Возбудить в Фиоре ревность не удалось. Он опять подошел к вопросу профессионально и ответил:
- Лучше бы у тебя был бы дружок-рыцарь, которого ты могла бы обобрать на ворох одежды, но размер у рыцарей намного больше твоего. Ладно, вывернемся, как обычно, с помощью магии.
Эльф щелкнул пальцами, от которых тут же отделились сверкающие искорки.
- Эй! Что ты творишь? – возмутилась Глория. - Я пришла обучаться фехтованию, а не колдовству. Это жульничество!
Но золотистые искорки уже облепили юбку ее платья. Пастельная ткань начала зеленеть, истончаться, сжиматься, и через минуту обратилась в узкие бриджи, сшитые целиком из кленовых листьев.
- Как ты это сделал? – Глория изумленно оглядывала новый наряд. Корсет ее платья остался прежним, лишь позеленел немного, а пышные юбки словно всегда были тонкими бриджами.
- Магия! – коротко пояснил эльф.
- Ну и ну! – может и впрямь попросить его об уроках волшебства плюс к фехтованию.
- А теперь приступим!
Не успела Глория встать в позу, как на нее уже налетел один из мечей, ловко выскользнувший из скобы на стене.
- Так нечестно!
Сама бы Глория не успела отразить удар, но ее волшебный меч вылетел у нее из руки и парировал сам.
- Так мы учимся магии или владению мечом?
- Чтобы выжить в этом замке тебе потребуется и то, и другое, - хладнокровно прокомментировал Фиор.
По его команде на Глорию разом налетели сразу все мечи, вынырнувшие из держателей на стенах. Задача боя усложнилась в десятки раз. Сама Глория не успела бы отбиваться от дюжин мечей, налетавших и спереди, и с тыла, но волшебный меч сам вынырнул из ее руки и помог отбить коварные удары. Он один бился со стаей рапир, свистевших у лица Глории, как стальные птицы. Одна рапира чуть не распорола ей щеку, но верный меч подоспел вовремя и парировал.
- Так мы обучаемся фехтованию или магии? – вновь возмутилась Глория. – Уточни!
- А ты видишь разницу? Меч-то у тебя волшебный.
- И что с того?
- Раз ты завладела волшебным мечом, то битва и магия для тебя одно и то же.
- Это жульничество, а не магия, - Глория пыталась поймать свой меч, но рукоять выскальзывала из рук. – Я – новичок! Почему я должна начинать обучение с драки с целой армией.
- Тут всего три дюжины мечей, - дотошно подсчитал Фиор. - Для целой армии недостаточно.
- Но хватит на полк! Отзови их! Я хочу начать драку с поединка.
- Ладно!
Мечи с грохотом попадали на пол, но два из них остались висеть в воздухе. Один напал справа, другой слева.
- Опять нечестно! Ты жулик, а не учитель фехтования. С двумя противниками сразу новичку не сладить.
- Сдаюсь!
По команде Фиора один меч вернулся в скобу на стену. Теперь Глория дралась лишь с одним незримым противником. Точнее меч был зримым, но ей нравилось представлять, что он не сам парит по воздуху, а является оружием какого-то невидимки.
Даже с одним мечом драться оказалось сложно. Глория взмокла, по лбу градом катил пот. Несколько раз меч чуть ее не поранил.
- А нельзя нам начать с тупого оружия?
- Да ты и впрямь кисейная барышня!
Глория рассвирепела.
- Ух, ты! Наглый эльф! А ну, давай сразимся с тобой!
Кресло, в которое присел Фиор, пугливо взмыло в воздух вместе с эльфом, который в нем сидел. Глория ахнула.
- Зачем тебе летающее кресло, если у самого есть крылья?
- В кресле безопаснее, а то еще подпрыгнешь и уколешь меня.
- Трус!
- Не хами своему наставнику!
- Тоже мне наставник! Трусливый маг! Наверняка, не дерешься со мной потому, что не умеешь. Твой единственный талант – колдовать!
Зря она это сказала. Меч, направляемый магией Фиора, стал более агрессивен. Отбиваться от него было невыносимо сложно. Глория запыхалась. Вопреки уверениям, что без магии драться нельзя, она схватила рукоять своего меча и пыталась направлять ее самостоятельно. Меч слегка сопротивлялся. Таким образом получалось, что она сражается сразу с двумя противниками: и с чужим мечом, и со своим. Укротить свое оружие оказалось не проще, чем отбиваться от чужого.
- Расслабься! – наставлял Фиор. – Не сжимай рукоять слишком крепко. Если б меч не был волшебным, из твоей руки его давно бы уже выбили. Ты слишком сильно давишь на рукоять. Сожми нежно, но крепко. Это меч, а не молот для наковальни. Не махай им так активно. Раскрывайся, а теперь парируй. Нет, не так. Ты всё делаешь неправильно. Смести локоть влево, а теперь выпад.
Глория шипела от его команд. Эльф такой ментор! Ему-то легко ею управлять. Потеет она, а не он. Фиор сидел в парящем кресле, затем сам парил в воздухе над местом поединка, наблюдая сверху, а Глория сражалась с летающим мечом.