Мужчина хитро подмигнул Лисе и снова спрятался. Девушка удивлённо охнула и улыбнулась. Его волосы отчего-то тоже были в кудряшках.
Через мгновение мужчина, озираясь по сторонам, аккуратно вышел из-за дерева. Лиса тут же закрыла губы руками, что бы не рассмеяться.
Рыжий выглядел точь-в-точь как гном, только высокий. Она уже думала предложить ему присесть хоть немного. Для правдоподобности. Гномы то были ростом едва ей до пояса. Но Рыжий вёл себя невозмутимо.
Гномы же бегали мимо и продолжали причитать в поисках чего-то ценного.
Рыжий неспешно приблизился к костру и снова подмигнул Лисе.
- Ты как? – тихо спросил он.
- Кашу варю, не видишь? – так же тихо ответила она, стараясь не смеяться.
- Угу, – кивнул он и посмотрел в сторону.
Лиса заметила у него за плечом большой красный мешок. Девушка посмотрела куда был направлен его взгляд, но ничего не заметила.
Внезапно Рыжий громко свистнул. Гномы разом подпрыгнули и наконец-то его заметили.
- Ах ты!
- Это ты!
- А ну отдай!
Закричали они и в миг окружили его.
Один из гномов прыгнул на поваленное дерево и показал на Лису.
- Отдавай немедля! – крикнул он.
- Понятно... – догадалась Лиса почему её связали. – И как же так вышло?
Рыжий хмыкнул, не обращая внимания на её суровый взгляд и вздёрнутую бровь. Он опустил красный мешок на снег. Раскрыл его, затем что-то зачерпнул оттуда. Лиса услышала восторженный дружный возглас, ощутила как её коснулось что-то удивительное и волшебное.
- Вау!.. – только и смогла выдать она.
Ощущения были непередаваемые. Лиса словно видела перед собой невероятное чудо, чувствовала трепет, восторг и предвкушение его.
Рыжий вынул руки из мешка. Лиса увидела в его ладонях что-то сияющее, похожее на золотую пыльцу. Мужчина размашистым жестом осыпал ей гномов.
Несколько песчинок упали Лисе на руки. Девушка ощутила, как тело согрелось, наполнилось волшебной силой. Верёвка, которая связывала её ноги, тут же рассыпалась.
Несколько песчинок упали в огонь и котелок. Пламя от них стало золотым, а от еды запахло чем-то приятным. Двое гномов тут же подскочили к костру и сняли котёл с огня. Остальные хлопнули в ладошки. В их руках появились различные инструменты для уборки снега. Гномы тут же принялись за работу.
Лиса устроилась поудобнее. Рыжий присел рядом с ней, легонько толкнул ученицу в плечо.
- А куда делся мешок? – спросила Лиса.
Рыжий развел руками.
- Что вообще происходит? – снова спросила она.
Учитель молча кивнул в сторону гномов.
Минут через десять поляна была расчищена и к ней вела аккуратная, широкая дорога. Закончив работу, гномы сели в кружок и приступили к трапезе.
Лиса ощутила ароматный запах каши.
- А нам не предложат? – спросила она у Рыжего.
Тот наблюдал за всеми с улыбкой и продолжал молчать.
Внезапно Лиса услышала громкий звук, похожий на урчание. Будто кто-то огромный...
Девушка повернулась в сторону дороги и не сразу поверила глазам. К ним неспешно шёл огромный чёрный кот. Ростом до верхушки самого высокого дерева в этом лесу. Его глаза сверкали жёлто-зелёным цветом, а на голове красовалась тёмно-синяя кепка.
«Как у инспектора», – подумала Лиса.
Кот выглядел довольно милым, хоть и необычным. Гномы, казалось, его вовсе не замечали. Они продолжали есть с аппетитом.
- Вот же ж... – проговорил Рыжий и посмотрел на Лису.
Ей показалось будто в его взгляде читался упрёк.
Чёрный кот уже прибыл. Он уселся перед ними, лизнул лапку и промурчал:
- Ну наконец-то!
Лиса догадалась, что это его голос она слышала до этого.
- Я уже думал, вы тут совсем не убираетесь! Столько снега... - продолжил кот.
- Уже убрались!
- Всё чисто.
- Готово!
Наперебой отвечали гномы.
- Добро, – кивнул кот и мяукнул, а затем посмотрел на Рыжего и Лису. – Так-так. А как у вас дела?
- Хорошо! – тут же отозвалась Лиса.
- Готовы к зиме? – спросил кот.
- Готовы, – ответила она и вытянула руки, показывая новые варежки.
Девушка вспомнила, что слышала про Йольского Кота, мол ходит он и проверяет обновки к зиме. Тут перед её глазами мелькнул образ Рыжего, который смотрел на неё с таким упрёком будто...
- Это подарок, – говорил он ей ещё утром, когда протягивал пушистые чёрные варежки.
- Блин... – отозвалась Лиса, вспомнив про это. – Я не...
Она не успела окончить фразу, как кот замахнулся огромной лапой в их сторону. Рыжий мигом вскочил, перепрыгнул через поваленное дерево и побежал прочь без оглядки. Лиса с недоумением обернулась.
- Ты что убегаешь? – крикнула она.
Девушка едва успела заметить, как Рыжий нырнул за дерево, и его голые пятки уносились всё дальше. Петляя.
Кот недовольно фыркнул ему в след.
- Зачем ты так?! – с упрёком спросила Лиса. – Я ему шарф приготовила, только дома оставила. Честно!
Она хотела сделать подарок Рыжему перед прогулкой, но подумала, что лучше оставить его под ёлкой. Вот бы он обрадовался, когда нашёл его вечером!
Кот одобрительно кивнул и подмигнул Лисе. Затем он встал и неспешно направился обратно. Несколько шагов он сделал по дорожке, а затем изящно прыгнул куда-то вверх. Исчез из виду.
Гномы невозмутимо закончили есть кашу, некоторые поглаживали сытые животики.
Лиса немного ошалело смотрела в огонь и переживала за Рыжего. Как он в таком виде до дома добежит?
Откуда-то раздался звонкий смех.
- Ну да, наколдует себе по пути! – догадалась Лиса.
Пора было и ей собираться домой.