– А почему?..
Она не успела договорить: на нее налетел Себ.
– Осторожно! – крикнул он, ныряя в сторону, а над головой у него что-то пролетело. Иви подняла глаза и увидела бисквитный корж с толстым слоем безе.
– Только не говорите мне, что еда у вас тут движется, – простонал Себ. – Несварения желудка не боитесь?
– Это же фирменный лундинорский торт «Лимонные небеса»! – пояснил Вэлиан. – Обязательно попробуйте. – Он кивнул на ближайший стол, за которым сидела большая семья, все в униформе служителей зоопарка. На столе стояло угощение: овсянка с корицей и кукурузные хлопья, тосты и баночки с джемом. – Завтрак включен в стоимость номера, так что можете заодно и поесть.
Он показал на стол в дальнем углу.
– Вон там есть свободные места.
Иви переглянулась с братом. Интересно, хочется ли Себу есть? Сама Иви и думать не могла о еде, но здесь можно будет поговорить с другими постояльцами, расспросить их о бабушке.
Она оглянулась на семью в форме служителей зоопарка. Самый младший – карапуз в гофрированном воротнике елизаветинской эпохи (который служил и слюнявчиком) – кидался в братьев какими-то липкими комками. Иви до сих пор не могла поверить, что для некоторых семей Лундинор – неотъемлемая часть жизни.
Проходя по залу, Иви увидела блюда, поразившие ее воображение: пироги с прыгающими коржами, маффины, на которых росла свежая земляника, и горшочки с медом, жужжащие как пчелиный улей.
– Я и не думала, что еда здесь тоже необычная, – удивилась она.
– Еда обычная, – сказал Вэлиан, – а вот готовят ее с помощью необычной утвари. Поварешки, плиты, супницы и тарелки превращают обычные кулинарные рецепты в необычные. Особый отдел преследует необычных, если они готовят еду с использованием необычных предметов за пределами ярмарок. Это незаконно, но иногда так хочется!
Иви нахмурилась, глядя, как Вэлиан, воровато озираясь, набирает себе еду, как со шведского стола. Она окинула взглядом сидевших за столами в обеденном зале. У дальней двери несколько мужчин в футбольной форме, болотных сапогах и шляпах с перьями пили какую-то зеленую шипучку из фужеров для шампанского. Напротив несколько торговцев в бейсболках и мантиях хористов пили что-то, подливая себе из бутылки темного стекла, и курили. Иви подумала: интересно, а как необычные живут за пределами Лундинора?
И спросила:
– А где живут необычные все остальное время?
Вэлиан подцепил тост и завернул его в салфетку.
– Там же, где и обычные. Может, твой сосед – необычный, откуда тебе знать? Необычные привыкли жить тайной жизнью, тщательно оберегая свои коллекции от посторонних взглядов. Особый отдел следит за тем, чтобы никто не использовал необычные предметы за пределами ярмарок. Лундинор работает только три раза в году: в остальное время необычные занимаются обычными делами. Крупные торговцы месяцами собирают свои коллекции или поручают это кому-нибудь другому. – Он ткнул себя в грудь большим пальцем, стараясь не уронить горку еды, которую держал в другой руке. – Это и есть моя работа. Я разведчик. Мне платят за то, что я разыскиваю разные вещи.
Себ усмехнулся.
– Ну, конечно. Как же я сразу не догадался: вот кто тут главный.
Вэлиан скрипнул зубами.
– Ни черта ты не понимаешь! У необычных очень важная миссия. Они охраняют обычных граждан от необычных предметов. Иногда не обходится без Особого отдела: они стирают память тем, кто узнал лишнее; иногда просто прячут необычные вещи. Тут все непросто.
Себ вздохнул.
– Иви, давай-ка присядем. – Он перекинул ногу через лавку и сел. Поодаль сидела пожилая дама, седая как лунь. Вэлиан буркнул что-то и отправился со своим украденным завтраком к стойке.
Как только Иви села рядом с братом, пожилая дама поднялась и, шаркая, подошла к ним.
– С добрым утром, детки, – произнесла она. Потянулась к ручке своей чашки, но промахнулась.
Себ хмыкнул. Иви толкнула его локтем в бок.
– С добрым утром, – любезно ответила она и бросила на брата суровый взгляд.
– Кажется, я видела вас вчера вечером, – чирикала старушка. – Вы остановились в соседнем номере. Будем знакомы, я – Вайолет.
Иви заглянула в ее васильковые глаза, которые за толстыми стеклами очков казались подернутыми туманом. Вряд ли она вообще что-то видит.
– В наше время мало кто приезжает в отель после начала Торговли, – продолжала щебетать она. – Говорят, сегодня на Мэйкшифт-авеню на Складе Странника будет распродажа. Наверное, вы поэтому приехали?
Иви смущенно кашлянула и покосилась на брата. Не могли же они честно сказать первому встречному, зачем они здесь. Тут к ним подошла девушка в бледно-розовой балетной пачке и поношенном жилете.