— П-понятно…
— Пять лет назад дварфы ещё жили здесь. Что произошло? Что-то случилось? И кстати, почему бы вам не дать на себя взглянуть?
Дварф шагнул вправо-влево, но глаза Ауры неотступно следили за ним.
— Ладно. Похоже, вы и так меня видите.
Дварф сбросил капюшон. Видимо, это развеивало заклинание. Для Айнза, всё это время прекрасно видевшего дварфа, его движения казались довольно забавными.
— Итак, начнём сначала. Доброго вам дня, я Аура Белла Фиора, из Колдовского Королевства Айнз Оал Гоуна.
— Колдовского Королевства? Простите моё невежество, это королевство тёмных эльфов? Что-то в этом роде? О, прошу прощения. я Гундо Огнебород, из Королевства Дварфов. Рад знакомству.
Аура протянула руку. Гундо, видимо понявший значение жеста, вытер собственную ладонь перед рукопожатием. Похоже, дела идут хорошо. Айнз кивнул, следя за происходящим и поддерживая заклятье непознавания.
— Ну, полагаю, формальности ни к чему. Как насчёт говорить запросто?
— О-о! Я тоже хотел предложить. Сам-то ведь я из простонародья. Но вдруг бы ты оказалась какой-то большой шишкой, решил придержать язык за зубами.
Аура, видя улыбку Гондо, ухмыльнулась в ответ.
— Ну, вернёмся к теме. Пять лет назад здесь ещё жили дварфы. Куда они делись?
— М-м, все переехали в другой город три года назад. Что-то не так?
— Ну, да, вроде того. Я пришла сюда с людоящером, он говорит что некоторое время жил здесь. Это от него я узнала про это место.
— Людоящер? Пять лет назад?
Гондо чуть подумал, и стукнул кулаком о ладонь.
— О-о! Я не встречал его лично, но знаю про тот случай. Нас впервые посетил людоящер, так что пересудов было много. Это тот парень с невероятно толстой рукой, верно?
— Да, точно! Это он.
«Понятно, вот оно как», — забормотал Гундо. Судя по выражению глаз, он несколько расслабился.
— Тот, кто помог тому людоящеру, похоже, тоже переехал. Не знаешь, куда?
— Ну, думаю можно сказать… Но я слышал, тёмные эльфы не живут под землёй, верно? Если я укажу тебе путь через туннели, ты сможешь добраться целой и невредимой?
— Ну, думаю справлюсь, но если можно, то хотелось бы узнать и дорогу по поверхности.
Гондо поскрёб бороду.
— О, прошу прощения. Я редко бываю на поверхности, так что не уверен, смогу ли описать дорогу в Фео Джуру — так называется город, в который переехал тот дварф. Могу только указать примерное направление, ну там, столько-то километров к северу, типа того.
— Подойдёт. Вообще-то, я хотела попросить тебя указать путь… Что если я найму тебя? Тебе заплатят…
— Небезынтересное предложение. Однако, ты — нет, ты же упомянула людоящера — вы двое пришли сюда одни? Ты ведь пока даже не взрослая, да? Сколько вас?
— Достаточно. Было бы не очень удобно, если бы мы ввалились все разом, так что я оставила остальных у входа в туннель.
— Входа?..Хм?
Гондо глубоко задумался, словно только что вспомнил о чём-то. Впрочем, лишь на мгновение. Он отставил раздумья и продолжил говорить.
— Ну, вот и славно. Путешествовать по туннелям в одиночестве… не лучшая идея. Ты не подземный житель, и наверное не знаешь, но некоторые монстры могут свободно плавать в земле. Это не то место, где стоит бродить в одиночестве, знаешь ли. Ну, обладая моим магическим снаряжением, ты могла бы как-нибудь справиться…
Его глаза зашарили по Ауре, пытаясь определить, несёт ли она какие-нибудь магические предметы.
— Ну, думаю, мне найдётся что высказать твоим спутникам. Отправить ребёнка в одиночку, какой позор.
Гондо отвернулся от Ауры и запихнул кусок породы в лежащий рядом мешок. Мешок не увеличился в размерах. Должно быть, тоже магический предмет. Далее дварф поднял светильник и открыл заслонки. Туннель неожиданно озарился голубым светом — магическим. До этого момента двое беседовали в абсолютной темноте.
— Что ж, идём. Похоже, ты можешь видеть в темноте, но немного света не помешает, так ведь? Ну, это также сильно увеличивает риск быть замеченными монстрами, так что лучше бы воздержаться. Ты сможешь сбежать в случае нападения? Монстров тут редко встретишь, но полностью исключать такую вероятность нельзя.
Айнз кивнул. Дварф не знает, насколько сильна Аура, так что с его стороны очень мило проявлять такую заботу. Впрочем, Айнз полагал что Гундо недостаточно осторожен. Ему стоило бы предусмотреть самые разные варианты, прежде чем давать советы.
— Не волнуйся. Я прекрасно смогу сбежать сама, да я и неодна.