, глубокие шахты и кузницы, где мастера ковали острые и непроницаемые орудия. Но самым красивым из них было десятое королевство, стоявшее вдали от остальных - Эрмор. Эрмором правил великий король Норин.
Прошли десятки мирных лет. Но вечного мира никогда не существовало. Гномы, углубляясь все глубже в сердце Глубинных гор, обнаружили свою погибель - огромных змееобразных существ, которые властным пламенем пожирали леса и города. Некоторые из них обладали крыльями, лишь усиливая ужас, который они несли. Десятки таких тварей разрушали девять королевств в Глубинных горах. И когда пламя поглотило все, что осталось от великих королевств, драконы, как их называли, обратили свой вечный и ужасный гнев на Эрмор.
Норин со своим народом бежал в далекие земли, но великий корль не сдался. Они нашли могучего друида, который пришел им на помощь, создав Хорандлор (по языку Норина - "Драконоборец"). Изначально, Хорандлорр была обычной секирой, пока могучий друид не наложил на нее могущественное заклятие, делающее секиру смертоносной для любого дракона, если она прорубает ему голову.
И вот гномы, потерявшие свой дом и бродившие по миру, решили вернуть свои земли и уничтожить тварей, что лишили их всего, что они имели. Столь могущественное оружие, как Хорандлорр, досталось военачальнику Норина - Гоиру. Он искусно обращался с этим даром. Благодаря Хорандлорру и умению Гоира, гномы смогли вернуть Эрмор и восстановить его.
Следовала многолетняя война, или лучше сказать, многолетнее истребление драконов, в результате которого гномы победили, оставив живым едва ли не ни одного дракона. Тогда воцарился мир в Глубинных горах, и гномы Норина смогли восстановить свои царства и придать им былой величины. Великий король, чья слава пронеслась еще много, много лет, скончался в мире и покое, и был погребен в Эрморе.
Могущество Хорандлорра оказалось слишком великим, слишком великим для обычного гнома. Спустя всего несколько лет после гибели короля и великого военачальника, называемого "Убийцей Драконов," Гоира, Хорандлорр потерялся в одном из подземелий. И как только оружие было утрачено, на эти земли нашло новое зло - кобольды. Кобольды - это существа, произошедшие от ящеров, взявшие в себя черты различных злых существ этого мира: скорость и злобу от ящеров, силу от троллей, обитающих в Забытых горах, и страсть к шахтам и золоту от гоблинов, обитающих на дальнем юге.
Кобольды начали грабить и убивать гномов, что разразило многолетнюю и кровопролитную войну между кобольдами и народом Норина. Эта война продолжается уже много долгих лет, в течение которых проливалось море крови народа Норина, и значительная часть Глубинных гор была захвачена, превратив их в место страха и разрушения. Гномы прозвали эти земли - оскверненными.
Глава I - Ужасная весть
В тот момент, когда Гондур, во главе своей доблестной группы гномов, обосновался в неприступной крепости неподалеку от величественного Гаргарада, он получил вести страшные, словно проклятые послания. Один из отважных воинов его команды, измученный и с выдохшимся дыханием, мчался к вратам форта. Вошел внутрь и взорвался взглядом, полным беды.
"Эрмор," заговорил он, "земля, на которую Гондур послал наших, была взята, и это произошло полмесяца тому назад, и наши товарищи были уничтожены жуткими полуящерами."
Гондур, пораженный несказанным мраком этой вести и раздираемый скорбью и яростью, попросил оставить его в одиночестве. Прошедшие часы унеслись вечностью, но, наконец, Гондур обратился к своей отважной команде.
"Завтра, при восходе солнца, мы отправимся в Эрмор," заявил он, "и вернем его, последнее владение Норина. Полуящеры эти, коварные и хищные создания, завладели многими сокровищами и землями, но осквернять Эрмор им больше не дано. Там царит тьма и проклятье, но мы возродим его во славе и величии, даже если погибнем!"
И так, Гондур и его доблестные гномы ожидали прихода нового дня, готовясь к долгому походу к бескрайним равнинам Эрмора, чтобы встретить вызов неизвестности и поднять на восходящем солнце знамя решимости и верности.