Вэлиан стоял, промокший до нитки, весь покрытый слизью, в руках у него была пробка от ванны на серебряной цепочке.
– Пошли отсюда, – буркнул он.
Себ оттащил Иви подальше. Обернувшись, она увидела, как Вэлиан прицеливается и швыряет пробку в самый центр водяного вихря.
Селки издал последний леденящий душу вопль, и водоворот с жутким булькающим звуком ушел в землю. Пробка от ванной и йо-йо упали на мостовую.
Иви с трудом держалась на ногах. Себ поддерживал ее за локоть.
– Иви, ты в порядке?
– Что такое Большой Необычный Товар? – с трудом шевеля губами, спросила она. – Он нужен «Панихиде». Вот за чем они охотятся.
Глава 24
Перед глазами у Иви заплясало длинное сизое перо. Она попыталась его отогнать, но перо увернулось и принялось выводить буквы.
– Отлично! – простонал Вэлиан за ее плечом. – Это Этель.
Иви понятия не имела, как он догадался. Может, Этель пользуется исключительно голубиными перьями? Но какой бы птице ни принадлежало это перо, оно продолжило свою работу:
Вэлиан Кай!
Мы с тобой заключили сделку. Я уже выполнила свою часть соглашения, а ты должен был обеспечить безопасность Иви и Себа.
И вот теперь я слышу про нападение селки… на УЛИЦЕ!
А где, интересно, был ты?!
В высшей степени безответственное поведение.
А еще называешь себя разведчиком…
Иви заметила, как Вэлиан закатил глаза, и отвернулась, а перо все писало и писало. Она села на скамейку под уличным фонарем, и Себ – рядом с ней, усмехаясь незадаче Вэлиана. Они снова были на Перчатке, вокруг разносились крики торговцев, гомон и шум пестрой толпы. Иви уже привыкала к уличному шуму Лундинора, а после ужасных воплей селки он даже казался приятным.
– Прости, что не смог прийти раньше, – сказал Себ, разглядывая свои колени. – Я заметил, что ты взяла Скрипа, поэтому Вэлиан смог выследить тебя по своим картам. Даже думать боюсь о том, что могло бы случиться, не окажись мы там вовремя.
Он посмотрел на сестру:
– Я сглупил, что утром ушел один. Нужно держаться вместе.
Иви всхлипнула. Ей до сих пор казалось, что она чувствует вонь селки.
– Это последнее, что сказал мне папа, – сказала она. – Постарайтесь держаться вместе.
– Надеюсь, мама и папа тоже вместе, где бы они сейчас ни были.
Иви посмотрела в большие зеленые глаза брата. Раньше она не замечала, а теперь вдруг поняла, что они точь-в-точь такие же, как у нее.
– Зато у нас появилась еще одна подсказка, – сказала она. – Как ты думаешь, что такое Большой Необычный Товар? Тот, за которым охотится «Панихида»?
Себ пожал плечами.
– Похоже, что-то очень ценное… Может, какая-то историческая реликвия? Должно быть, Волкобой и Крестовник отправили за тобой селки, чтобы он прочел твои мысли и выяснил, где же это находится.
Себ передернул плечами.
– Ты чего? – спросила Иви.
Себ опустил голову.
– Просто… Мы же читали в газете, что «Панихида» подняла восстание мертвых… И вот теперь это повторяется.
Не успела Иви ответить, как к ним подошел Вэлиан.
– Как же мне надоели нравоучения!
Себ поднял глаза.
– Да брось ты! Не читай их, и все.
Вэлиан насмешливо хмыкнул.
– Тоже мне, умник нашелся! Цветоперьевое письмо не исчезнет, пока ты его не прочитаешь. Будет писать и писать его перед твоим носом.
Он отряхнул куртку и брезгливо поморщился, когда его ладонь заблестела от слизи.
– В следующий раз прихватите что-нибудь для самозащиты. Я уже сыт по горло нотациями Этель. Идемте!
Вэлиан повел Иви и Себа через Большую пещеру в Восточный квартал. Это было оживленное место, где шла бойкая торговля, а в воздухе витали запахи жареного мяса, дегтя и пива. Иви старалась не думать про селки. Скрип давно уже перестал трястись в кармане, пора и ей перестать.
Она стала размышлять над тем, что нужно от нее «Панихиде». Большой Необычный Товар… Себ прав. Похоже, это какой-то раритет. Интересно, что же это? А может, Большой Необычный Товар – это «кто-то»?
Улочки Восточного квартала виляли и петляли, усеянные пластиковыми упаковками, картонками и пивными банками. Встречались магазинчики с разбитыми витринами, заколоченными фанерой, другие были украшены фонариками и картонными вывесками, надписанными от руки.
– Кому новенькую метлу-вертолет! – выкрикивал торговец с сильным акцентом. – Дамы и господа, всего одна и две десятых монеты – дешевле не сыскать во всем Лундиноре!